<<<<<Кровавое поле>>>>>

…Вспышка света, звериный рывок. Клацнули челюсти, пытаясь схватить исчезающую в яростном сияние фигуру, однако безуспешно. Он слышал собственное рычание, вперемешку с жуткими проклятьями, но свет взял свое. Существо, внезапно ставшим столь ничтожным по сравнению с высвободившийся силой попросту отбросило… Телепортировало, если быть точным.
Остается только один вопрос.
Куда?
…Кай мог смотреть на солнце, четко различая диск светила и пылающий ореол вокруг. Кай не жмурился от яркого света молний, пронзающих тяжелые тучи ночного неба. Однако свет из ящика его ослепил. Но это сейчас было не так важно. Он толком не пришел в себя, и не понимал кто он, где он да и вообще – что здесь происходит. Зато голова ныла, собственно как и спина, и гр.. кхм. В общем, болело все тело. Он тихо заскулил, согнувшись на земле, которая, несмотря на довольно таки теплую одежду все равно показалась симурану безмерно холодной и жесткой. Он заворочался, стараясь устроиться так, чтобы тело не ныло.
Да еще и что-то тыкало в и ноющую спину… причем тыкало так настойчиво, не давая полностью отдаться бессилью. Отчасти он был даже рад этому «чему-то», но с другой стороны ему хотелось двинуть нарушителю спокойствия, не дающему провалиться в беспамятность.
«Дорогуша, але» - судорожный вздох. «Не хватало еще тебе стать обедом какой-то нежити» резкий рывок вперед, из положения лежа в положение сидя. Он открыл глаза и внезапно обнаружил…
Темноту.
Не кромешную, с расплывчатыми серыми тенями. Это, мягко говоря, вызвало у пса истерику – сначала похмелье, потом встреча с этим белобрысым дурнем, который, собственно опять напортачил. Зарождавшаяся истерика резко прекратилась, оставив одну четкую и предельно ясную мысль: при следующий встрече, если такова вообще будет, он оторвет Шу уши.
Тем временем, тени сливались, приобретая все более точные очертания. Как оказалось, тень, собственно была силуэтом какого-то не слишком большого существа. Кай вздрогнул, резко подобрался (от чего опять все тело заныло, да так что хоть вешайся). Он аккуратно протянул руку вперед, даже не подумав о том, что может остаться без нее вообще.
- Какого?!... - пальцы нащупали что-то мягкое. Кажется, это были перья. Свободной рукой он настойчиво потер глаза.
Подземелье. А он еще думал, от чего это так херово. Кай не любил подземелья. Просто терпеть не мог.

Тень ответила. Это не могло не радовать, так как на какой-то момент в беспокойной головушке Кая пробежала мысль о том, что он мог еще и оглохнуть. Или вообще - нюх потерять. Ой, жуть какая. Пес аж вздрогнул, судорожно втянул носом воздух. Пахло землей, водой и... сыром?!
-А-апчхи, - а, ну да. И маками. Симуран еще несколько минут тупо пялился на пространство перед собой, затем аккуратно подобрал под себя ноги. Ему было холодно. Хотя, правильнее было-бы это описать как "бил озноб". Да еще и эта птица так предательски пристроилась бочком, от чего появилось стойкое желание использовать эту, кажется, ворону, как подушку. Ну или хотя-бы как грелку. Он даже рассеянно погладил птицу по спине, хотя сам терпеть не мог, когда его трогали его драгоценные крылья.
- Темно…страшно... ну да. Подземелье - «Было б не подземелье, не было б мне так хреново... у-у»   - Т-ты меня успокоил, - он нервно фыркнул. «Вместе выйти. Ну да, видел бы я еще куда идти». Как-то разглагольствовать о своем состояние неизвестно кому псу не хотелось, но он был на грани. Оставаться в подземелье было для симурана кошмаром.. да еще и в полу-дохлом состояние... да вы что, ведь сразу нагрянет нежить, решившая полакомиться легкой добычей. А он, Кай не сможет нечего сделать. Он вздрогнул, сжался, зябко натянув на себя плащ.
А птиц тем временем продолжал свою триаду. Жаль только что пес так и не увидел, как новый знакомый строил няшечку глазки. Он бы посмеялся.
- Я.. вывести... - он рассеянно огляделся, пытаясь хоть как-то понять общую обстановку. Но вокруг все еще был серый мир с тенями и силуэтами. Жаль только, что эти тени не давали совершенно никакого намека на выход. - Извини. - он посмотрел стеклянным взглядом на птица.

Пес тихо рыкнул, внимательно выслушав этого Ахари. Птица явно паниковала, причем, паниковала очень активно. Хотя чего уж думать - Кай сам был на грани. Правда, пес знал, что паника в таких ситуациях не поможет. Тем более в такой... компании. Гр-р, ну и денек.
- Тише. Сам же говорил - тварюшки. Вот если будешь орать нас быстрее съедят- внезапно рявкнул Кай, собирая остатки воли в кулак. - Никто не помрет, и никого не съедят. Точнее, это зависит от тебя, - он попытался встать, однако ноги подкосились, и пес тяжело рухнул на землю. Навалилась слабость. Жуткая. Хотелось свернуться клубком и вправду дождаться обещанных Ахари монстров. Но пес себя быстро одернул, тряхнув блондинистой головой и тихо зарычав. - Отвечаю сразу: если будешь тормозить и паниковать - будешь выбираться из этой дыры сам. Ах, да. И от возможной нежити, естественно удирать в гордом одиночестве. - с деланным равнодушием произнес симуран. Плохая игра могла оказаться вполне неубедительный, но Кай надеялся, что птиц не будет особо думать по этому поводу.
- Я в подземелье долго не протяну, а с нежитью тем более - длинный хвост лениво дернулся, подметая землю и пыль. - Так что... включи мозги и посмотри на стены и потолок: наверняка где-то должна быть дыра! Ну, или какой-то лаз, на худой конец... главное чтобы он вверх вел... - немного выждав и пошевелив извилинами в своей больной головушке, пес добавил:
- Я не знаю точно, но скорее всего, если у дырки будет выход на поверхность - воздух около нее будет менее спертый... - в подземельях Кай надо сказать особо не разбирался, так как старался держаться от них подальше. И все познания его были на уровне "кто-то рассказал, где-то услышал".
- Так что быстро собрал нюни и пошел искать! - рявкнул пес. Он с трудом поднялся на ноги и легонько пихнул Ахари в бок, призывая оборотня пошевеливаться. Сам же пошел следом, пошатываясь и бледнее на глазах.

Мдя. Чем больше он разговаривал с птицем, тем сильнее становилось желание стукнуть того тапком по бестолковке. Правда, тапка в округе не было, но нечего! Вполне можно было обойтись сапогом.
- Меньше говори - больше делай. - угрюмо отрезал Кай. Не было совершенно не какого желания объяснять Ахари элементарные вещи - по мнению Кая он и так все разжевал. Надо сказать, пес прекрасно слышал шаги птицы и вполне мог бы сообразить, что ворон что-то обходит, если бы мозг его не был занят чем-то другим.
Ну да, и что случилось? Что-то скользкое, противное и, кажется, сопливое под ногами.
Спина вновь заныла, причем раза в два настойчиво. «Доигралась птичка» пес лишь на секунду прикрыл глаза, и резким звериным рывком преодолел расстояние, на которое успел отойти оборотень.
Огромный белый пес попросту сбил птицу с лап. Страшная морда нависла сверху. Кай не скалился и не рычал: даже на оборот. Его морду исказило какое-то подобие язвительной улыбочки.
- Жить надоело?! Гр-р, даже не смотря на то, что я немного тебя не вижу... - приторно-сладким тоном поинтересовался крылатый, но стальные челюсти пса клацнули в нескольких сантиметрах от клюва птица. - Это не помешает тебе стать обедом, - выдержав некоторую паузу, добавил: - Моим. Надеюсь, я понятно изъясняюсь? - крылатый дернул ухом, развернулся и побрел обратно к стене.

