----- Начало

Боль…резкая, заполняющая все сознание боль. Боль и ничего кроме боли. Вот, что именно чувствовала юная монахиня в последние минуты своего пребывания в аду. Боль, которая резко накатилась, словно цунами, и так же резко ушла, словно по мановению волшебной палочки. А затем, на смену боли пришла пустота и полет во тьму. Юи почему-то видела себя со стороны, как она падает, как безжизненно смотрят ее глаза куда-то вверх. Она умерла? Наверное… Но с другой стороны, это не было похоже на смерть. Ибо неизвестно каким образом, но она чувствовала , что тело ее еще живо. Но, что ее ждет в конце полета, она не знала.… А дело было в том, что в аду, куда она отправилась вместе со своими попутчиками, произошло небольшое сражение. Сражение между монахиней и каким-то демоном, что решил пожрать ее тело и душу, заманив девочку изощренной хитростью с тропы в какой-то грот. И, наверное, Юи выиграла бы то сражение, если бы к ее противнику не подоспела толпа помощников. Одному владеющему магией противнику, удалось поразить девочку каким-то заклинанием,…и как только эта магия ударила в нее, она и провалилась в эту тьму, испытав муки. 
И вот теперь, ее тело летит в этой безжизненной тьме. Сколько времени она там пробыла? Год, месяц, день, час, минута,  а может и вовсе секунда? А может, и секунды не было? Может быть, время над этой тьмой не властно? Этого девочка не знала, да и не могла, наверное знать. Остается только надеться, что ее не заперли тут на вечно. Иначе…хотя, что тут может быть иначе?
- Есть…есть иначе!!, - неожиданно закричало сознание девочки, - мы сами творцы своей судьбы! Никто не вправе держать меня тут без моего согласия, без моего желания! Если я этого не желаю, если этого не желает мое сердце, значит этому не бывать! Не бывать!!
Сознание Юи яростно забилось, словно желало сбросить какие-то оковы, что стягивали ее руки и ноги. Оно стремилось достичь тела, что летело во тьме… Непонятное, непередаваемое чувство начало застилать ее разум… И тут, неожиданно дернулась ее рука, затем нога…но главное то, что все эти движения Юи почувствовала. Она ощутила их в полной мере. Неожиданно она осознала, что ее разум снова было в своем теле. Теперь она смотрела вверх отнюдь не безжизненными глазами. И как только до нее это дошло, ее окутал белый, мягкий как лебединый пух свет. Он бережно запеленал девочку и,…что произошло потом, она не поняла. Яркий калейдоскоп красок ослепил Юи на мгновение, и вот она бесшумно очутилась…под потолком какого-то заведения. Провисев в воздухе пару секунд, она звучно хлопнулась на спину, прямо на стол перед сидящей девушкой. Все это было так неожиданно, что юная монахиня просто не сумела сориентироваться и вовремя сгруппироваться, дабы приземлиться как подобает мастеру боевых искусств. Вместо этого, она просто лежала на спине и судорожно дышала, устремив свой взгляд в потолок. В данный момент в ее голове был полный сумбур, она хотела задать вопрос о том, где она? Но язык отказался повиноваться ей. И тогда, разум девочки нашел наилучшей для нее сейчас выход. Он просто «отключился» и Юи просто напросто потеряла сознание, проваливаясь в спасительный и целительный своего рода «сон».

---->> Кабак "Чалая лошадь"
На явное недовольство Элара Рийя не обратила ни малейшего внимания. Что оно ей, если сильный ветер уже дергает ее за пальцы! Испытывая дикий восторг, авариэль вертелась, как заведенная, выделывая сложные фигуры пилотажа, на высший она пока не решалась – сказывалось отсутствие практики. Эйс, не отставая от нее, пытался клюнуть эльфийку в пятку, но та в последний момент успевала уклониться, и, махая крыльями, создавала мощный воздушный поток, направленный прямо на грифона. Так они дурачились, пока Элар не нагнал их и не пристроился рядом, начав раздавать указания на счет своего знакомого. "Отлично! Так значит, я согласилась помогать официально мертвому… А вот любовь мага к деньгам можно использовать."
