Нет лучшей поры для Иоланды., чем вот такая зима, когда под ногами весело хрустит снег, вокруг все белым бело. И плевать, что сегодня снег был покрыт коркой, которая нещадно трепала и без того убогую обувь Иоланды. У девушки была нехорошая привычка ходить всегда без обуви. Лишь зимой приходилось изменять этому принципу и обуваться. Страшно представить, во что превратились бы ноги крусника, если бы она не носила хотя бы какое-то подобие зимних сапог. Хотя никакие раны такого типа не носили особой значимости для Иоланды. Пренебрежение к собственному телу было обычным делом для такой как она. Девушка ступала по снегу робко, боясь нарушить это совершенство белого одеяла природы, что укутало её на долгие месяцы зимы. Так и хотелось погрузиться в глубокий сугроб, веря в то, что внутри там так тепло, как бывает в хорошо натопленном доме под мягким одеялом. Но приходилось свыкаться с суровой реальностью, которая не сулила ничего, кроме как долгие часы перехода по молодому сосняку, который уже должен был закончится, если верить тому подобию карты, что было в руках Иоланды. Девушке сейчас было вполне комфортно. Голод её не особо мучил, холод она пока ещё не прочувствовала, ибо двигалась быстро, что согревало её, усталости так же не было. Некая легкость присутствовала внутри, беззаботность, что доставляло немало удовольствия Иоланде, позволяя любоваться зимней природой. Как редко ей перепадали такие приятные моменты, когда ничто не гложит измученный разум крусника! Потому девушка старалась не пропускать такое время, а насладиться вдоволь обычным, повседневным видом зимы, который в иные разы лишь тяготит её.
Долго отдыхать душой не удавалось никогда. Подъем настроения был кратковременным. И уже через часа два к Иоланда вновь вернулась угнетённое вялое состояние. Было уже не до любований зимними пейзажами. Девушку уже начинало больше волновать, где укрыться на ночь от сильных морозов, которые уже давали о себе знать, так как дело шло к ночи. Ночные похождения не входили в планы девушки. Её душа просила тишины и темноты, а тело отдыха.  Несмотря на высокую выносливость крусника, долгая дорога сказалась на Иоланде пагубно. Если голод крусника не играл особой роли на физическое состояние девушки, то голод обычный, то бишь человеческий, умел выводить из строя Иоланду в самый неподходящий момент. Который, кажется, и был сейчас. Шаги ускорялись, взор искал дорогу или тропу, которая бы вывела в деревушку или какой-нибудь приют, где можно укрыться на ночь. Кто знал, что будет в конце небольшой дорожки, на которую вышла Иоланда из рощицы, по которой шла полдня. Дороги часто приводят туда, куда меньше всего хочешь попасть. Такова судьба, она всегда так играет со всем живым. Иной же раз захудалая, незаметная тропка может привести к самому желаемому. Мало кому так везёт. Иоланде доселе никогда такой путь не попадался. Видать, она по жизни такая невезучая. Но это и хорошо, закалка появляется, когда постоянно преодолеваешь множество препятствий. Стараясь занять мысли чем-то кроме размышлений о своей сущности и судьбе, Иоланда думала как раз об этом. Девушка немало опасалась не найти укрытия на ночь. Все-таки усталость не шутки даже для крусника. Волнения быстро рассеялись, когда впереди показалось какое-то строение. Сквозь белизну снежного покрова рассмотреть сразу не удалось, что это за постройка. И дом ли это вообще. Был лишний повод прибавить скорости шагу. Что собственно Ио и сделала. Радость от того, что наконец-то какая-то крыша над головой будет прибавляла сил добраться до этого загадочного дома. Как и думал Иоланда, он был пустующим. Это было сразу видно по тому, что почти не было видно никаких следов. Разве что… Взгляд девушки застыл на цепочке следов, который пусть и не выглядели свежими, но наталкивали на мысль, что может быть кто0-то в этом доме да и живет. Договориться с хозяином или хозяевами, если оные имеются, конечно же, труда не составит для Иоланды. Хотя о наличии хотя бы одного жильца девушка засомневалась, коснувшись двери и попытавшись её открыть. То  ли та так примерзла, то ли была так стара и так давно не открывалась, что Иоланде пришлось приложить усилие, чтобы её открыть. Представшая её взору картина не обрадовала особо девушку. Надежды на хорошее укрытия на ночь не оправдались, а рухнули, подобно карточному домику. Ну что ж, следует отдать должное, переночевать есть где. Если постараться, можно найти хорошее местечко для сна. Ветра тут нет, ничто не сулит особого дискомфорта. А боле Иоланде и не надо было. Крусник привыкла довольствоваться малым для удовлетворения своих потребностей, учась обуздывать свои чувства и потребности. Надо было обладать ей этими умениями, чтобы не выходить из-под контроля, будучи изголодавшейся по средству своего существования – по крови демонов.