Видимо, у воронов мозги... кару... каре... -тьфу, ты, да как эти ходячие обеды называются! куриные, во! - Мозги куриные. Нарывается же, на-ры-ва-ется. Видимо, решил, что песик совсем растерял свои силы и способность трезво соображать. Ну, что-же...
- Ну полезли, мой блохастый... - нет, это уже слишком. Блохастый. Блохастый! Да как можно было вообще додуматься до такого... такого... ужаса! Чтобы блохи, на его чудесной шкуре?!
- Не. Смей. Больше. Меня. Называть. Блохастым, - подавляя стойкое желание оторвать наглой птице бошку, по слогам выдавил из себя пес. Он бы так и сделал, если бы не эти долбанные тени перед глазами и жуткая слабость, от которая то наваливалась, то пропадала. Кстати, о тенях. Они стали четче, и Кай сумел различить морды, которые корчил ему Ахари. Он сделал вид, буд-то не заметил, однако стоило птицу развернуться, как ему в ухо громко рыкнули.
- На верх тык на верх. Ты ползи вперед, дорогая ты моя курятинка. А я уж как-нибудь сам, - хмуро буркнул симуран, расправляя белые крылья. И пофигу - пусть какая-нибудь херня только попробует вылезть из норы. Сразу узнает на своей шкуре хватку стальных челюстей, хо-хо. Крови-и-и-ища-а.
«Каким-то ты стал слишком... кровожадным, последнее время» пронеслась в голове чужая мысль. Кай на секунду замер, вздрогнул, поспешно шевеля извилинами. Надо-же, они все-таки и сюда добрались.
«Вы ж меня заикой сделаете!» путапурры такие путапурры. В любом случае, лучше сейчас не до их умных речей. Он громко втянул воздух носом, дернул ушами, прислушиваясь к шагам птицы.
- А залететь что, никак? - угрюмо поинтересовался Кай, наблюдая затем, как Ахари уверенно прыгает вперед... в пустоту.
«Фу, подземелье. Фу. Терпеть не могу. »

Он лишь глухо рыкнул да дернул ухом. Симуран уже понял, что перед ним представитель редкого вида троллиусов-вульгариусов, которые не отстанут, если их кормить. А корм то они добывают очень странным способом, гхм. В общем, Кай попросту решил забить на все высказывания маленького тролльчика и не обращать внимания на его выходки. Вот выберутся из этой дыры - тогда то и полетят клочки по закоулочкам.
Надо сказать, лазанье по камням явно не было его сильной стороной. Даже не смотря на то, что зрение к нему почти вернулось (ну, процентов так на... шестьдесят, наверное) лазанье все равно было почти в слепую. Полагаясь на что-то не четко-черное, прыгающие впереди и собственное мироощущение пес лез по камням, цеплясь когтями и боясь соскользнуть. Он не удобно вытянул крылья вдоль тела, боясь задеть ими какую-нибудь выступающую гадость и повредить.
«Все из за этого идиота Шу. Чтобы на него кошки насрали. Пусть молится, чтобы я его не нашел» про себя ворчал симуран, сжимая пальцы и оглядываясь, словно из тени могло выйти ненавистное (ну, по крайней мере, в данной ситуации) ему существо.
- Ты тоже полетишь, мой бл... блистательный дружок? -
- Не волнуйся, дорогуша. Я буду на тебя смотреть -  в тон оборотню фыркну пес, кое как расправляя отекшие крылья. Лететь по подземелью - то еще удовольствие. Ветра нет, следовательно, не было воздушных потоков, способных подбросить и подтолкнуть. Да и воздух был спертый, пусть и не такой как внизу.
Следовательно, оставалось полагаться лишь на силу собственных крыльев. Он бросил взгляд вниз и нервно вздрогнул. Он некогда раньше не боялся высоты, но сейчас...
Нет, нельзя. Кай тряхнул головой и неуклюже раскрыл крылья. Пара не уверенных взмахов, а затем рывок вверх...
Подниматься вверх было тяжело. Он в буквальном смысле чувствовал тяжесть своего тела, и то, что это тело вот-вот полетит вниз, на голые камни.
Взмах.
Еще взмах.
Благо, уступ с дырой находился не так далеко...

...И так, после долгого и довольно-таки изнурительного поднятия они оказались около дыры, которая, по идее должна была вывести этих товарищей по несчастью на поверхность. Только вот она была немного маловата для почти двухметровой собачки. Все потому, что кто-то слишком много ест.
Хотя, выход из этой ситуации был вполне простой.
- Вперед, воробушек, - он осторожно пихнул ворона вперед, с горем по полам перекинулся в «двуногую» форму.

>>> Кровавый лес. Сердце леса

Отредактировано Kai (2011-10-07 19:49:38)

<<< Постоялый двор "Колокольчик"

    Дорога промелькнула быстро. Сидеть на шерстистом озиссе, закутавшись в плащ, было тепло, несмотря на бьющий на скорости ветер. Ориентировался Энлиль даже лучше самой девушки, и вскоре они свернули с дороги в сонный осенний лес. Первое время вяло отслеживая виды вокруг, уже через десяток минут Анеша прикрыла глаза, и, казалось, задремала, на самом деле просто размышляя. О том, чем они заняты, обо всей сказочке в целом, об Энлиле, о жизни... в общем, обо всем, что приходило в голову.
    Было и еще одно дело - следить, не будет ли кого поблизости. Все-таки лес - место не самое безопасное, даже если ты передвигаешься верхом на быстроногом озиссе. Но, к радости магички, все было спокойно. Единственным встреченным по дороге живым существом, не считая комарья, был заяц, испуганно выскочивший из под ног Энлиля на полдороги. Так что солнце еще не успело толком встать, лишь показавшись из-за горизонта, когда Анеша увидела пещеры и тот вход, что, по слухам, и был ей нужен. Озисс остановился, и девушка сползла с его спины.
    - Анеша, ты уверена? Там и заблудиться недолго, и нечисти всякой может быть полно. А вот полезное что вряд ли найдешь, глупости это все - увещевал ее Энлиль, пока Анеша, потянувшись, обходила площадку перед пещерой, разглядывая следы чьей-то стоянки и просто лишний раз убеждаясь, что рядом никого нет.
    - Если почуем какую-нибудь нечисть - ты поможешь мне быстро-быстро сбежать. И не заблудимся. Вместе как-нибудь запомним дорогу, - пообещала Анеша искренне, почти уверенная в том, что так и поступит. Авантюризм в разумных пределах, поиск приключений на свою пятую точку только до тех пор, пока это не угрожает голове - может, не слишком смело, но здравый смысл лучше геройства. 