Заложив крутой вираж, Рийя оглянулась на дракончика, пытавшегося за ней поспеть, и слегка удивилась. Элькайтар весьма неплохо управлялся с крыльями - она то ожидала, что дракон будет барахтаться, сбиваемый воздушными массами. "Ну, может он и сгодиться на что нибудь."
Обнаружив прямо под собой скопление огней и несколько человек, стоявших у похожего на конюшню строения, эльфийка стала искать темный переулок неподалеку для приземления. Приметив чуть в стороне подходящий проулок, Рийя хитро прищурила глаза, явно задавшись целью загнать Элара в гроб. На этот раз уже по-настоящему. Быстро, но от этого не менее осторожно – сломать тонкие косточки не представляло ни какого труда – авариэль крепко схватила дракончика за лапку и с криком "Сложи крылья!" нырнула в штопор. Дыханье перехватило, а струя воздуха резанула по глазам, вращение не позволяло нормально ориентироваться в пространстве. Подгадав время чисто на интуиции и врожденном чувстве воздуха, Рийя выровняла полет и расправила крылья в последнюю секунду, тяжело грохнувшись на землю – слишком поздно она остановила падение. Конечно, на следующий день плечи и грудь будут дико болеть, но оно того стоило - люди вряд ли заметили столь стремительную посадку. Позабавившись реакцией Элара, эльфийка встала на ноги и, спрятав крылья, пробормотала:
- Не ворчи! Тебе разве не понравилось? Как бы то ни было, мы прилетели. Пойдем, попросим комнату.
Накинув плащ, девушка подождала пока приземлиться Эйс, который в отличие от нее снижался плавно и аккуратно опустил лапы на землю. Как по учебнику! Грифон тем временем гордо прошествовал мимо хозяйки, на что та ответила лишь фырканьем, и попал прямо к постоялому двору, который носил милое название "Колокольчик".  Предложив Элару спрятаться у нее под плащом,  Рийя последовала за Эйсом. Увидев двухэтажное здание с веселенькими занавесками на окнах, весьма приличное на вид, да еще и с приятной атмосферой, она не могла удержаться от мысли, что это место будет явно намного лучше кабака, в котором они обедали. Заставив себя зайти в помещение – после полета ей совсем не хотелось сидеть в четырех стенах – эльфийка направилась к стойке регистратуры, где ей уже приветливо улыбалась девушка. Подойдя к стойке, Рийя осмотрелась: цветы в горшках на подоконниках и на полу, несколько столиков в другой части зала; ухоженное помещение сверкало чистотой.
- Могу я вам чем-то помочь? – спросила служанка, ничуть не испугавшись Эйса. Работая на постоялом дворе можно и не такое увидеть.
- Да, мне нужна комната на пару дней, - ответила Рийя, - и еще у меня есть несколько вопросов. Возможно, в вашей регистрационной книге есть человек с именем Берт Норлих?
- Да, такой действительно жил здесь около трех месяцев. Сказать по секрету, у него все время что-то взрывалось, а постояльцы из соседних комнат слышали завывания ночью! Недавно он съехал отсюда, уж не знаю, куда он пошел, но так даже лучше. Неделю назад я заглянула ему в комнату, случайно, конечно, но то, что я там обнаружило, испугало меня до смерти! Все эти клетки с животными, пробирки со странными жидкостями! Кошмар! Но, поговаривают, он скончался из-за своих опытов, может это и неправда, сама я ничего не видела – но слухи легко узнать, особенно если ты служанка, - тараторила девчушка, оказавшаяся на удивление словоохотлива.
Убедившись, что ее записали в книгу, Рийя положила на стойку плату и поспешила ретироваться подальше от сплетницы – у эльфийки и так голова раскалывалась от мыслеобразов, подсмотренных в голове говоруньи. Животные, запертые в клетках. Люди никогда не меняются, – негодовала авариэль.
Поднявшись на второй этаж и зайдя в свою комнату, Рийя сняла плащ и высвободила крылья – девушка позволила себе такую блажь, хоть размерами комнатка не отличалась. Тем не менее, она вмещала достаточно широкую кровать, шкаф и стул со столом, на котором стоял кувшин с водой и лежали полотенца. Так же как и внизу, все было чистым и ухоженным, а в воздухе чувствовался слабый запах лаванды. Распахнув окно и впустив холодный воздух в комнату, эльфийка выглянула наружу.
