Она шла с востока, ведя серую лошадь за поводья. Ноги утопали то в грязи, то в толстом слое снега, а вокруг только лес, лес, лес. Серебристая сбруя на теле животного позвякивала в такт шагам, создавая иллюзию безопасности. Деревья над головой где-то клонились к земле, цепляясь друг за друга, а где-то тянулись ввысь, пытаясь вырваться из плена чужих ветвей. Холодные изящные снежинки невесомо ложились на этих двух - на девушку, на плечах которой был накинут тёмный плащ с капюшоном, еле закрывающим голову, и тёмно-серую поджарую лошадь, с трудом перебирающую копытами по вязкому снегу.
Эти двое оставляли разномастные следы - то тут, то там, обходя закиданные ветками и снегом овражки и ямы, не заледеневшие лужи болот и буреломы. Хелена полностью отдавалась всем своим чувствам, что вели её дальше. Она прислушивалась к звенящей тишине леса, принюхивалась, прижималась всем телом к стволам деревьев, чтобы не попасть в очередную яму на их пути. Она была этим лесом, была драконом.
Что вело её, напролом через лесную чащу к этим таинственным развалинам? Только жажда найти себя, отыскать из сотни путей только свой, нужный и необходимый, чтобы перестать ощущать боль при каждом превращении и перевоплощаться на уровне магии. Но пока это сказки, а в сказки можно и не верить.
Где-то уже совсем недалеко, среди разветвлённых заснеженных деревьев начали проглядывать, словно сквозь туман очертания построек. Казалось, что они были не осязаемы и весели в воздухе, словно серый дым - линию взгляда застилал бесконечный снег.
Прищурившись, и смахнув с лица снежинки, девушка ускорилась, потянув за собой послушную лошадь, которая хоть и с опаской, но начала ступать быстрее по скрипучему снегу.
Капюшон, отороченный серым мехом, окончательно сполз с гладко причёсанной головы, обнажая чёрные с синим отливом, волосы девушки, на которых тут же начал появляться не тающий снег. Хелена была без перчаток, поэтому её белые изящные руки начали краснеть от мороза, а щёки и нос неприятно пощипывать. Но Ди-Грей, чья родная стихия воплощала зиму, была к этому привычна, и только поминутно стряхивала снег с плеч, по старой привычке.
Пройдя последний остаток пути, она остановилась, тщательно прислушиваясь к окружающему лесу, который словно обволакивал тишиной, утопал в ней. Внезапно откуда-то послышался звук шагов, среди каменных руин. Хелена отвернулась от развалин, и, привязав лошадь к одному из стволов, начала с опаской выглядывать из-под древесного крова. Может ей показалось? Или это просто заблудший олень? Девушка с изнеможением втянула морозный воздух, стало неприятно - будто кто-то прошёлся жёсткой щёткой по лёгким. К горлу сразу подкатил сбивчивый кашель, но Хелен сдержалась, чтобы не выдать себя, и, вытащив, из-за спины лук, медленно отправилась к развалинам, аккуратно ступая по скрипучему снегу - запах, она всё-таки учувствовала, как учувствовала чужое тепло. Это был не олень и даже не волк - не было того мускусного запаха шерсти, а значит, стоит быть начеку.
Хелена тихо прислонилась спиной к одной из кирпичных кладок, чтобы быть хоть с одной стороны, но защищённой, и, прижав лук к груди, стала ждать.

Тишина, до этого так неуместно повисшая в воздухе, вдруг начала трескаться под натиском чужих голосов и звуков. Это забытое Богом место стало на глазах оживать, превращаясь в опасную картину. Если бы Хел прислушалась, то разобрала бы даже отдельные слова, тембр голосов и речь, поэтому так она и сделала, стараясь унять внутреннюю дрожь и сбивчивое дыхание. Сжав свой лук так, что кожа на костяшках пальцев побелела, и, вжавшись в холодную стену до изнеможения, она судорожно и нервно старалась уловить произнесённые слова, произнесённые кем-то неведомым. Судя по голосу, где-то совсем рядом разговаривали два существа, вернее даже спорили, интонация и реплики были отнюдь не дружелюбными. Девушка поежилась, опасаясь, что может попасться под чью-то горячую руку, вихрем ворваться в чужие распри и стать их жертвой.