***

    - Стой, - прошептала Анеша, подняв руку. Озисс остановился, и тихий цокот его копыт о каменный пол пещеры затих. Ощущение чьего присутствия, не прикрытой темной силы неприятно кольнуло. Они успели спуститься глубоко, здесь уже было совсем темно, и девушка уже готова была припоминать одно из тех немногих заклятий, не относящихся к магии ментальной, что было ей известно - призыв света. Но сейчас эта мысль ушла сама собой. Это стало бы идеальным маяком... "Уходим?" - тут же напомнил о недавнем обещании Энлиль, благоразумно переходя на мысленный диалог. Анеша хотела было смиренно пожать плечами - обидно, конечно, но и впрямь, лучше хотя бы сменить направление. Но вдруг сообразила, что есть в этом ощущение что-то неуловимо знакомое. "Я знаю эту силу? Кто это?" - несколько растерянно спросила себя магичка. И если интуиция уверяла в том, что первое верно, ответ на второй оставался в тени, как она не ломала голову.
    Уйти, так ничего и не узнав?
    - Я пойду посмотрю, - опять вслух, но едва слышно пробормотала Анеша. Кинув виноватый взгляд на озисса - получалось, что она невольно ему солгала, продолжила она прежде, чем тот успел возмутиться. "Кажется, я знаю этого темного... только не помню. Прости... ты только исчезни пока, ладно? Не хочу, чтобы тебя заметили" - попросила девушка. Энлиль, недовольно на прощание фыркнув, молча исчез. Резко, будто и не было только что вполне реального озисса рядом. "Вот теперь точно обиделся" - констатировала девушка про себя, сунув руку под плащ и потрогав теплую руну. В такой ситуации это могло стать проблемой... впрочем, если она будет действителько в беде, то Энлиль вернется, в этом Анеша была уверена. Хранитель ее, во-первых, был отходчивым, во-вторых, никогда не бросал всерьез.
    В полумраке пещеры идти в одиночку было неуютно. Несмотря на все попытки шагать бесшумно, совсем избавиться от звука и эха не удавалось, слишком тихо было вокруг и слишком твердой была земля под ногами. Зато через еще несколько шагов послышалось перекрывшее шаги журчание воды - очевидно, какого-то подземного родника. Именно в той стороне и ощущалось чье-то присутствие. И, так или иначе, а этот кто-то оставался на месте и вроде как не реагировал на приближение телепатки.
    Под конец Анеша на пару мгновений остановилась, прежде чем выглянуть из-за поворота подземного коридора, чтобы еще раз взвесить свое решение. Взвесив, но так его и не поменяв, девушка, уже не скрываясь, решительно вышла из-за угла. Все равно ее будет видно куда лучше, чем ей - те жалкие лучи света, что еще проникали сюда, оставались позади.
    - Приветствую! - голос прозвучал неожиданно звонко и весело даже для самой магички. Неизвестный известный, как оказалось, укутавшись в плащ, мирно спал. Спал. В пещере. Один. Удивление по этому поводу мелькнуло на самом краю сознания, единственным действительно волнующим Анешу чувством оставалось любопытство. С ним она и глядела, добавив к образу легкую улыбку. Сомнения в том, что эту фигуру она уже видела, пусть даже разглядеть ее не удавалось, окончательно развеялись самым нелогичным и необъяснимым образом. Знает она этого темного, кем бы он не был. Давно... где-то она его встречала. Просто давно, наверное, тогда еще, когда не привыкла запоминать именно силу, а не только внешний облик. Всего лишь нужно увидеть его лицо.
    Спящий отреагировал на голос бурно. Вскочил так быстро, будто только и ждал, чтобы оказаться на ногах. И, конечно же, посмотрел на источник звука, демонстрируя заодно себя.
    "Монтесума?.."
    Годы тренировок не прошли даром. Анеша смогла скрыть изумление, растерянность и недоверие, по очереди овладевшие ей, стоило ей узнать демона. Она так и не проронила ни слова, давая тому самому собраться с мыслями и начать разговор. Лицо будто застыло, только улыбка медленно сползла, оставив просто спокойное, внимательное выражение.
    Первое время после их встречи она просто пыталась выбросить произошедшее из головы. Дорого ей обошлась та история - кошмары ей снились еще несколько месяцев. Это если забыть о лихорадке, с которой она тогда слегла на неделю - последствия то ли нервов, то ли банально нескольких часов беготни по холоду в малоодетом виде. Это потом она все переоценила - даже то, как демон ушел, а ведь в первый момент после пробуждения она его порвать была готова за эти деньги, оставленные как продажной девке. Это сейчас она бы без зазрения совести их взяла - в конце-концов, работа лекарей же оплачивается? Хотя забыть она старалась и позже. Уж больно стыдно было уже за свое поведение... да, Вильгельм, конечно, очень хороший человек, но умудрился сделать из нее слишком уж наивную девушку. Почти подвиг, учитывая ее силу... Счастье, что удалось избавиться от наивности, не заработав особо шрамов. Вот и он, Монтесума, можно сказать, в этом помог.
    И вот теперь, три года спустя, такая встреча?
    Анеша все-таки вновь улыбнулась. Несколько смущенно, показывая - я и сама удивлена, но рада. "Рада ли?" - мысленно уточнил внутренний голос. Ответа, увы, даже самой себе на этот вопрос дать не удалось. Да и важнее другое - а рад ли он? Или, хотя бы, тот ли это нахальный, похотливый, но поразительно по-доброму с ней поступивший демон, которого она знала тогда? За три года меняется многое, в том числе люди и демоны.

Отредактировано Анеша (2011-10-19 19:27:36)