- Ну, и что теперь ты будешь делать? - поинтересовалась она у Элара.

Отредактировано Рийя (2011-10-06 23:36:56)

Свежий, холодный воздух, слегка окрашенный недавней эйфорией полета, не мог перебить запах разочарования, расползавшийся по комнате. "Вот же маленькая синяя скотина! Он огорчен неудачей, но не смертью своего друга!" Сменив разочарование на зависть, по помещению прокатилась очередная эмоциональная волна, объектом которой почему-то являлась сама Рийя. Чем она обязана таким проявлением чувств к своей персоне эльфийка ни как не могла взять в толк. Главное ее достояние, по ее мнению, - крылья, но ведь и Элар имел возможность летать. Нет, она решительно его не понимала!
Предложение Элькайтара о посещении гильдии магов было тут же отвергнуто. Что толку, ведь этот Берт наверняка ни с кем не делился своими достижениями, если они вообще были. А в существовании последних сомневаться не приходилось – просто так люди из своих комнат бесследно не исчезают. Да и слухи о трупе демонолога-исследователя вполне вписывались в общую картину – та же гильдия магов могла подстроить смерть Берта, стремясь присвоить его открытия. 
Слова о записях Норлиха заинтересовали Рийю больше, чем посещение гильдии. Она бы и сама не прочь заполучить столь увлекательное чтиво в свое распоряжение. Но возможность завладеть этими записями была ничтожно мала – о Берте ходило слишком много сплетен, чтобы охотники за чужими идеями остались в стороне – а вероятность, что их можно будет просто прочитать и того меньше – судя по рассказам Элара, его знакомый был явно не глуп и мог зашифровать свои заметки.
Выпив немного воды и разложив бардак в голове по полочкам, Рийя спустилась вниз, оставив грифона и дракона в комнате. Она рассчитывала, что Эйс не сожрет Элара в ее отсутствие, а тот в свою очередь не спалит всю мебель, обороняясь. У стойки регистрации все еще стояла та болтушка.
- О, это вы! Надеюсь, вы довольны своим номером? У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? Буду рада вам помочь! – рот служанки не закрывался ни на секунду.
- Да, помочь мне тебе вполне по силам. Ты сказала, что Берт Норлих съехал недавно. Может здесь остались какие-то его вещи? Ммм, книги, к примеру.
- Книг у него было столько, что и на повозке не увезти! И все здесь остались в его комнате, но хозяйка все сожгла – говорит, не нужна ей черная магия в доме. Но одна книжица уцелела – не брал ее огонь – и с тех пор всегда ее находят в комнате старика Берта, где бы хозяйка ее не выкидывала. Однажды она даже закопала книгу в землю, но та все равно вернулась! И открыть ее нельзя, каждый здесь попробовал и ничего не вышло. Просто чудеса, да и только! А два дня назад приходил человек из гильдии магов – конфисковал книгу. Только на завтра книга снова была у нас, а маг исчез без вести. Если не боитесь, я вам отдам ее – мы будем только рады от нее избавиться, - щебетала девушка, казалось, ей даже не нужен собеседник для разговоров, - Вот она, держите! И берегите себя! – добавила служанка, вручая эльфийке черный, потрепанный ежедневник. Выслушав весь рассказ до конца и забрав книгу, Рийя поспешила наверх, пока ее опасения на счет двух магических существ, находящихся в одной комнате, не сбылись.
- Хорошие мальчики! Комната все еще цела. Держи книгу! Заполучить ее оказалось на удивление легко, - сказала эльфийка, бросая книгу на стол и пересказывая Элару историю, поведанную служанкой.
- Ты можешь ее открыть? – протянула авариэль, плюхаясь на кровать.

К некоторому удивлению Элара, на поиски книги авариэль отправилась тут же, безо всяких споров и вообще комментариев. Проводив ее недоверчивым взглядом, дракончик покосился на грифона, оставшегося в комнате и опять с нездоровым блеском в глазах поглядывавшего на него.