На секунду голоса угрожающе смолкли, как будто бы заметили засаду. Тело Хелены рефлекторно напряглось, а мозг стал отсчитывать удары сердца, все чувства вмиг обострились до боли в висках. Внезапно повеяло резким холодом, что лезвием прошёлся по лицу. Ощущение было не из приятных, но когда в нескольких метрах послышались звуки борьбы, девушка позволила себе успокоиться и унять столь частое сердцебиение, теперь ею завладел интерес - особенно тогда, когда чьё-то грузное тело упало на нетронутый снег. Холодный ком подкатил к горлу, заставляя всё существо нервничать, будто находясь под прессом, девушка еле слышно и осторожно одним глазом выглянула из-за стены. За эту жалкую минуту дыхание вновь перехватило, а руки интуитивно сжали полированную поверхность лука, ещё чуть-чуть и Хелена бы попросту упала на мягкий снег от перенапряжения и головной боли, которая будто смерч моментально возникла из ничего и яростно распространилась по всем очагам боли. Однако, девушка всё ещё боролась со страхом и безумием, твердо, стоя на ногах и прижавшись боком к ледяным равнодушным камням. И то, что предстало её взору, укрепило это состояние, позволив ей выкарабкаться из пропасти фобий – её пока не заметили. И, судя по всему, борьба неизвестных закончилась, а в стылом воздухе повис магический осадок, распространяя свою опасную ауру на сотни метров. Что-то неприятно тренькнуло в груди от этой гибельной энергии, но Ди-Грей не обратила внимание на этот слабый отклик, посчитав то, что нужно выдать себя первой, пока не нашли.
Набрав побольше воздуха, она резко выступила из-за стены, лук, плотно зажатый между ладонями со свистом резанул воздух, тетива агрессивно натянулась под давлением острой стрелы. Слегка вскинув голову, и выставив правую ногу вперёд, девушка с гладко зачёсанными назад волосами, синие кончики которых аккуратно струились по спине, так «встретила незнакомца». Одного. То непонятное огромное существо куда-то исчезло, возможно, это был хранитель, хотя кто знает…
- Стой, где стоишь. – тонкие белёсые губы, слегка посиневшие от мороза были плотно сжаты, в тёмно-синих глазах острой льдиной встало спокойствие и уверенность. И только сейчас, в этот дикий, первобытный момент борьбы за выживание, девушка смогла разглядеть мужчину. Одет он был во всё чёрное, что гармонировало с цветом его чуть кудрявых волос, глаз он разглядеть толком не могла – всё сливалось в одну неприятную темноту, заставляя девушку гадать, кто перед ней. То ли некромант, то ли просто тёмный маг, то ли демон. Последних она особенно не любила ввиду не лестных рекомендаций об их сущности. Однако, терять голову от стереотипной ненависти, страха или догадок всё же не стоило – перед ней стоял, возможно полностью вооружённый незнакомец, намерений которого она не знала.

Снег продолжал безмятежно и непринуждённо опускаться на плечи и голову, окутывать всё зримое и не зримое белой пеленой. Но Хелен этого не замечала, ровно также, как и не замечал этого и её оппонент. Все, также выгнув тугую тетиву под опасным углом и сверля взглядом мужчину, девушка напряжённа выжидала. Выжидала провокации, ибо нападать первой было не в её принципах. За редким исключением, она, конечно, и сделала бы выпад, но не сейчас. Незнакомец выжидал ровно также, как и выжидала Хел, руки, которой, хоть и отлично натренированные нелёгкой жизнью, всё же начали уставать.
Несколько неприятных реплик долетели до гиперчувствительного слуха девушки и словно лезвием прошлись по перепонкам; кровь по телу начала струиться с бешеной скоростью, и организм, скоропостижно и чётко вырабатывал адреналин. Незнакомец намекал, угрожающе и дерзко, будто бы совсем не боялся. Точно не человек - мимолётная мысль, вырванная из сотни других, опасливо орущих в голове, крутанулась где-то в подсознании и взорвалась, взорвалась выбросом застоявшейся энергии, подгоняемой страхом и неведением. Стрела с мягким шелестом сорвалась с тетивы, со свистом резанула воздух, и, мимолётно коснувшись одежды незнакомца, нашла свой финиш в одном из промежутков в стене за спиной незнакомца. Первая партия сыграна, Хелен тоже намекнула. Но пальцы неистово дрожали, напряжение грозило перейти в конвульсии, а этого нельзя было допустить. Глотнув побольше морозного воздуха, который тут же защекотал внутренности, девушка произнесла:
- Ещё одно лишнее слово, и я не промахнусь. - слова, чётко произнесенные, каждый звук с нарочитой твёрдостью, отпечатались в застывшем воздухе, в этой звенящей, отходящей от ужаса тишине. - А ответить на твой необдуманный вопрос я смогу лишь, когда узнаю кто передо мной. Логично? - спокойствие, которое Ди-Грей натянула на себя, словно прочную маску, могло в любой момент треснуть. Ведь любые маски трескаются, звонко рассыпаясь на тысячи фальшивых осколков. А потом "пшик" и их больше нет. Всё фальшивка, до определённого момента очень качественная, и хорошо отточенная. Всё, в нашей неотёсанной добром жизни, идёт своим чередом до определённого момента, самого главного и неопровержимо существующего. Кто оспорит?