     Улыбка исчезла так же быстро, как и прошлая. Анеше наконец удалось как следует приглядеться к Монтесуме - тот выглядел несколько повзрослевшим, даром, что демон. А еще - сонным, растрепанным и растерянным, напоминая то, что вспоминать не очень хотелось. Вела она себя тогда как дура, но это можно понять. Теперь прошло три года, как девушка была уверена, за это время она сильно повзрослела. Так почему она сейчас за секунды почувствовала себя точно так же, как тогда?.. Хотя разница все же была - несмотря ни на что, держать себя в руках хотя бы внешне она научилась. Во всяком случае, пока это удавалось - и спокойный, холодноватый голос, так не вяжущийся с тем, как парень выглядел, помогал, выдавая своего обладателя с головой. Тоже нервничает. И магичка этому эгоистично порадовалась - когда рядом кто-то волнуется, это успокаивает.
     - Я скучал, - неожиданно закончил Монтесума. 
     Задумчиво улыбнувшись, Анеша подошла почти в упор к рассевшемуся на одном из камней парню и опустилась на корточки напротив, так, чтобы не приходилось смотреть сверху вниз. Если уж она совершенно не понимает, как держаться и о чем говорить - не о том же, что было, и не о чертовом яблоке, за которым она, вроде как, сюда и пришла - то придется действовать как всегда. Да и с чего бы ей вести себя как-то по-другому? Дружелюбие, спокойствие и немного юмора.
     - Я тоже тебя часто вспоминала... хотя поверь, тебе повезло, что мы не встретились в первые полгода - а иначе быть тебе битым первой попавшейся мне под руку вещью. И не факт, что это был бы мягкий тапочек, - Анеша иронично сверкнула глазами и улыбнулась, хотя было совсем невесело. "Второй раз. Всего второй раз мы с ним встречаемся и оба, как по заказу, в присутствии друг друга начинаем нервничать. Если подумать, то это полный швах..." - тоскливо размышляла телепатка. Понимая, что это значит, она считала это скорее проблемой. И подобные проблемы были не нужны ей в принципе. "Ладно, будем верить в себя..."
     - И ведь не меняешься. Опять "не бойся", - передразнила магичка, - ты переоцениваешь свою способность внушать страх. Особенно спросонья и даже не умывшись, - смешливо фыркнув, Анеша поднялась, лихорадочно пытаясь сообразить, что по программе дальше. Цель, получается, у них одна... и что с этим делать?.. Почему-то было несколько стыдно сознаваться в том, что она пришла сюда из любопытства. Но, учитывая место, сказать "проходила мимо" не получалось точно. И что теперь, устраивать деловые переговоры?
     "Спроси у него лучше, кого он обещал убить".
     "Энлиль? Я думала, ты обиделся... И давно ты тут?"
     "С тех пор, как ты его узнала и тут же занервничала. Я уж подумал, тебя убивать собрались. Кто это?"
     - Кстати, кого ты убить-то обещал? - послушно "передав" вопрос своего хранителя, магичка огляделась, хотя и без того было понятно, что их тут двое. Но мысленно она все же отвлекалась на озисса. Присутствие привычного вредного собеседника, еще и готового подсказать при необходимости, помогло расслабиться. И почему-то подумалось, что слишком уж она близко подошла к демону. Конечно, бояться она его не боится, но они даже не друзья... и, похоже, ей стоит почаще об этом напоминать. Себе.
     "Очень давний... знакомый. Демон, как видишь. Но он... неплохая личность. Как-то очень мне помог" - наконец сформулировала как можно более нейтральный ответ девушка в своих мыслях. На что раздалось привычное фырканье.
     "Кстати, у него тоже есть хранитель. Почти наверняка меня учуял. С ним, наверное, и говорил" - не без ехидства сообщил Энлиль. Анеша на этот раз промолчала, хотя мысль неприятно кольнула. Многое изменилось за три года, и почему-то это расстраивает. И ведь не склонна она в ностальгии, да и не из тех та история, чтобы вспоминать ее с этим чувством.
     "Дура" - опять вздохнула про себя Анеша, отступив и опустившись на один из камней. Разговор, как что-то подсказывало девушке, обещал затянуться.

Анеша опять остановилась, обернувшись к демону лицом. Ее почему-то даже не удивила подобная спонтанная речь, лишь поставив в защитную стойку. Причем как морально, так и внешне - магичка нервно переплела руки под грудью. 
- Ну извини меня за то, что я человек, - раздраженно отрезала Анеша. - И даже ваш адский род изучить и осудить не соизволила. Вот только себя послушай. "Вы, люди..." - опять передразнила девушка. - Не знаю, как и что у тебя было в жизни - ни последние три года, ни до того. Но не срывайся на мне.
- Хорошо, я молчу, - согласился демон вслух, про себя начиная злиться. "Отчего девушки такие капризные? Даже не капризные, а какие-то... Нервные, что ли?.."
Анеша, даже не глядя на парня, невесело вздохнула. Не получалось у них толкового разговора. Слишком много раздражения, слишком мало доверия, наверное. И это уже не здоровая подозрительность малознакомых людей, а не пойми что. И при этом они идут в какое-то, вероятней всего, опасное место? Остается только один вопрос - кто из них больший идиот.
- Монтесума... - магичка замялась. Опять не желали находиться слова. И что у нее за беда с этим парнем? Терпения хватает ровно на одну реплику, и та оказывается бесполезной. - Не злись. Или хотя бы объясни, почему злишься. Я же... не читаю мысли, -  закончила Анеша, виновато улыбнувшись. Прибегать к своим силам и впрямь не хотелось, и без того проблем хватало. А в прошлый раз, насколько ей помнилось, демон ее воздействие почувствовал.
- Я не злюсь, - спокойно ответил Монти, - злость делает существо слабым, рассредоточенным... - он вдруг зашипел от неподходящей случайности - больно стукнулся ногой о торчавший камень. И кто поверит, что он не злится теперь, когда его же слова сыграли злую шутку? Хотя демон действительно не злился, а испытывал немного другие чувства, настолько смешавшиеся и переплетенные друг с другом, что просто дух захватывало, а разум отказывался понимать. Безумие наступает?
А Анеша, не удержавшись, легкомысленно хихикнула при виде такой картины. "Смешно и грустно - подумала она, переводя взгляд под ноги. - Ну, куда больше грустно, чем смешно, но все же".
- Как знаешь, демон...
Разговор окончательно зашел в тупик, и на этот раз пытаться заговорить у Анеши сил не было. Зачем задавать вопросы, если в лучшем случае тебе солгут, а в худшем - просто не ответят? Даже Энлиль против обыкновения упорно молчал. "Совсем как тогда. Вроде бы уже и все хорошо, а в воздухе висит будто туча" - девушка прикусила губу. Мерный стук их шагов, эхом раздававшийся в пустой пещере, нервировал. "И раз, и два..." - принялась считать магичка, понимая, что секунды подло растягиваются в бесконечность, и в мрачной атмосфере виновата отнюдь не темная и опасная пещера, по которой они идут, почти не обращая на то внимания. И очень зря, если припомнить все слухи об этом месте.
- Между прочим, я всегда была тебе благодарна. За то, как поступил... а вот ведешь ты себя ужасно. И тогда, и сейчас, - через минут десять заявила Анеша, пытаясь вернуться к привычному ехидству. И с ужасом поняла, что голос предательски отказался звучать громко в подземной тишине, а уж тон и вовсе вышел обиженным. Монтесума вслушивался внимательно, с садистским удовольствием наблюдая, как накаляется обстановка. Он не удивился, когда девушка не выдержала первой. Но вот сказанное ею... кольнуло точно в сердце. Теперь было непонятно, кто одержал победу в придуманной дуэли упрямства на этот раз.
- Я поступил так не из-за доброты или каких-либо других благих чувств, ты же знаешь, я не умею... Я просто хотел тебя всю, твою душу, тело, разум... грешно и неистово хотел настолько, что не мог с собой совладать и это пугало. Поэтому я держался, чтобы не ощутить той ужасной слабости. - Голос был спокойным, хладнокровным, но предательская дрожь росла, вместе с нахлынувшими воспоминаниями. - Но сейчас я изменился, преодолел свой Голод и научился контролировать себя, - торопливо добавил Монти.
Девушка молчаливо вздохнула, покосившись на демона и вновь быстро опустив взгляд в землю. "Лучше бы солгал" - непоследовательно мелькнула мысль. Но... не так уж и неприятно было это слушать, и уже вот это... "Боги..." - простонала Анеша про себя, нервно кутаясь в плащ поплотнее.
- Да, повезло мне тогда, что те двое появились. И что - раз теперь ничего не пугает, держаться не обязательно?.. - магичка насмешливо фыркнула, отлично понимая, что просто выворачивает слова Монтесумы наизнанку. Но в то же время - в каждой шутке лишь доля шутки, как известно. И если ей не хочется в это верить, еще не значит, что между строк не было именно этого. - Нет, ничего я... - продолжила было Анеша, но осеклась. "Ничего я не знаю? Да, только расписаться в своем идиотизме вслух мне и осталось... но... дьявол! Это, конечно, все очень лестно, но наводит скорее на мысли о том, что я с потрясающим упорством иду по одним и тем же граблям. Или тут к месту сравнения с мотыльком и костром?.."
- Я, наверное, не изменилась. - вдруг созналась магичка скорее себе, но вслух. - Как три года назад - знаю, что рядом темный, а иду... немного любопытства, немного оптимизма и много безрассудства. Так что да. Не умеет он... Ничего знать не знаю и ведать не ведаю. Помог и помог. Совместный пост.