Кстати об этом. Иоланда пусть и мало отдавала себе отчет в том, что сейчас ощущает как крусник, но её казалось, что она чувствует следы именно демона в этом доме, а не кого-то другого. Но то было лишь предположение. Разрозненность восприятия не давала точно ответить на вопрос, потому Иоланда и не сосредотачивалась на этом, продолжая несмелый шаг по прохладному деревянному полу, который почти не скрипел под её малым весом. Не удивительно, так девушка исхудала за последние месяцы. Не так-то просто зимой достать себе пропитание, не ведя оседлого образа жизни. Жаловаться не приходилось – привыкшая уже она.
Быстрый обход не дал особых результатов. Видимо тут не так давно не стало хозяев. Может перебрались на зиму в другое место, поближе к городку или деревушке, а может кто со свету сжил. Такие сейчас времена, что всякое бывает. Только и приходится, что надеяться на свои силы. Найти того, кто станет опорой, согреет вот таким холодным вечером все равно, что стать обладателем несметного сокровища. Только вот такое сокровище мало найти, надо ещё и удержать. Мало-мальски согревшись в достаточной мере, Иоланда решила сделать более тщательный осмотр. Не столько на наличие уютного уголка, где можно устроить ночлежку, сколько на наличие чего-то съестного. Наверняка в погребе в такой холод может храниться что-то довольно вкусное. Стоит ли говорить, что такие условия самое то для хранения как овощей, фруктов, так в равной мере и мяса и прочих продуктов, которые могут составить хороший ужин для непридирчивой в еде Иоланды. Не составило труда отыскать дверь, ведущую в погреба, которых, право, оказалось несколько. Это обнаружилось тогда, когда первая мелкая дверца была открыта и немного света проникло вниз. Недалеко от ступенек виднелась ещё дверь. Это обрадовало Иоланду. Наверняка там есть что-то, что может быть для девушки полезным. Стали бы люди, что здесь жили, делать такой крупный погреб, если не для хранения приличных запасов.
Нужно было что-то, что поможет ответить спуск. Как жаль, что крусники не обладают кошачьими глазами. Как бы сейчас пригодилось это девушке. Ведь человека, коим ещё частично Иоланда была, природа не сочла нужным одарить ночным виденьем. Пришлось отвлечься здорово от основной цели и сосредоточиться на поиске чего-то, что можно использовать для освещения. Будь то огарок свечи или полноценный факел – все равно. Главное чтобы был свет.  Без этого никак не обойтись. Он разгоняет тьму, оттесняя её в самые дальние углы искать спасения. Поиски увенчались малым. Удалось найти старую масляную лампу на камине. Нехитрое приспособление ещё хранило в себе немного смолы и масла. Все было замерзшим. Некоторое время ушло на то, чтобы растопить хотя бы немножко содержимого этой древней лампы. Но и этого хватило чтобы зажечь фитилек, который сам себе растапливал маленьким пламенем горючее. Теперь Иоланда могла спокойно спуститься в погреб в поисках чего-то съестного. Что девушка и поспешила сделать. Пришлось оставить верхний плащ лежать на ящике лестницы – спускаться в мокроватом и тяжелом плаще было некомфортно. Странное ощущение закралось внутрь Иоланды. То ли опасения, то ли крусник внутри что-то неладное чуял во всем этом. Но, как это ни прискорбно, Иоланда разобраться не могла да и не пыталась, так как пребывала в расстроенном состоянии. Может потому она пнула тяжелую дверь, которая ответила на пинок девушки неимоверным скрипом, но даже не посмела сдвинуться. Иоланда хлопнула себя по лбу. Надо же было так ошибиться и не заметить, что дверь открывается в другую сторону. Ошибка была исправлена и Иоланда дернула с силой дверь на себя, входя вовнутрь. Кромешная тьма была в следующем помещенийце. Даже огонька лампы не хватало, чтобы разглядеть что в метре от девушки. Да какое там разглядеть. Следующее, что стало происходить, не сопутствовало спокойному созерцанию темноты погреба. Верхняя петля двери не выдержала рывка, которым Иоланда открыла дверь и сорвалась. В результате чего тяжелая дверь скосилась, толкнув крусника вперёд. Рефлекторно девушка ухватилась за косяк, стараясь устоять и не плюхнуться о холодный каменный пол. Вдруг там что-то, что может нанести серьёзное увечье. Да только косяк тоже решил внести свою лепту в наказание Иоланды за вторжение и такое обращение со старым строением. Дальнейший трест и грохот ясно вмиг дал понять Иоланде, что лучше сигануть вперёд, пока обвал балки и дверного проема не завалил и её. Насколько это было возможным, вернее, насколько это позволял разрез платья, Иоланда отпрыгнула вперёд. Но она не учла, что юбка платья узка, потому прыжок был коротким. Почувствовав твердую опору под ногами, она попыталась уравновеситься. Но по инерции пришлось сделать ещё шаг. Вот тут-то поджидала Иоланду ещё одна неожиданность. Крусник неожиданно споткнулась о что-то довольно мягкое. И, как показалось девушке через тонкую ткань юбки платья, теплое.