Хелена вновь натянула тетиву, но в этот раз не так сильно, и сжато потрясся оружием в воздухе, многозначительно взглянула в глаза незнакомца, будто бы стараясь нырнуть в его мысли - настолько внимательным был этот колючий взгляд.
- Ну, так? - девушка изобразила лёгкое нетерпение, и еле слышно вздохнув, склонила голову набок. В одну секунду волнение куда-то исчезло, оставив внутри пустоту - никакого действия. Организм был больше не в силах находиться в "аварийном" режиме, готовый атаковать и обороняться в любую секунду. Что-то внутри остыло, но грозило вновь проснуться, протягивая свои отвратительные речи прямо в голову, смыкая когтистые лапы над рассудком и терпением.

Утопая в собственных мыслях, что теперь текли медленно, делая свои ставки нараспев и тягуче, Хелен и не забывала о действительности. Правда хватка, с которой до этого она сжимала своё оружие, немного ослабла, а напряжение, сковавшее всё тело и разум, исчезло, словно его и не было. Осталась только всё та же уверенность, непоколебимое спокойствие и острый, будто пронизанный ледяным ветром взгляд, устремлённый прямо на мнимого врага. Последний, между прочим, судя по нервной реакции, этого взгляда не выдерживал. Да, что там - он был вообще очень странен, однако, как говорится чужая душа - потёмки, а Хелен лучше в будущем присмотреть себе более мощный арбалет, ну или хотя бы кинжал - как никак ближние бои случаются куда чаще, чем, кажется. А лук - эта устаревшая модель самозащиты уходит в реликтовый сон, впрочем, её ещё можно хранить где-то в закромах, на случай "лёгкой" охоты. А хотя, какие там "закрома" или кладовые? Девушка ведь постоянно странствует, всю жизнь кочуя с одного места на другое. У неё нет своего угла, а родные скалы, где живёт народ Хелен, не смогут быть ей надёжным пристанищем, пока в какой-то луже она не найдёт себя.
Но об оружии надо будет хорошенько подумать, даже если Ди-Грей владеет расовыми навыками и телекинезом. Впрочем, сейчас не об этом.
Итак, еле ощутимая волна мыслей о житейских проблемах в плане оружия, слегка затронула разум и отвлекла. Но только на секунду, после этих, отчасти пространственных размышлений, девушка вновь "сфокусировалась" на стоящей перед ней проблемой. Проблемой в виде незнакомого мужчины, хотя, нет, уже знакомого. Во всяком случае, он не пренебрег правом Хелен хоть как-то его называть. Геарв.
До и после этого имени ещё куча лишних слов, а может быть и нет, совсем не лишних. А скорее намёков, через которые проклёвывалась истина.
- Судя по твоим словам, ты, наверное, не человек, так? - девушка опустила руку, словно предугадывая то, что если Геарв владеет магией, лук не сможет хорошенько защитить Хелен. Однако, она отлично помнила, как мужчина дёрнулся от летящей совсем рядом стрелы, как отводил взгляды и вёл себя немного нервно. Хотя, он мог быть вполне себе хорошим актёром и одевать одну маску за другой, искусно и без особого труда. А, может быть, он просто безумец, очередной сумасшедший. Только если "сумасшедший" смог добраться сюда, то он мог быть и опасен. И всё опять сводилось к актёрскому мастерству и к пресловутым "душевным потёмкам".
- И я не думаю, что твоё происхождение могло бы как-то повлиять на мои мысли, ведь чтобы это было так, мне, по крайней мере, стоит проникнуться к тому, кто стоит передо мной. Или ты думаешь, что так просто залезть в мой разум? - с этими словами девушка украдкой взглянула в сторону леса, выискивая глаза своей лошадки, неусыпно смотрящие сквозь заснеженные кусты. Герта всё ещё там, стоит, привязанная к одному из стволов.
Надо бы её отвязать, чтобы волки не напали. Хотя какие там волки? Это место было словно забытое всеми, даже слова, произнесённые за эти несколько минут были здесь чем-то сенсационным. Они явно резонировали с окружающей обстановкой. Никто не должен был быть здесь: не эти существа, не слова, вылетающие из их уст как птицы, которых не суждено поймать, или вернуть. Ничего этого. А это место должно было бы вечно покоиться сначала под тоннами снега, затем под раскидистыми кронами, словно под сенью теней, под природной защитой, которую не стоит нарушать. Однако, они тут, а значит равновесие, заснувшее здесь на многие годы, теперь же покачнулось. Ниточка за ничуточку, а даже чей-то "ненужный" здесь след повлечёт за собой ту самую, страшную необратимость, в лапы которой шеренгами идут всем известные герои. Но это всё в легендах, а здесь - не отстающая, ни на шаг реальность, как рок судьбы. В любом случае, они уже начали, и отступать было бы сущей глупостью.
