Ветер яростно свистит, мешая спокойно идти вперед, заползая под одежду и не позволяя даже нормально вздохнуть. Темная фигура в плаще с капюшоном неторопливо движется с толпой, не выделяясь и не привлекая лишнего внимания. Мокрый снег липнет к одежде, вязкая слякоть хлюпает под ногами и брызгает во все стороны от каждого шага. Народ торопится. Куда? Зачем? Вот и Монтесуме было интересно, он брел вместе с толпой. Это было настолько примитивно и низко - идти армией, толпой. Даже шагали, дышали они в унисон. Быть частью массы... Они приближались к главной площади небольшой деревеньки - своеобразному перекрестку четырех дорог, вдоль которых были выстроены хлипкие домишки. Несмотря на всю бедность населения, скудность провианта, частые болезни - людей было много. И управляла всем инквизиция, по крайней мере так называли себя несколько жестоких магов и воинов, какие даже демона от человека отличить не могут, не то, чтобы "очистить душу". Однако, им верили. Людям надо было на кого-то роптать и надеяться, любить и ненавидеть, люди склонны выбирать себе пастухов. Вот и сейчас - народу ничего не стоит просто взять, да и перебить несчастную инквизицию, задавить массой. Однако не недовольные жизнью, не, тем более во всем удовлетворенные жители этого не делают. Страх, лень, стадный инстинкт? Что их держит... Монтесума вздохнул, иронично поглядывая по сторонам. Они почти пришли...
Площадь была довольно просторной, однако народ заполонил ее всю. Демон никак не мог разглядеть причину собрания, головы людей не позволяли, демон и сам не понял, как оказался на краю, в низине, откуда вообще ничего не видно. Досадно покачав головой, Монтесума, распихивая людей локтями, пробрался-таки к центру. И зрелище, увы, его не удивило. В центре, на вырубленном стволе дерева на цепях висел мужчина. Ноги и руки его были прикованы, на груди виднелась странная, как будто шевелящаяся татуировка. Монтесума прищурился, пытаясь поймать волны силы, что было тяжело, при таком обилии человеческих душ. Наконец, он уловил силу этого мужчины. Демон.
"Черт..." - только и подумал Монти, соображая, что теперь делать. С одной стороны - каждый сам за себя, но с другой - каждый может оказаться в подобном положении, неужели, никто не поможет? Монтесуме была противна одна мысль, что люди посмели так поступить с демоном, собственно, братом. Тот был весь в крови, огромные фиолетовые синяки украшали тело, везде следы от пыток и жестоких побоев плетью. Не было на его теле живого места... "Ох, как мне знакома это боль," - горько усмехнулся Монти.
Люди вокруг ворчали, кто-то был недоволен настолько жестокой казнью, кто-то кричал, что мало. Многим было противно и больно смотреть на чужие страдания, но, тем не менее, они продолжали наблюдать. Дети радостно вопили... Чему они радуются? Один из "инквизиторов" встал на пьедестал и начал громкую, пафосную речь во славу бога. Жечь собираются. Какие-то мальчишки, видимо ученики, торопливо выкладывали дрова, собирали костер. Готовили масло, ведь просто так, в такую снежную погоду тяжело развести костер. Монтесума вздрогнул от холодного прикосновения к плечу: какая-то несимпатичная, молодая девушка аккуратно оттеснила его, чтобы пробраться вперед.
- Зачем? - хрипло спросил демон. Девушка испуганно обернулась, рассчитывая увидеть собеседника, к кому был задан вопрос. Потом она заметно покраснела, опустила взгляд, отвернулась и старательно продвинулась дальше. Монтесума хмыкнул. Гул вокруг стоял ужасный. Ранние, зимние сумерки накрывали мир вязкой пеленой.
Наконец, священник окончил свою речь. Народ закричал, то ли поддерживая, то ли негодуя. Степенный воин зажег факел, готовый поджечь костер...
Демон, висячий над дровами, выглядел жалко и измученно, но как не странно, глядел на людей с ненавистью и самодовольством, наверное, насмехается над неразумными тварям... В чем-то он прав, однако даже неразумные твари тоже способны убить демона. Болезненным и мучительным способом.