   Монтесума промолчал, и на этот раз Анеша не стала нарушать воцарившееся молчание. Хорошее настроение окончательно кануло в лету, и по пути Анеша лишь мрачно смотрела под ноги, чтобы не споткнуться. Хорошо хоть, после отдыха на постоялом дворе она была выспавшейся, сытой и тепло одетой - редкое сочетание, а присутствие демона все так же напоминало о той встрече, когда ее состояние было полностью противоположным.
   "А ведь когда он перестал изображать человека, мы с ним так толком и не поговорили. Не успели..." - устав от тишины, размышляла магичка. Но упрямо молчала.
   "Проверила бы ты его мысли", - как всегда внезапно подал голос озисс.
   "Он почувствует", - лаконично ответила телепатка. Мысль об этом уже была думана и передумана, но риск был слишком уж велик. И, на редкость, Анеша об этом жалела - было бы куда проще, потому что так, просто по-человечески, она совершенно не понимает, о чем ее неожиданный спутник думает, и вообще, что из себя представляет. И это не только обидно - ну, не привыкла она к такому, - но и опасно, в чем пытался, вполне безуспешно, убедить девушку хранитель.
   Предложение отдохнуть Анешу удивило. Она не чувствовала себя уставшей - к длинным пешим переходам девушка была привычна. Тем не менее она согласилась. Может, хоть сидя они уже заговорят? Слишком уж тишина давила... Усевшись и облокотившись на каменную стену пещеры, магичка молчаливо посмотрела на Монти. Но он, к ее разочарованию, лишь прикрыл глаза, вновь о чем-то задумавшись. И по-прежнему особенно обидно то, что и теперь было совершенно не понятно, о чем.
   "Анеша, мы бы уже были на месте, если бы были вдвоем. Зачем он с нами? И безопаснее было бы без него", - упрямо повторил Энлиль. Анеша давно не удивлялась подобному - она отлично знала, что светлое создание отнюдь не одобряет ее периодических контактов с темными. Пришлось поступить по примеру темного - прикрыть глаза и сосредоточиться на своих мыслях.
   "Хватит уже".
   "Он ведь наверняка общается со своим хранителем. И сейчас, и раньше. Тебя это не беспокоит?"
   "Я тоже с тобой общаюсь. Почему меня это должно беспокоить?"
   Послышавшийся резкий стук заставил девушку вздрогнуть. Открыв глаза, она напряженно посмотрела на оглядывающегося демона, у ног которого лежала фляга в луже вылившейся из нее воды. И глаза зло светились, как тогда, в овраге.
   - Пошли, - лаконично произнес Монтесума.
   "Анеша?" - с намеком протянул въедливый голос и девушка вслух вздохнула.
   - Знаешь, Монти, ты странно себя ведешь. Будто есть тут кто-то, кроме нас, для меня незаметный. - невинно заметила магичка. - И меня это начинает беспокоить.
   Поднявшись и сцепив руки за спиной, Анеша подошла поближе к демону, глядя ему в лицо и гадая, солжет ли тот в очередной раз. Судя по поведению до этого, должен был солгать. И, сколько не убеждай себя в том, что она Энлиля тоже предпочитает скрывать, это тревожило. В конце пути, если верить легенде, их ждало какое-то сокровище, а по дороге - неприятности. Когда ты с сотоварищем взаимно друг другу не доверяешь, проблемой может стать даже первое. Знает ли демон то, чего она не знает? Нужно ли ему самому это таинственное яблоко? Если нет, то ради чего он идет с ней? Объяснений может быть несколько, но вот какое верное, не скажет никто. Задаться этими вопросами, конечно, стоило с самого начала. Но ведь не доверяла она ему и в прошлый раз, и совершенно зря...