Девушка вновь посмотрела на мужчину, уже не так старательно вглядываясь в его лицо. Всё как будто бы обобщилось, стало не таким важным.
- К слову, моё имя - Хелена Ди-Грей или Мышеловка. Одно из двух. - побольше откровений, - мне кое-что известно о старинных рукописях и манускриптах, ждущих своего блаженного часа в этом потаённом месте. Даже, если ты ищешь тоже самое, думаю работы здесь... - после этих слов девушка многозначительно обвела взглядом более дальние постройки.
- В любом случае, если мы оба нарушили вековой ход «антисобытий» этого места, то не стоит искоренять друг друга у самого порога. Не так ли? - слегка прикрыв глаза, и полностью опустив обе руки, девушка показывала то, что не собирается нападать, во всяком случае, пока.

Услышав инородное, до этого слишком тихое для восприятия рычание, девушка вновь открыла глаза и, мгновенно прислушавшись к этому звуку, вновь начала прожигать нового знакомого взглядом недоверия и любопытства. Он явно что-то скрывал, что-то, что прослеживалось в его слегка нервных движениях, наигранной мимике и в том, что произошло здесь несколькими минутами ранее. Снег, в некоторых местах, будто стаял, и это настораживало. Нет, конечно, полукровка мог просто-напросто расчищать себе дорогу, расчищать магией, и никак иначе огнём - такое ровное окаймление могла сделать только эта стихия. Стихия, полностью враждебная Хелен.
Последняя капля подозрений гулко лопнула в сотни таких же где-то на дне сознания, и девушка, слегка сощурившись, вновь посмотрела в глаза Геарва, будто пытаясь найти истину.
- Хорошо, что не можешь. И хоть я этим чудным даром также не владею, но я могу смело сказать, что ты что-то скрываешь, ведь так? - Хелена приподняла одну бровь, предавая своему лицу надменный вид. Голос летел слегка вверх и не был таким низким, как по началу.
- Что это звук и откуда он исходит?
До конца не прощупав почву, Хелен не могла ступать дальше, была бы просто огромнейшая вероятность того, что на голову могла свалиться опасность.
Поэтому удостовериться во всём нужно было заранее. С другой стороны, не было никакой абсолютной гарантии, что мужчина говорит правду, каждое слово могло быть ложью, тем более, если бы он оказался безумцем или ещё хуже, каким-нибудь магом-маньяком, охотником за плотью. Но и это тоже бред - слишком верно высчитать нахождение девушки именно в этом месте и именно в этот час казалось нереальным. Если это даже и так, то с какой стати, при таком могуществе, ему такие жалкие лавры? Замкнутый круг с тысячами таких же внутри. От всех этих глупых, нарастающих в своём гуле размышлений, болела голова. За одну секунда бросало то в жар то в холод; состояние Хелен оставляло желать лучшего. Словно при болезни её била лихорадка, а мысли безмозглой гадкой волной с шумом налетали на уставший мозг, механизм выходил из строя…
Волков бояться – в лес не ходить.
Просветление, единственная трезвая мысль в этом горьком водовороте. Ди-Грей ухватилась за неё, как за спасательный круг  и начала выкарабкиваться из липкой трясины.
Девушка слегка покачнулась, будто в нездоровом сне всё плыло перед глазами. Взгляд безмолвно опустился на снег, помутневший и абсолютно ненормальный. Очередная маска с треском разломалась на две части и громко, просто невыносимо громко, упала к ногам, несуществующим, отяжеляющим жизнь, грузом. Прикрыв тонкими дрожащими пальцами глаза, Хелена еле слышно вздохнула. Хоть морозный воздух и пробуждал к жизни – девушка выглядела не совсем здорово. Смертельно бледная, закрывая лицо тонкими руками, покачиваясь и жадно глотая ледяной прозрачный воздух, это чистое дыхание снега. Именно такой она стояла перед мужчиной, почти безоружная – лук грозился выпасть из правой руки, совершенно не думая об опасности. Надоело.
Собеседник к тому же оказался полукровкой. Всего лишь. И хоть в его жилах текла кровь демона, в девушку вселяло надежду уже то, что там примешивалась и человеческая кровь, словно её собственная, знакомая до одури.