- Отссстань, я не вкуссный, - прошипел Элар на всякий случай. Как не странно, это сработало. Эйс, устроившись в углу, по-прежнему следил за ним взглядом, но не торопился что-то принимать. То ли решил, что не стоит такая мелкая тушка усилий, необходимых для ее добычи, то ли, как нередко бывало даже с животными, предпочел обходить стороной существо, разговаривающее совсем как человек и совсем на него не похожее. Удовлетворившись этим настороженным нейтралитетом, Элькайтар мирно уставился в окошко, дожидаясь девушку и гадая, выйдет ли что из ее прогулки.
К тому времени, как дверь громко раскрылась и на пороге появилась довольная Рийя с добычей, Элькайтар так погрузился в свои размышления, что от звука голоса вздрогнул. Что не помешало ему тут же внимательно вслушаться в рассказ эльфийки, с интересом сверкнув глазами в сторону черной книжицы.
- Даже поссле смерти досставляет неприятноссти... - недовольно фыркнул он. - Придется ссмочь, куда деватьсся...
Задумчиво посмотрев на авариэль, дракончик на всякий случай шмыгнул по столешнице к книжонке и попытался просто поддеть обложку лапой, что ожидаемо не помогло. "А ведь почти такая же, как была тогда... Главное, чтобы открывалась так же" - вздохнул он про себя. В свое время ему уже попадали в руки записи Берта, и, конечно же, вампир не удержался от того, чтобы в них заглянуть. В прошлый раз просмотр закончился только очередным заявлением о бездарности коллеги, и сейчас ощущение было двоякое. С одной стороны, было бы проще, если бы разобраться было так не сложно, как и тогда. С другой - если с этим будут проблемы, значит и впрямь, Норлих перед смертью приподнял свой уровень.
"Ладно, хватит думать, делать надо" - напомнил себе Элькайтар. Взгляд авариэль несколько раздражал, но приходилось мириться с тем, что сейчас потребуются еще объяснения. Отложив их до времени, когда начнутся вопросы, дракончик молчаливо спланировал на пол, где и улегся, прикрыв глаза с таким видом, будто решил заснуть. "Раз и, два и..." - мысленно считал он собственные выдохи. Это, как ничто, помогало сосредоточиться. По сути, то, что он делал, даже заклятием не было, да и магией являлось относительно, пусть силы кушало нещадно. Теоретических объяснений своего умения у Элькайтара было несколько. Практически же...
Воздух над местом, где улегся дракончик, чуть мерцнул. Это было единственным предупреждением перед тем, как из ничего возник мужской силуэт, медленно приобретающий реальность. Чем-то это походило на обычное перемещение, с той разницей, что до конца материальной фигура так и не стала, остановившись на некоем подобии то ли недоделанной иллюзии, то ли плотного призрака. Бледный парень лет двадцати трех с короткими светлыми волосами и голубыми, чуть светлее, чем у дракона, глазами - фантом в точности повторял облик вампира в ту злополучную, последнюю его ночь. Даже черный плащ был тем же, в каком он встречал братьев-магов. Призрак этот задумчиво взлохматил себе волосы, посмотрел на авариэль и поклонился с невеселой ухмылкой на бледных губах.
- Элькайтар Фер'Эрвиен. Рад знакомству.
Не дожидаясь ответа, Элар подхватил безвольно обмякшего дракончика под живот и шагнул к столу. На счастье, эта форма позволяла ему вполне успешно взаимодействовать с материальными предметами. По первой это все вызывало дикий восторг у отвыкшего от своего вида вампира, да и теперь, хотя воодушевление давно поутихло, слышать по-настоящему свой голос безо всякого шипения и иметь возможность посмотреть на себя в зеркало было редкой радостью. Слишком на его вкус редкой... и магия, которую он собирался применять, еще больше сокращала его время.
- Увы, мне лучше поторопиться... - рассеяно произнес Элькайтар вслух, сев за стол и положив драконье тело к себе на колени. - Но если есть вопросы, внимательно слушаю.
Подхватив записную книжку Норлиха, вампир не торопясь провел по обложке ладонью, беззвучно прошептав себе под нос формулу и добавив чуть силы. И недовольно поморщился, когда после этого книжка послушно открылась, демонстрируя покрытые крупным наклонным почерком страницы.