- Мать моя ДЕМО... – последовало вместе с этим ругательство во весь голос во время самого подаения.

Случилось то, чего, в  принципе, Иоланда ожидала меньше всего. Да, в погреб её тянуло не только желание найти что-то съестное. Но и что-то подсознательное, на уровне крусника. И именно поэтому и не осознавался второй мотив спуститься сюда. Спуститься Иоланда спустилась, а вот что дальше произошло, было весьма интересно. Девушка растерялась, не зная на что в первую очередь обратить внимание: на то, что случился обвал ветхого потолка, на то, что она заперта, или же на то, что сейчас её кто-то держит. Сориентироваться быстро не позволяли вышесказанные обстоятельства. Спокойный вечер был слишком спокойным до этого момента, чтобы ожидать такого же продолжения. И, как это всегда бывает, беда не приходит одна. Девушка ясно почувствовала в миг падения, как внутри пронеслась болезненная искра. И прежде, чем она смогла бы отреагировать на это пробуждение крусника, её кто-то крепко сдал за руки, поймав. Оно-то и хорошо, этот кто-то спас девушку от слепого падения, которое могло нанести травму. Но сам факт того, что Иоланда заперта тут не одна настораживал девушку. Прежде чем начать выяснения, кто это и что он здесь делает, девушка поспешила освободиться от «объятий» незнакомца, оттолкнувшись от него руками именно в тот момент, как тот её отпустил и сам. Этого Ио никак не ожидала, потому едва удержала равновесие, споткнувшись ногой об обломок. Но все-таки равновесие удалось сдержать.
Шок от случившегося быстро прошел и Иоланда взяла себя в руки, быстро стараясь обдумать все произошедшее. Её волновало сейчас множество вопросов. И главные были об этом незнакомце, который здесь оказался. Что ещё за глупый смертный решил здесь заночевать?  Сердце девушки не переставало бешено колотиться в груди  от того, что она постепенно начинала ощущать пусть и не очень сильную, но энергетику демона. Оказаться в такой тесноте с демоном взаперти было не очень светлой перспективой на будущее. Называется, захотела крусник найти себе покушать.
«Следует быть осторожнее в своих желаниях!»
Иоланда как только можно было попятилась, не зная, как быть в этой ситуации. Здесь было слишком тесно и небезопасно, чтобы использовать какое-то из оружий крусника. Крылья вряд ли здесь можно будет развернуть, не говоря уже о косе, которая окончательно все здесь разрушит. Но демон же! Как долго девушка сможет себя сдерживать, когда так близко находится вожделенный источник её существования? Это был лишь вопрос времени, довольно короткого времени. Попытаться выбраться отсюда? Это был один из выходов, но для этого тоже надо немало времени, чтобы разобрать эти завалы. А кто знает, как на неё сейчас отреагирует Монтесума. Тон, которым он ответил на её вырвавшееся ругательство не предрасполагал для полюбовной беседы-знакомства. Да и обстоятельства были не те. По вине крусника все это произошло, потому какое может быть ещё отношение к виновнице? Иоланда ещё раз мысленно ругнулась теми же словами, что уже  вошло в привычку, причем весьма безвредную. Иной раз девушке даже нравилось, как реагировали на это демоны, которые становились свидетелями этих слов. Как бы сейчас пригодилась та лампа, которая сейчас покоилась где-то под завалом, потому что Ио по неосторожности выронила её. В такой кромешной тьме было некомфортно находиться наедине с демоном. Девушка опасалась, что тот предпримет что-то необдуманное, восприняв её враждебно. Возникшая пауза лишь усилила опасения Иоланды на этот счет. Только бы не это неловкое молчание, только бы не это затишье, словно пред бурей. Любое неверное движение могло принести пагубные последствия. Как со стороны Монтесумы, так и со стороны крусника. И опаснее всего была бы неадекватная реакция с её стороны, так как вряд ли эти стены выдержат напор сильнейших разрядов молний, которые испускают крылья. А погибнуть от какого-то  обвала потолка было бы глупо круснику.