    "Он лжет!" - торжествующе объявил Энлиль. Анеша восторга озисса не разделяла. Молчаливо улыбнулась, как самой обычной шутке. "Я знаю, что ты знаешь, что я знаю... Его хранитель наверняка почувствовал моего, и оба мы знаем, что они есть друг у друга. Но первым он не признается, несмотря на мои намеки, и уж тем более не буду признаваться я. Что же.. да будет так" - мысленно пожала плечами она.
    "Не вижу в этом ничего ужасного. Успокойся уже, Энлиль... в любом случае, он знает обо мне не так много. И недооценивает. Даже если нападет в открытую - шансы унести ноги один к одному. Да и зачем ему? Если бы хотел - сделал бы это с самого начала. - ответила магичка упрямо, сама не понимая причин своего упорства. - И вообще, что ты предлагаешь? Повернуться и пойти обратно? Или сразу броситься наутек?"
    "А ты послушай, что он говорит. Предпочтешь этому поверить? Лучше бы послушала его, когда он сказал, что демоны - создания лживые", - устало-ехидно возмутился хранитель.
    Отвечать озиссу магичка не стала - заговорила с Монтесумой. Но реплики выдавались скорее автоматически, будто сознание само выдергивало их из когда-то подуманного или сказанного. Мысли же проносились быстро, стремительно, но совершенно хаотично, путаясь друг с другом. Самую обычную растерянность дополняла нехватка внимания: вести два диалога и обдумывать при этом сказанное вдруг стало непосильной задачей.
    "Он говорит сейчас, как тогда, когда изображал обычного парня. Так где тут ложь? И что я сама несу? Будто напрашиваюсь на то, чтобы со мной спорили..."
    "Анеша?! Это правда, что он говорит - что вы убили светлых?!" - вновь раздался возмущенный до глубины души голос озисса.
    "Да нет же, все не так было... - поспешно ответила Анеша. - Я объясню потом. Поверь... никого я не убивала".
    "Своими руками, во всяком случае... Лучше бы, ей-богу, заявил, что я тут непричем, защитник!" - мысленно схватилась за голову она, вместе с тем удивившись. Жалеет, что бросил одну в лесу? Это было как минимум забавно - тогда он ушел, а теперь стыдится этого. Она же тогда была этим фактом расстроена и из-за этого зла. А теперь... что-то все-таки шепчет в глубине души, что так было лучше для нее. Может, она и не изменилась. Но тогда она точно могла наделать глупостей.
    - Я так не думаю, Анеша. - как самый обычный ухожер, не согласился демон.
    "А все-таки зря Энлиль волнуется. Даже если он действительно что-то задумал, на мне это не сработает. Меня нельзя заставить забыть о собственных интересах", - убежденно решила девушка. Люди - и нелюди - встречаются на ее пути и исчезают. Озисс с ней только три месяца - и не понимает, что она достаточно благоразумна, чтобы не идти на поводу у кого бы то не было. Да хоть бы он был и искренен - это не важно.
    - Это ты зря. К тому же это мой выбор - выживать одной в лесу, сделан он был добровольно и до встречи с тобой. Меня не нужно защищать, - уверенно проговорила девушка с вновь появившейся иронией и улыбнулась, посмотрев на Монти. Как оказалось, тот не очень-то к ней прислушивался. Удар кулаком о стену был уже даже не удивительным, хотя и неожиданным.
    "Слушай, Энлиль. А если разругаться со своим хранителем, то что? Не как мы, а всерьез?.." - мысленно вопросила девушка.
    "Да ничего, - после паузы неохотно ответил страж, - Наша жизнь и состояние напрямую зависят от состояния хозяина, так что вредить ему - самоубийство. А так от характера зависит. Кто-то просто уходит и больше не откликается, кто-то мелкими неприятностями удовлетворяется..."
    - Интересно, что тебе говорят твои духи... - не удержавшись, проговорила Анеша вслух. - Ты уверен, что они безобидны?
    - Они не мои, - сухо начал демон, - они ничьи. Просто после смерти в эти стены впитался отпечаток души, то есть их предсмертное состояние сохранится здесь навеки. Я много раз бывал в подобных пещерах... Проводил рукой по стене и обнаруживал на руке багровую пыль, - задумчиво произнес Монтесума. Он не лгал, здесь действительно были духи, но общался он, конечно, не с ними.
    - Здесь погибло много людей?.. - задумчиво переспросила Анеша, тут же потянулась к холодной стене и легконько провела кончиками пальцев по ней. Мгновенно вспомнилось все, что рассказывалось о попытках достать артефакт. - Брр... - девушка дернула плечами, - неприятно как-то. И да... почему погибли те, кто пытался найти яблоко... ты знаешь? - Анеша сбилась с шага, увидев на своей руке темные следы.
    - Их убили, больше ничего не могу сказать, - лаконично ответил Монти.
    - Ясно... - пробормотала магичка, невольно начиная держаться поближе к демону. Своды пещеры едва заметно светились чуть заметным, флюоресцентным светом, позволяющим видеть только очертания предметов вокруг. Но это скорее придавало месту лишь еще более мрачную, таинственную атмосферу. Остро захотелось было схватить спутника за руку, тем более что тот, насколько помнила Анеша, в темноте видел куда лучше. Но, увы, после слов о том, что защищать ее не нужно, пришлось воздержаться. Опять поцарилась тишина, но на этот раз в ней не было того напряжения, что накануне. Уже не обращая на это внимание, девушка погрузилась в размышления.
    Пещера была довольно-таки извилистой, повороты следовали один за другим, но общее направление практически не менялось. И пол - точнее, необработанный, твердый камень, который его здесь заменял - всю дорогу медленно клонился к низу, уводя путников все дальше и глубже. Вскоре в мертвой, без единого шороха тишине, нарушаемой лишь их шагами, послышался еще один звук - журчание воды. "Надо же, и правда питьевая вода..." - удивилась про себя магичка. После долгого перехода завтрак на постоялом дворе уже начинал забываться.
    "Энлиль, а эту воду точно можно пить?" - уточнила девушка, усевшись перед ручьем и аккуратно опустив в него руку. Родник пересекал пещеру наискось и уходил куда-то в стену; вода в нем была ожидаемо холодной.
    "Не скажу точно. Я бы на твоем месте подождал, пока твой знаток выпьет".
    "Энлиль!"
    "Что? Он демон, а значит, куда более живучий, чем ты. С этим спорить не будешь? И хватит уже. Пойми - он демон, демон он. Даже если прямо сейчас он тебя не убивает, лучше держаться от него подальше..."
    Анеша молчаливо уставилась в воду, не отвечая хранителю. "И чего он так взъелся?.. Вон, по поводу Эрвина слова же не сказал, да и раньше..." - с досадой подумала она.
    - Скажи, Монти... а чем демон отличается от человека? - покосившись на демона, спросила магичка и тут же замялась, понимая, что сказала. - Ну, то есть... если не учитывать силу. Нас вроде как с детства учат вас бояться... и в среднем это правильно. Большая часть твоих сородичей меня убила бы меня еще в первую встречу. Но вы же морально... гм... свободны. Так почему?..

Анеша молчаливо шла на шаг позади Монтесумы. Короткий, но столь насыщенный диалог мгновенно вогнал в меланхолию. Что сказал бы на все рассказанное обычный человек? Назвал бы демона чудовищем, испугался и убежал. Что сделал бы убежденный светлый? Назвал чудовищем и попытался убить. Или, если он вроде Вильгельма, не занимается силовым решением проблем, ушел бы. А темный? Тут мысли терялись. Что сделает тот, кто является приверженцем тьмы, Анеша представляла с трудом. А что сделала она? Она по-прежнему идет следом, будто так и быть должно. И кто она после этого?..
"Знаешь, я пока не буду с тобой спорить по поводу этого демона. Не спорят с сумасшедшими-то... но только пока. А ты лучше попробуй подумать обо всем отвлеченно от личностей. Может, хоть это заставит твой ум очнуться?" - ответом прозвучал голос озисса. Девушка, глядевшая себе под ноги, невольно ухмыльнулась.
"Я тебя тоже очень люблю, Энлиль" - шутливо ответила магичка.
"Знаю. Аккуратнее - там впереди кто-то есть", - фыркнул хранитель.
Девушка мгновенно вернулась мыслями в реальный мир, тревожно вскинув голову. И в тот же момент раздался дикий рев, приумноженный эхом до совершенно непереносимого. Зажав уши руками, Анеша остановилась, растерянно проводив глазами кинувшегося вперед Монтесуму. И только сейчас обратила внимание, что в отличие от той встречи три года назад, он безоружен. "И как он? Он же мечом сражается, не маг... Или?.." - быстро мелькнули мысли. А рядом с демоном, тем временем, быстро и резко, как обычно появился Энлиль, появилась фигура странного, не знакомого ей зверя. "Это?.."
"Суррьман",- тут же отозвался озисс, отвечая раньше, чем Анеша задала вопрос, - "Да, это его хранитель".
"Поможешь им?"
"Только если все будет совсем-совсем плохо", - фыркнул Энлиль недовольно. - "И то, чтобы спасти тебя. Ты же, конечно, не воспользуешься шансом уйти, нет?"
Девушка закусила губу, мысленно хватаясь за голову от собственного бессилья. Чем она может помочь? Ничем, такие твари как тролли слишком тупы, чтобы на них можно было воздействовать магией ментальной. Именно поэтому она всегда предпочитала иметь дело с разумными, кем бы те не были... Сейчас же оставалось только стоять в сторонке, дабы не мешать, и смотреть.
Схватка закончилась быстро. Магичка болезненно поморщилась и отвела взгляд, когда увидела "смерть" хранителя. Понимала, что окончательно тот все равно не погиб, но внутри все равно что-то болезненно сжалось при виде кровавого зрелища. Но вскоре пришлось опять вскинуть взгляд - проснулась тревога за хозяина суррьмана, в отличие от своего покровителя, тот имел всего одну жизнь.
...Зрелище смерти тролля было хоть и успокаивающим, но так же неприятным. Девушка невольно вздрогнула, когда здоровенная туша бездыханного тролля упала, гулко ударившись о камень. Скатившийся с него Монти что-то хрипловато, с трудом говорил; Анеша, облегченно улыбнувшись при виде как минимум целой и стоящей фигуры, прислушалась к неразборчивому бормотанию.
- Сила - не отличие, - упрямо фыркнула она. И только потом запоздало сообразила, что демон медленно и плавно падает с ног. - Монтесума! - вскрикнула Анеша, наконец срываясь с места и понимая, что десяток метров, их разделяющий, она не успеет преодолеть быстрее, чем тот упадет. В голове раздалось ехидное фырканье, и в воздухе мгновенно появился озисс, тенью мелькнувший в воздухе.
- Энлиль... - растерянно прошептала Анеша, опускаясь на колени. Стараниями ее хранителя парень-таки не упал головой о камни, куда более уютно приземлившись на пушистого озисса. И тот смотрел на свою подопечную так скорбно, как только мог, без всяких слов давая понять, что он обо всем этом думает. - Спасибо, - сглотнула девушка.
"Опять... опять он ранен. И что с ним делать?" - Анеша протянула руку к голове парня.
- Пожалуйста, - вслух ответил хранитель, - и не волнуйся, скоро очнется. Целый, просто с магией перестарался. Кстати, быть рядом с обессиленным демоном... впрочем, что я говорю, - скептически прервал он сам себя. - Сними его с меня уже.
Нервно выдохнув, Анеша стащила с себя плащ, и, смотав его валиком, кое-как перетащила парня на пол, подложив плащ ему под голову; озисс, тут же потянулся, недовольно проследив за тем, как девушка продолжает обеспокоенно то озираться, то вглядываться в лицо демона.
- Фляга у него была. С водой, - подсказал он. - А я пошел. Не хочу показывать ему себя...
Кивнув и почти не заметив, как хранитель ее вновь исчез, магичка послушно потянулась за флягой. Просто поливать парня было жалко, пришлось доставать свой платок, мочить его, и уже потом протирать лицо влажной и холодно тканью.
- Монти, очнись... - шепотом попросила Анеша.