Легкий, но от этого не менее холодный - середина осени все-таки – ветерок проскользнул через приоткрытые оконные ставни. Почувствовав его прикосновение на голой коже плеча, Рийя сморщила нос и слабо улыбнулась знакомому ощущению. Выросшая в горах, она давно привыкла к ледяным ветрам и постоянным сквознякам и сейчас была рада знакомому с детства чувству. Сев, эльфийка потянулась до хруста в суставах и, не прекращая зевать, встала с кровати – закрыть окно все же не помешало бы. Да и завтрак был бы не лишним. Завязывая растрепанные волосы и кутаясь в свои крылья, Рийя осмотрела комнату, ища глазами своих спутников. Элар нашелся тут же – он сидел на столе, лениво перелистывая дневник мага. А вот Эйса нигде не было. Наверно он выскользнул через окно вскоре после рассвета – захотел поохотиться на живую дичь. "Ну и ладно, потом сам найдется. Но лучше ему поторопиться - не люблю оставаться без него. Да к тому же мало ли, что он натворить может." Хотя, в общем то, преживать за него глупо - грифон может и сам за себя постоять. Спрятав крылья и обернувшись в плащ, девушка обернулась к дракону.
- С добрым утром, Элар. Как спалось? - отдав должное вежливости, Рийя предложила перекусить, - А за завтраком можно развлечься беседой. О содержимом черных книг, к примеру. Подожди пока здесь – лучше поболтать без свидетелей, мне не понравился тот взгляд в прошлый раз, в кабаке. Слишком уж он был заинтересованный.
Не обращая внимания на возможный ответ, эльфийка спустилась на первый этаж и прошла в маленький зал, полностью заставленный обеденными столиками; несколько человек уже сидели там, уткнувшись в тарелки. Получив желаемый завтрак, она поспешила обратно в комнату.
Нетерпение снедало авариэль. Нашел ли Элар хоть какую-то подсказку в записях мага? А может, появились новые идеи? Незаурядная проблема неудавшегося дракона полностью захватила ее, хотелось разузнать больше о возможностях подобной магии. Это был отнюдь не первый раз, когда она была практически одержима некоторыми идеями. За примером и ходить далеко не надо было - ее поступление в армию и есть доказательство. В свое время мысли о защите семьи ни как не оставляли эльфийку, она тренировалась буквально до дрожи в конечностях, и как итог - стала одной из лучших. Только вот конец и ее истории не совсем счастливый, но, может, здесь повезет? По крайней мере она надеялась на это, ведь судя по всему, магический эксперимент Элара из того же разряда, и Рийя не смогла бы бросить это дело чисто из принципа. И, возможно даже, она большего самого дракона хотела вернуть его душу в его же тело. Хотя нет, здесь она все-таки погорячилась.
- Держи, - бросила авариэль дракону, поставив тарелку на стол, - Ну и? Что там с этими записями? И кстати, что это было за приведение? Проекция твоей души? Или простая иллюзия? Но тогда почему она была материальной? Рийя села на кровать, забрасывая Элькайтара вопросами и уже жуя столь полюбившиеся ей яблоки. Чуть ослабив щиты, девушка заглянула в душу собеседника. Да, она действительно погорячилась.

Авариэль проснулась через полчаса, когда дело стало постепенно надоедать Элару. Поздоровавшись в ответ на вежливое приветствие эльфийки, дракончик проводил ее взглядом и вновь уткнулся в записную книжку, с тем, что бы в следующий раз прерваться окончательно: вернувшись с тарелками, Рийа буквально забросала Элькайтара вопросами, не оставляя надежды едой насладиться - в этом облике совмещать это занятие и разговором было просто невозможно. Впрочем, он и голоден особо не был...
- Отвечать, сс твоего разрешшения, буду посследовательно. - синие глаза дракончика внимательно посмотрели на жующую яблоко эльфийку. - С записсями вссе печально. Ссовсем. Бездарь же. Приведение - это был я.. ссам толком не предсставляю. Вероятней вссего, и впрямь что-то вроде проекции, но не иллюссия точно. Мало знаю. Ссобственно, - Элар неожиданно даже для самого себя зевнул, - я с ссамого начала понимал, что не могу быть обычным драконом. Знаешь ли, это тело физичесски не может быть разумным, так что ссущество я вышел наполовину магичесское. Но вссе, что дает мне тот облик - возможноссть поссмотреть на себя в зеркало и поносстальгировать да применить просстейшие заклятия. Только ссамые просстейшие, - печально повторил Элар.