- Просто скажите всё сразу… Скажите и всё, мне всё равно. Только бы начать этот чёртов путь… - короткая пауза, слышно как морозный воздух с шумом вылетает из лёгких, - скажите же, что это за звук! Кто это? Что вы скрываете? Хватит этой гиблой тишины! – звуки, похожие на еле слышный стон измученно вылетали в помрачневшую тишину, названную только что «гиблой». Девушка остановила свою речь, прерывисто дыша, чувствуя, как коченеют кончики пальцев, как неестественно синеет на них тонкая прозрачная кожа. Отстранив руки от лица, она вновь взглянула на мужчину, взглянула с некоторым вызовом и холодностью. Медальон на груди вдруг начал резко нагреваться, теперь его почти раскалённый металл обжигал кожу, но это было приятно. Тёпло живительными ручьями разливалось по телу, словно новая кровь, вселяло надежду и уверенность. Медальон будто бы откликался на это неизвестное для Хелены рычание.
- Я не хочу быть лицемеркой, поэтому отвечу сразу. Да, я действительно Хелена Ди-Грей, я не человек, это тоже правда. Я, если это можно так назвать, обороте… - слова оборвались, губы как-то сами собой сомкнулись на заветном слове. А может быть это всё иллюзии и она просто человек? Никчёмное двуногое существо, не способное оторваться от земли и взлететь? Нет, такого просто не может быть. Надоело, надоело терпеть унижения и быть сильной. Хватит высчитывать каждый шаг, к чему весь этот цирк с уверенностью? К чертям! Нужна непринуждённость, импровизация, смех, простые шальные радости, а не эта прагматичная, полная сумасбродных решений жизнь, прочь!
- Дракон. Дракон-оборотень. – твёрдый, вновь заледеневший тон, свинцовая, отлитая такими же прагматиками пуля, убийцами и просто уверенными людьми. Надо брать от них лучшее, раз всё сделали до тебя. Да-да, именно так! Зачем думать о том, что уже решили до тебя. Зачем? Зачем столько догадок и предубеждений, нервов, срывов, бесконечных падений? Сколько можно? Глоток свежего воздуха и новая жизнь. Вот, что нам нужно.

Было очевидно, что со стороны вся это нелепая ситуация, связанная с моральным состоянием Хелены, была немного иронична и непонятна. Сначала все эти озлобленные молнии из глаз, ледяные взгляды, потом спокойствие, равнодушие и уверенность, и весь этот коктейль довершился  лихорадкой и слабостью, неуверенностью и отступлением от своих принципов. Последнее, правда, было неизвестно неожиданному собеседнику, однако предыдущие "ингредиенты" уже заставили бы задуматься нормальных людей над адекватностью девушки. Нет, так нельзя.
Всё ещё продолжая держать лук в правой руке, что теперь безвольно лежала на согнутом колене, Хелена заинтересованно вглядывалась в то, что показывал её Геарв. Она будто впитывали взглядом все его быстрые движения, и наконец, её любопытство было удовлетворено. Звук исходил, оказывается, от нарисованного дракона, имеющего свой собственный разум и даже привычки. Девушка чуть приоткрыла рот от изумления и продолжила наблюдать за рисунком, пасть которого то открывалась, то вновь захлопывалась, а единственный глаз ярко горел. Эта магическая безделушка изумила Хелен, вернее ладе умилила, ей стало немного стыдно за свой выпад в сторону мужчины, который, вроде бы, и не скрывал ничего опасного от девушки. Оторвав взгляд от татуировки, она мельком посмотрела мужчине в глаза и, перекинув свой резной лук через плечо, ответила:
- Это интересно, на самом деле. Прошу прощения. - до конца успокоившись, Ди-Грей отвернулась от нового знакомого, в сторону леса, силясь высмотреть там силуэт Герты. Краем глаза девушка заметила какую-то слабую вспышку, но не предала ей особого значения - собственное воображение и больные фантазии способны на многие подлости, тем более, если новый знакомый всего лишь проверял оружие перед предстоящей авантюрой. Ничем другим это нельзя было назвать. Поэтому, в сердцах махнув на это рукой, и невольно прислушиваясь к молчаливому лесу, Хел не спеша двинулась именно к тому месту, где оставила свою лошадь, на пути ловко огибая каменные выступы и проворно перескакивая через сугробы и засыпанные толстым слоем снега ямы.
Чувствуя на себе всё ещё изучающий взгляд мужчины, она, не оборачиваясь, ответила на не заданный вопрос:
- Там моя лошадь, надо её забрать поскорее, чтобы звери не растерзали. - голос от быстрой ходьбы немного дрожал, но Хел больше не обращала на это внимания, когда как медальон на шее начал потихоньку гаснуть. Тепло, излучаемое железной фигуркой, постепенно исчезало, оставляя приятное ощущение по всему телу. Девушка больше не замерзала, и теперь, вновь, привыкнув к холоду, думала только о предстоящем пути.