Отредактировано Анеша (2011-10-26 03:12:25)

- Не смогу - печальный ждет меня конец. Придется смочь, - на губах девушки играла ироничная, но невеселая усмешка. Внутри росло непонятно откуда взявшееся раздражение. Какого дьявола он относится к ней, как к беспомощному ребенку? Он вообще помнит, что и она не просто человек? Нет, конечно, спорить она не будет. Ей удобно, когда её недооценивают. Но он-то что о себе возомнил? Великий и ужасный демон. И она его бояться должна, и хранитель её, и все остальные?.. Да уж конечно... А она ведь еще и с чего-то взялась за него беспокоиться. Видно, видно по его реакции, как его впечатляет такая забота...
- Пошли уже, если ты в порядке, - предложила Анеша, как-то выжав из себя нейтрально-спокойный голос. Подумав, она взяла демона за руку, запоздало вспоминая, что та была в крови. Но все же отпускать её она не стала, лишь нервно прикрыв глаза на мгновение. Так было безопаснее. Вдруг, да в случае опасности ей удастся применить внушение? Демон, конечно, ну да и она не лыком шита.
"А знаешь, Энлиль. Он ведь не знает ни о моих способностях к иллюзиям, ни к внушениям... вообще ничего, кроме того, что я телепат", - зачем-то сообщила хранителю девушка, сама удивляясь такой естественной мысли, до этого её не посещавшей.
"Ну и хорошо, - кратко согласился озисс. - Слушай, об артефакте. Я начинаю догадываться, что там за яблоко такое, хотя откуда о нем знает твой демон - вопрос. Видать, тоже от хранителя. В общем, начнешь раздражаться и злиться без повода... хотя, видимо, уже начинаешь... не забывай, что это не твои эмоции. Все равно сразу взять себя под контроль не сможешь, но должна справиться побыстрее, чем обычный человек".
"Не мои эмоции?" - магичка сбилась с шага, с трудом пытаясь сохранить спокойный вид, хотя к горлу мгновенно подступила паника. Опять "брать себя под контроль", опять пытаться здравым смыслом победить бурю не её чувств, сводящих с ума уже тем, что они не её? Из-за этого чертова яблока?.. Да, Монтесума сказал почти то же самое, но Анеша умудрилась как-то пропустить это мимо ушей, слишком сосредоточившись на последствиях этого влияния на демона.
"Энлиль, я не хочу! Я... я не могу!" - бессвязно принялась возмущаться девушка. Но, странное дело, мысль повернуть если и мелькнула в голове, то тут же была с негодованием отброшена. Она добудет яблоко, вот только... - "А если ментальную защиту получше поставить, Энлиль?" - с надеждой спросила магичка.
"Не поможет. Просто возьми себя в руки. И держи", - невесело хмыкнул хранитель.
Пришлось, успокоения ради посильнее вцепившись в Монти, идти дальше. Причем шагала Анеша с таким видом, будто это она нерешительного демона за собой тащит. Тот и не сопротивлялся, послушно шагая за магичкой. "Все мы носим маски, - размышляла девушка по дороге, - вот он, случайный мой спутник, упорно делает вид, будто идет со мной за компанию да еще, три ха-ха, хочет помочь и защитить. Ну, ладно, меня он может убивать и не собирается сам по себе. Или не собирался... но уж сюда-то он точно пришел за артефактом! А что это значит? А значит это, что влияние-не влияние, а мы соперники.  Учитывая, что при желании он меня в рог бараний согнет быстрее, чем я успею что-то предпринять, действовать желательно на опережение, так ведь?.."
 "Энлиль!" - мысленно позвала Анеша. - "Что такое?" - тут же отозвался хранитель. - "Готовься. Когда я скажу, ты появишься, и мы как можно быстрее рванем за яблоком..." - "Ты чего задумала?" - "Просто будь готов" - отрезала магичка.
- Монтесума... - вдруг заговорила девушка. Резко остановившись, она уставилась себе под ноги. Волнение и изображать не пришлось - сердце по непонятным причинам едва не выпрыгивало из груди, а разум упорно размышлял, не отвлекаясь не на что другое, только об одной проблеме: как бы так побезопасней и побыстрее избавиться от опасного противника. - Знаешь, - прочувственно проговорила Анеша, - в прошлую нашу встречу мы ведь так толком и не поговорили, и сейчас уже некогда. Непонятно, чем все это закончится, так что пока еще что-то соображаю...
Под конец голос более чем натурально дрогнул. Некоторое смущение, несмотря на более чем прозаические и эгоистические цели, было отнюдь не наигранным. Подняв взгляд на лицо парня и приподнявшись на цыпочки, Анеша решительно прижалась к его губам. "Ну, не суккуб ли я? - мелькнула почти издевательская мысль, когда рука демона обвила ее талию. Совсем как тогда, как три года назад, когда решив уточнить пару мыслей подозрительного парня, она всего лишь наклонилась к нему, заглядывая в глаза. Хватку Монти явно не терял. - И кстати, не инкуб ли он?" Мысленно хихикнув неожиданному варианту, девушка, одновременно увлеченно целуясь, занялась тем, ради чего все и было сделано. "Все же заставлять его убивать себя подручными средствами не будем, не к лицу нам, светлым... да и нечем, увы..."
 "Ты ведь устал... надо восстановить силы. Ляг и поспи. Прямо тут, здесь и сейчас, хотя бы несколько часов. Тебе обязательно нужно отдохнуть, ведь ты ослаб. А про меня просто забудь. Меня тут нет. Только спать..."
На несколько секунд замерев, Анеша проследила за тем, как демон, тут же забыв о её присутствии, послушно устраивается "на ночевку" прямо на голом камне. "Энлиль, пошли. Он сейчас без сил совсем, так что надеюсь, у нас как минимум полчаса... но лучше поторопиться" - отвернувшись, почти приказала магичка.