Последнее, впрочем, было не совсем правдой, о чем он в очередной раз и задумался. Ненадолго, конечно, времени особо не было, но задумался. А затем вернулся мыслями к более насущным проблемам и реалистичным вариантам. К примеру, к тому, о котором только что напомнила книга Норлиха. Нужна была мелочь - как-то уговорить помочь эту эльфийку. То есть, не обязательно ее, но Элару уже начинало казаться, что ее уговорить будет проще. Девушка явно решила пожалеть его, чем и стоило пользоваться, пока порыв не прошел. Ибо подобные добрые намерения как правило испарялись быстро, в лучшем случае после первой неудачи.
Хотя приятно и то, что они вообще были. Не такое частое явление.
- Посслушай, Рийа, - Элар, окончательно позабыв про тарелку, перелетел поближе к авариэль - на кровать. - Ты вчера ссказала, что мне поможешь. Предложение в ссиле? Ессть еще одна идея... Хочу пообщатьсся с одним демоном. Это безопассно, но требует некоторой подготовки.
Взгляд дракончика стал почти испытующим. Он был по определению в невыгодном положении, когда условия диктовали именно ему. Но, кажется он начинал привыкать даже к этому. Сейчас все второстепенно, кроме главной задачи - но авариэль могла и слишком уж размахнуться.

Орден Девятого Легиона и далее по тексту===>

Сарха была внешне идеально спокойна, если не считать зло прищуренных глаз. Пожалуй, это было единственным, что могло выдавать ее настроение. Памятуя о том, как легко она сорвалась в даже такой небольшой, микроскопической стрессовой ситуации, как столкновение на улице, Сарха решила больше не допускать таких досадных... промашек. А они были более, чем досадными. Здравствуй, покерфэйс, любимый спутник на, видимо, еще долгие годы. Ведь нужно еще как-то жить, а пары золотых надолго не хватит. Можно было бы попробовать свои силы в качестве наемницы, но это была явно плохая идея. Практически все существа, которые ей попадались, даже на вид были смертельно опасными. А нежить была ученым, а не солдатом. Да, умевшим за себя постоять ученым, но самозащита и оборона до прибытия помощи, и нападение - это совсем разные вещи. Значит, вариант с наемничеством становился неуместным.
На изучение порталов в мире Сарнаута ушли годы. Технология была построена конкретно под тот мир, значит, в этом она она просто не сработает. Тем более, что Астрала, как и артефактов Джунов, тут нет. Вывод: порталы прибыль тут не принесут. Сразу не принесут. А деньги нужны сразу. Нежить вздохнула про себя - в Сарнауте все Зэм автоматом считались учеными. И даже если отдельные индивидуумы не оправдывали ожиданий в этом направлении, каждому находилось применение. Для расы, численность которой отныне не умножается, потеря каждого обходится слишком дорого.
Механизмы мерно жужжали при ходьбе, а хвост мерно покачивался, обозначая каждый шаг. Сейчас Сарха представляла собой, наверное, зрелище еще более странное, чем обычно. Дело в том, что, решившая принять происходящее вокруг за полноценную боевую обстановку, Сарха действовала соответствующе. А необходимый для выживания минимум - это, в первую очередь, запас крови. Поэтому сейчас летучие переливающимся черным ковром облепили Тэша. Они ничего не весили и не стесняли движений Стража. Маленькое усовершенствование, открытое, в первую очередь, методом тыка, оказалось очень полезным и позволило хотя бы не таскать за собой клубящееся облако резервуаров. Тэш теперь смотрелся бы, как что-то темное, страшное, переливающееся и не имеющее постоянной формы, если бы не торчащий хвост и непокрытые лапы. Но заботиться о внешнем виде сейчас было наименее приоритетной задачей. В конце-концов, она и так выделялась достаточно, а пренебрегать основной защитой было и вовсе глупо.
Сарха покрутила головой, остановившись на перекрестке. Память подсказывала ей, что постоялый двор был где-то рядом, но вот насколько рядом, она точно не помнила.