Зайдя в подлесок, плотно прижимающийся к руинам, девушка смахнула с пары низких веток снег и, увидев свою питомицу в целости и сохранности, резко подалась вперёд, чтобы перескочить отделяющее их ничтожное расстояние. Когда руки коснулись тёплой шеи животного, Хелен окончательно успокоилась, и, запустив изящные руки в длинную гриву лошади, улыбнулась. Герта, словно почувствовав настроение хозяйки, утешающе фыркнула и повернула свою красивую тонкую морду к девушке. Хелен ещё больше расплылась в улыбке и тихонько проведя ладонью по морде лошади, смахнула тающие снежинки. Затем она протянула другую руку, чтобы отвязать Герту от дерева. Через несколько секунд, она уже вышла из-под надёжного крова ветвистых заснеженных деревьев, и быстро направилась к ждущему Геарву, ведя за собой послушную лошадёнку.
Поравнявшись с мужчиной, Хелена откинула свои длинные волосы, которые уже успели непослушным вихрем упасть на лоб, и кивнула в сторону развалин.
- Что ж, пора бы начать путь, раз все полёты разобраны, не так ли? - и не дожидаясь ответа, Хелена с рассеянной улыбкой отправилась в самое сердце этого места, по пути стряхивая снег с ресниц, который всё также продолжал упрямо липнуть на лицо и одежду, ещё интенсивнее погребать под собой каменные останки диковинных сооружений. Украшенный резьбой лук легонько позвякивал в такт шагам, звук переставляемых копыт утопал в снеге, на душе было спокойно и тихо, ровно также как и в окружающем эти три фигуры лесу. Тишина, обволакивающая каждый неожиданный звук переводила его в новую форму, приятную для слуха. Нет, их, определённо здесь быть не должно.

Облендевелые однообразные постройки, торчащие из земли под разными углами и наклонами, будто в тумане проплывали мимо. Девушка особенно не присматривалась к окружающим её руинам - в них не было ничего интересного. Просто стихийно разбросанные каменные кладки, полуразрушевшиеся колонны, какие-то провалы и вновь возвышения. Во всяком случае, меткому глазу было не за что "зацепиться", и всё это отходящее в негу небытия так и оставалось неопознанным. Зато взгляды обоих странников были прикованы к самому сердцу этого потаённого места: к тёмнеющей кирпичной постройке, выступающей эдаким чёрным айсбергом из снегов и раскиданных вокруг него развалин. Именно это здание, на вид выглядящее более представительно и обнадёживающе, хранило в себе множество тайн, оно притягивало любопытные взгляды, а смелые умы тянулись к этому месту без оглядки, всем существом надеясь отыскать здесь ответы на многочисленные вопросы, шалившие в их голове уже довольно долгое время. Особенно в случае Хелен всё так и складывалось. Почти с самого рождения она обнаружила, что не может перекидываться, а это означало только врождённую патологию ну или проклятье. А самым страшным выводом из всего этого была мрачная мысль, маячившая в подсознании уже много лет, и заключалась она в следующем. Ди-Грей весомо подозревала себя в том, что не относится к той расе, собственн,о в духе, которой её и растили. Такие страхи загнали бы любого подростка в угол, но только не Хелен - она твёрдо решила доказать всем, что она та, за кого себя выдаёт. Она настоящий дракон, способный обрести свою истинную сущность. Но пока это только мечты - свою драконью сущность девушка ощущает только во сне, и, к слову, это ощущение отвратительно. Всё время гнетущая тьма и холод - вот всё что заполняет эти бездушные ужасающие сны, сны, лишённые той самой непоколебимой мечты, к которой Хел всячески стремится. Пару раз, правда, она пробовала обратиться. Полностью концентрируясь на своей цели, поработив все глупые мысли и отрешившись от окружающего мира, девушка словно выпадала из действительности, но и эта "нирвана" не была тем, что так ожидала Хелен. Нет, она уже чувствовала на себе явные физические изменения, слышала, как хрустел, ломаясь и вытягиваясь, позвоночник, как ныли мышцы, а сухожилия болели до потери воздуха в лёгких, перестраиваясь в новые формы. Но тут вновь возникала тьма и ледяные глыбы, окружающие всё видимое пространство. Сознание Ди-Грей безвольно металось из стороны в сторону, пытаясь вырваться из плена, и девушка, хоть и  с трудом, но заставляла себя вернуться назад, и через секунду падала бесформенной грудой костей и мяса на землю, оседала, не в силах даже вздохнуть после такого испытания. Ни с кем она своими мыслями не делилась, только с несколькими странствующими магами, но те, прописав ей какие-то гнусные рецепты, моментально испарялись, как только Мышеловка начинала пить вонючие травы. Поэтому, полностью потеряв уважение к любому виду магов, она стала полагаться только на саму себя, частенько выползая на поиски различных манускриптов и заклинаний, которые могли бы на неё подействовать или хотя бы объяснить сущность данной аномалии. Вот с такой целью, девушке и понадобились эти забытые всеми развалины древних зданий, дух которых давно помертвел и отдавал той самой неподдельной, мрачной стариной покинутого всеми места.