Монтесума не выдержал, он быстрым шагом, почти бегом, приблизился к будущему костру, запрыгнул за каменные ограждения. Толпа безумно уставилась на него. Воины угрожающе достали оружие. Их было немного - четверо с мечами, пара слабых магов и несколько ни на что не способных вождей. Ну, и мальчики-ученики, которые вряд ли бросятся в бой. Монтесума не стал даже пытаться убедить людей, что сжигать живых существ плохо, что демоны тоже могут прожить праведную жизнь, что вам уже не грозит, раз поддерживаете подобные мероприятя. Толпа бы все равно не послушалась, человеческий рассудок не способен к быстрым переменам. Поэтому Монтесума лишь улыбаясь, на ходу доставая оружие, быстро приближался к укрепленному стволу дерева. Он легко, используя свою силу, перерубил толстые цепи, удерживающие незнакомого демона. Оборвавшись, цепи ослабли, истерзанное тело с глухим ударом упало на землю. Толпа была в шоке, некоторые логично бежали - демон, злой демон, сбежал! А многие тупо стояли, как будто были уверенны, что их не тронут, а если и тронут, то не их - тут и так много людей. Им было банально интересно. Воины окружили их, двух демонов, хотя о наличии дьявольской сущности у второго они пока не знали...
Блеснуло оружие, первая неумелая атака ржавым, тяжелым мечом была успешна отраженна легким, тонким, но не менее от этого прочным клинком. Монтесуме было ни к чему тяжелое оружие - удары его преобраетали мощь от его собственной силы.
- Двигаться можешь? - возможно слишком быстро и грубо мимолетом поинтересовался Монтесума у незнакомца, пытаясь отражать многочисленные атаки. Люди давили количеством.

Монтесума неуверенно кивнул. Он уже начал жалеть о своем столь опрометчивом поступке, хотя особо расстраиваться времени не было - что говорить, даже полностью осознать своего плачевного положения демон не успел. Отбиваться было все тяжелее - люди чувствовали свое преимущество, лезли все наглее, а удары наносили все сильнее, понимая, что демон все равно не успеет нанести ответную атаку. Однако Монтесума старался, двоих особо смелых успел сильно ранить, заказав им дорогу в подземный мир. Люди стали чуть осторожнее в своих попытках выделиться перед руководством и ранить или убить преступника первыми. Люди суетились, толпились и толкались, хотя их было и не так-то много, что еще больше удивило демона. Он, осознавая, что долго так продолжаться не может, схватил своего теперь уже товарища за плечо, грубо помогая встать прямо, подтолкнул вперед, через толпу зевак, которые еще не успели разбежаться. Обычные, мирные жители могут только со страху растоптать, посему путь чрез толпу - самый безопасный. Да маги, хотелось надеятся, не пустят смертоносных заклинаний в жителей, лучники тоже сразу отпадают. Мечом так же особо не помашешь.
Отбив последние атаки, Монтесума на секунду замер, шепотом произнося заклинание. На самом деле подобные простые заклятия не нужно произносить вслух, достаточно лишь подумать... Но демон, для верности, громко прошептал. Черная волна метровой высоты поднялась с земли, набирая высоту и покрывая людей. Она превращалась в огонь с оглушительным зловещим шипением, заставляя завороженно наблюдать как она тебя пожирает... На самом деле заклинание безвредно, максимум, что оно может сделать, это немного согреть. Но люди этого не знали... Кто-то прижался к земле, прикрываясь от магического пламени, кто-то пытался сбежать, кто-то молился, а кто-то в панике строил защитное заклятье.
А тем временем, пока огненная волна закрывала обзор и отвлекала стражников, Монтесума, проталкивая хромающего демона в противоположную от волны сторону, спешил скрыться из деревни. По дороге он сорвал с кого-то плохо закрепленный плащ, накрыл им полуобнаженного спутника, чтобы не так в глаза бросался.
Возмущенные крики стражи мягко намекнули на то, что погоня все-таки будет. Стражей было немного - осталось трое. Странно только, что изначально бросилось в бой то ли семеро, то ли все десять... Откуда?
Дальше бежать было легче, люди уже успели разбежаться, двое торопящихся путников почти никого не беспокоили. Стражи в своих латных доспехах плохо успевали за дьявольскими отродьями, то и дело ругались матом и между собой, спотыкались, падали, весьма неуклюже и забавно. Однако, некому было наблюдать это милое зрелище - Монтесума с незнакомцем уже были далеко в лесу.