- Вот оно... наконец... - пробормотала девушка себе под нос. Пещера, в которой сейчас находилась она и застывший рядом озисс, была размером со внушительных размеров залу, но в остальном не отличалась от остальных, разве что была тупиковой. Мало что говорило о том, что тут находится артефакт, из-за которого погибли все те люди, обглоданные кости которых они видели ранее. Сталагмит со сбитой верхушкой, раньше служивший постаментом для Яблока, теперь опустел, а магичка, казалось, забыв обо всем, на коленях сидела возле.
- Яблоко Раздора... - согласно-задумчиво проговорил Энлиль, глядя на Анешу, с восторженно горящими глазами сжимающую небольшую, слоновой кости статуэтку, и по размеру, и по форме и впрямь напоминающую обычное яблоко с двумя листиками на высоком черенке. Бледновато-желтое, оно приятно холодило руки, и вызывало неконтролируемое, жуткое желание владеть им, даже если ради этого придется убивать. Не важно кого, не важно почему - ради него можно убить кого угодно или даже умереть.
- Анеша... - пауза явно затянулась, и нарушил тишину вновь хранитель, - пора уходить. Уже прошло около пятнадцати минут. Демон мог очнуться, нам надо быстрее добраться к выходу. Тут небезопасно...
Девушка подняла на озисса взгляд.
- Да... надо быстрее уходить... Нужно туда, где будет безопасно... - согласилась магичка.

Быстроногий озисс преодолел путь, занявший так много часов, куда за меньший срок, чем это могла сделать самая быстроногая лошадь. Наезднице не было необходимости следить за дорогой, оглядываться и искать путь, тот все сделал сам. Анеша, вцепившаяся ему в шерсть одной рукой, второй преданно прижимала к себе каменное яблоко, прикрыв глаза. В голове не было ни одной мысли - только восторг обладания. Она смогла, она завладела тем, чем до это не мог завладеть никто! Теперь Яблоко Раздора - ее, и его никто не отнимет...
Каменные коридоры быстро сменяли друг друга, и появлялось чувство приближения к выходу. До этого слегка фосфоресцирующие стены переставали излучать свой едва заметный, зеленоватый свет. Не замеченные магичкой, над головой время от времени стали появляться просветы, в которые падали последние лучи заката, тускло освещавшие путь.
- Анеша, слезай, - проговорил резко остановившийся озисс.
- Почему? Что такое, Энлиль? - открыв до этого зажмуренные глаза, девушка недоуменно огляделась. Самый обыкновенный туннель.
- Мы у выхода.
- И?..
- У тебя достаточная фора, торопиться больше не обязательно. Теперь не лишним будет пройтись и наконец взять себя в руки. Ты, эмпат и телепат, долго еще собираешься поддаваться этому артефакту? - холодно произнес страж.
- Какого дьявола, Энлиль?! Ты мой хранитель, или что? Ты должен делать то, что я говорю! Мне нужно...
- Анеша. Я хранитель, а не слуга, ты сказала это совсем недавно, помнишь? - совсем уж ледяным голосом перебил озисс. - Это не ты. Помнишь, ты говорила о том, что боишься потерять себя в чужих эмоциях? Я знаю тебя, Анеша Де'Рияр, и ты бы не сказала такого. Возьми себя в руки, разорви тебя тролль! Этот чертов демон... может, и заслужил того, но подумай о том, что натворила. Это ты была, когда подло напала, вмешавшись в его сознание?
- Энлиль... - почти скрипнула зубами девушка. Она уже слезла со спины озисса и сейчас пятилась, зло глядя на своего хранителя.
- Где твоя гордость, телепатка? Ты что, не можешь контролировать даже себя? Ты ведь верила себе, когда утверждала, что сама выбрала свет? Сейчас ты ведешь себя как темная, да еще под чужим контролем. Ты можешь подумать о чем-то ином, кроме этого артефакта, Анеша?
- Хватит! - выкрикнула, не выдержав, девушка, и медленно осела, облокотившись на каменную стену пещеры. - Хватит...
- Пора брать себя в руки, - уже спокойней повторил хранитель.

В голове царил даже не бардак - форменный хаос. От злости, непонятной, ненаправленной, нервно стучала в ушах кровь, в такт рвущемуся из груди сердцу. Как он смеет указывать ей, как вести себя, этот вредный олень?.. Вредный олень? Так она всегда называла Энлиля, когда злилась. Но только про себя, ведь он ее хранитель. Она ведь наорала на него сейчас, на него, на своего хранителя? Она никогда не кричала на него всерьез. Никогда не хотела обидеть. Почему же сейчас она почти готова его убить? Так просто... наступить на камешек, навсегда избавившись от нравоучений зарвавшегося озисса. А может, ему тоже нужно Яблоко?
Чушь, какая чушь. Она не может так думать. Энлиль - ее друг. Она - светлая, она не убивает. Яблоко... Яблоко Раздора. Дьявольский артефакт, что он с ней делает?..

- Анеша, темнеет. Мы слишком долго бродили по пещерам. Ты помнишь, какая сегодня ночь?..
- Какая сегодня ночь? О чем ты, Энлиль? - устало пробормотала магичка, поднимая голову.
- Сегодня Безлунная Ночь.
- Гнома мне в собутыльники... Безлунная Ночь... - очнулась наконец магичка. В глазах появился соответствующий моменту ужас. - Энлиль! - девушка вскочила на ноги, - я... ты... дьявол!  Но ведь я не могу теперь в город! Меня там просто убьют с этим...
- Успокойся, - покачал головой хранитель, - артефакт теперь твой. Так что если ты справишься с собой - все в порядке, больше он никого с ума сводить не будет. А уж сделать так, чтобы его не почуяли по силе, ты, думаю, сумеешь? Вот только, боюсь, в город мы просто не успеем. Солнце почти село.
- Значит, так. Уходи пока, Энлиль, побереги силы. Пока не начнется - буду брести в сторону жилья. А потом... будем надеяться на скорость, - девушка мрачно усмехнулась. Усилие воли - и она наконец заставила себя выпустить артефакт и убрать его в сумку, закрепленную на поясе. Злость все еще подкатывала приступами, заставляя до боли сжимать руки, так, что ногти впивались в ладони.
"Монтесума... прости. Пожалуйста, пусть с тобой ничего не случится. И, ради всех светлых богов, надеюсь, мы не скоро встретимся... пусть я вообще никого не встречу. Пока... пока не справлюсь. Я смогу, обязательно смогу, только немного времени..." - то ли молилась, то ли просто уговаривала себя Анеша. Потратив еще пару минут на то, чтобы тут же прикрыть силу Яблока от посторонних глаз и чувств, девушка направилась в сторону выхода из подземных пещер.

>>> Руины

Отредактировано Анеша (2011-10-30 17:30:04)