Выкарабкавшись из своих не совсем увеселительных воспоминаний, Хелен на ходу обернулась к полукровке, в надежде нарушить эту надоевшую тишину, развеять этот нависший над головами мрак. К слову, это колдовское место неприятно затягивало и создавало ощущение незащищенности.
- Кхм, если не секрет, то, что влечёт Вас в это место? - обнадёживающе улыбнувшись краешком губ, девушка состроила гримасу совершенной искренности и наивности на лице, стараясь смягчить атмосферу. Хотя ледяной тон голоса выдавал горе актрису с головой, её это не особенно волновало. Во всяком случае, она была даже не уверена на счёт того, что захочет ли Геарв отвечать на её нелепый вопрос. Хотя почему нелепый? Вопрос, что называется, в тему, ну а то, как воспримет это с виду недоверчивый тип - его дело. В любом случае, важно разорвать покров этого гнетущего безмолвия, который любую самую опрометчивую мысль может завуалировать в мрачную форму. А бояться ещё рановато - они даже не вошли в это ветхое здание и не начали поиски.
Накинув капюшон на голову, и, вновь отвернувшись, девушка с опаской покосилась на огненные шары в руках полукровки. Огонь её не то, что даже настораживал - он пугал, хотя, с другой стороны, только он мог противиться той темноте и холоду, что властвовали в кошмарах Хел. Огонь мог противостоять светом и теплом, причём очень даже легко. И девушка даже как-то задумывалась над этим почти всерьёз, но нет, первобытный, дикий страх обжечься все, же преследовал снежную королеву попятам, поэтому, смахнув ненужные мысли, словно снежинки, девушка сосредоточилась на предстоящих поисках.
Что находится внутри здания, и как оно сконструировано, Ди-Грей конечно же не знала, как не знала она и того, что скрывается за этими с виду нежилыми стенами. Однако, даже хорошенько принюхавшись и пропустив через лёгкие миллиграммы застывшего воздуха, она не ощутила ничего, что могло бы насторожить. Только мёрзлая безвкусная отрешённость да тихое похрустывание снега под ногами. Вот и всё, что хранило, пока, в себе это место.

Хелена вновь обернулась в сторону своего спутника, чтобы услышать ответ или его подобие, ну или задать следующий вопрос, если этот пришёлся не совсем по душе. Хоть девушка и вызвала полукровку на откровенность несколькими минутами ранее, когда её тело сотрясал жуткий озноб, цели он так и не сказал, а значит, ему было что скрывать. Поэтому, Ди-Грей всё ещё вела себя очень настороженно, опасаясь внезапной атаки со стороны нового знакомого. Не заметить в его мимике и движениях что-то странное было невозможно, кроме того, тяжёлый магический осадок так и давил сверху, на всё её существо, а тут ещё этот огонь, и забытое всеми место...
Пару раз, Хелен делала вид, что поправляет лошадиную сбрую, которая тихонько позвякивала, переливаясь сразу несколькими тонкими "голосками", но на самом деле краем глаза она всё же успевала отслеживать попутчика, который, к слову, не на шутку заинтересовался окружающим "великолепием", поминутно подходя к торчащим осколкам и разглядывая на них ветеиватые изображения.
Ну так вот, Хелен обернулась, замедлив шаг, не ожидая подвоха или опасности именно в эту секунду. Однако, именно в эту секунду яркая вспышка, собравшая вокруг себя весь видимый воздух, ослепила оборотня. Хелена рефлекторно отвернулась и закрыла глаза руками - свет больно резанул по глазам. Не совсем осознавая, что произошло, она полностью развернулась к Геарву, рядом с которым и возник этот свет, но перед её глазами возникло огромное огненное создание, вокруг которого, словно ореолом расходилось пламя, безжалостно уничтожающее снег. Лошадь резко шарахнулась в сторону, натянув заледеневшие ремни, с них посыпало лёгким снегом, который был похож на пепел или на бумагу, которая, не в состоянии коснуться земли, растворялась в воздухе от жара. Девушка слегка опешила, не в силах отойти прочь или напасть - всеобъемлющее полымя повергло её в натуральный шок. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала этот разрушительный жар вокруг себя, а энергия огня, исходившая от существа, просто сшибала с ног, сжигала её, как безвольный лист. Наконец, спустя лёгкое секундное замешательство, Хелен боязливо отступила назад, плотно сжав зубы, под скулами ходили жеваки, что свидетельствовало о том, что девушка напряжена и взвинчена, но отступать было некуда, и существо, вдруг, заговорило, обращаясь к самой Хелен. Даже от такой неожиданности, Ди-Грей не изменилась в лице, скорее оно как-то неестественно застыло, исказившись страхом и недоверием. В широко распахнутых глазах вовсю гулял ужас, сотни раз отражаясь огненными водоворотами в этой замёрзшей тёмно-синий воде. Слегка шипящий голос огненного монстра раздражал слух, но послушать то, что он говорил, действительно стоило. Кроме того, сам Геарв (похоже, знавший этого зверя) то и дело пытался вступить с ним в полемику, призывал молчать. Однако монстр не слушал демона, и высказав всё, невинно растаял в воздухе, никого не тронув, кроме снега, что теперь аккуратной кромкой окружал три, потерявшие здесь рассудок, фигуры. Вот и всё. Тишина. Опять эта пресловутая ненавистная тишь, однако, сейчас она была нужна как никогда, чтобы всё обдумать. Хелен, не подразумевая опасность, опустила глаза на обнажившуюся коричнево-чёрную землю, пытаясь собрать все непослушные, кричащие каждая о своём, мысли. Этот голос она вспомнила, он словно нож, резко вонзился в память и смёл всё остальное на своём пути. Именно с этим существом и разговаривал полукровка, но, к сожалению, тогда девушка пряталась за каменным выступом, не силясь выглянуть за ту надёжную грань. Но теперь картинка стала более развёрнутой. Все пазлы, сотканные из звуков, замешательств, размышлений и догадок собрались одной единственной магической рукой, невидимой, но ощутимой внутри. Отчего-то Хелене казалось, что перед ней был хранитель мужчины, а значит, если пораскинуть мыслями в логическом порядке, то всё верно. Каждая частица этого события примкнула к другой с поражающей точностью... Не в силах выдавить из себя членораздельный звук, девушка с опаской подняла взгляд тёмно-синих глаз на Геарва, пытаясь собрать волю в кулак и, наконец, хоть что-то сказать. В этот момент её саму проткнула ужасающая ненависть наряду с неподдельной злобой и яростью, которые волнами шли от мужчины, ударяясь о разум Хелен. Его глаза метали молнии, заставляя даже такую, как Ди-Грей, смутиться и перевести взгляд на темнеющий лес за его спиной. А ведь не поздно ещё уйти, трусливо сбежать, ну или повернуться к зданию и сделать вид, что ничего не произошло, так же спокойно продолжать путь, не вызывая никого на откровения, не размышляя и не подозревая. Но, всё вышеперечисленное было для Хелен гранью подлости, тем более, что Хранитель так искренне просил её, и, судя по ситуации и его тону, он нисколечко не врал, вот только бы сказал побольше, а то ведь только прозрачно намекнул.
Хелена вздохнула и смело взглянула на своего спутника, изобразив на лице спокойствие и непринуждённость. В общем вид такой, как у учительницы, которая обнаружила промах ученика и ждёт от него доказательств, внутри потешаясь и смеясь. Следовало эту сложнейшую ситуацию смягчить, и не обратить ещё большую ненависть вкупе с агрессией на себя. Поэтому и нужен был этот диковинный психологический тренинг, на который Хел была иногда способна.
- Значит, я не потеряла свою "хватку" наряду со здравым разумом, да? - задав вопрос самой себе, девушка вновь отвела взгляд и поджала свои бесцветные губы.
- Поэтому, давай ещё раз пооткровенничаем. Учти, если захочешь напасть... - Хелен наигранно зевнула, изображая вид полнейшей скуки и оскалив свои жемчужные зубы в ухмылке, продолжила, - то я смогу себя защитить. Только интересно, сможешь ли это сделать ты? Защитить себя?
Короткая пауза, Хелена вытянула вперёд свою тонкую руку, разглядывая изящные пальчики на ней.
- Ведь не так уж и легко - бороться с кем-то, находясь в противоречиях с самим собой, как с кем-то ещё, находящимся по ту сторону... - Хелена махнула этой же самой рукой куда-то вдаль, и затем, опустив её, посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Так что давай на чистоту, да? - в голосе так и звенели нотки надежды и лёгкого страха. Девушка была не особенно уверена, что своим "театром" вытянет недоверчивого типа на тет-а-тет , однако, попробовать стоило, тем более, что другого пути нет.