Иоланда невольно вздрогнула от того, что тесную комнатушку осветил слабый огонек, созданный Монтесумой. Первая реакция была довольно резкой у Иоланды. Она была готова в миг появления огонька наброситься на демона и придавить его локтем за шею к стене, ибо промелькнула мысль, что тот решил отплатить девушке за вторжение. Сомнения на этот счет вмиг рассеялись, когда слабый свет осветил их лица. Иоланда немного успокоилась, приняв нормальное выражение лица и став ровно, насколько это позволяла настроенность, которая была довольно агрессивной сейчас, так как Иоланда ожидала атаки от демона.  То, что её ожидания не оправдались – это было хорошо. Теперь, когда появился хоть какой-то свет, девушка могла увидеть, кто же этот незнакомец, на которого она так неожиданно наткнулась. Взгляд Иоланды был устремлен отнюдь не на лицо Монтесумы, на котором была ухмылка, за которую иной раз девушка бы снесла демону голову не думая. Первое, что бросилось девушке в глаза,  было то, что рука Монтесумы была неестественно прижата к животу. Неестественность проявлялась в том, что вряд ли это просто так рука была положена на эту часть тела. Глаза девушки блеснули. Она медленно подняла правую руку, вглядываясь в свою ладонь, словно там что-то важное было. Иоланда затаила дыхание, чуть приоткрыв рот. На кончиках пальцев были пятна крови, которая принадлежала вовсе не ей. По телу девушки прошла приятная дрожь от этого зрелища. Значит вот почему незнакомец так странно держал руку на животе!
«Ранен! Кровь!» - вслед за этими мыслями появилась ещё вереница таких же односложных, слагавших странный и малость неадекватный ассоциативный ряд в уме Иоланды. Легко доступная добыча. Даже не придется, наверно, прилагать силу, чтобы оттеснить демона в угол и утолить жажду. Или?.. Промелькнуло сомнение, что лучше не стоит трогать Монтесуму. Бить лежачего – это было не для Иоланды. Не её методы. Один лишь принцип такого рода мог остановить девушку, заставив отступить, сдать позиции. Пожалуй, можно было Монтесуме отблагодарить Иоланду за её принципиальность, ибо это остановило её, не дав круснику шанса утолить жажду столь нечестным способом. Подумав над этим как следует, Иоланда не посмотрев на Монтесуму повторила за демоном его слова:
- Вампи-и-и-ир… - девушка протянула букву «и» довольно долго, закончив горькой усмешкой свой краткий ответ, который и ответом нельзя было назвать, так как ни утверждения, ни встречного вопроса не прозвучало. Так Ио ещё никто не обзывал. Может потому за оскорбление девушка это ен сочла. Это можно было о неё подумать, хотя бы исходя из её вида: пара клыков чуть поглядывала иногда над нижней губой и во время речи. Иоланда по-прежнему не спускала глаз со своей руки, которая медленно приближалась к сухим губам. Медленно, аккуратно, словно то были на пальцах не пятна крови, а хрупкий чистейший горный хрусталь, который так завораживал девушку своей красотой и простотой одновременно. Странный жест Иоланды наверняка подтвердил вопрос демона, хотя сама же Ио не заморачивалась на то, что сейчас подумает Монтесума. Пусть считает вампиром, сумасшедшей или кем-то ещё. Главное, что демон не знает истинной сущности девушки. В таком случае пришлось бы ей принять серьёзные меры. А сейчас… Кончиком языка, чуть прикрыв глаза, Иоланда лизнула палец, на котором были следы крови демона. Этот вкус вызвал новую волну все той же приятной дрожи, пробуждая у крусника желание прильнуть к ране Монтесумы и так же осторожно пить кровь, наслаждаясь каждой каплей. Ах, это низменное желание! Как ни боролась Иоланда с ним, в такие моменты ей этого хотелось, и девушка не пыталась препятствовать. Аккуратно слизав кровь с одного пальца, она взялась за другой, совершенно забыв о присутствии Монтесумы буквально в метре от неё.
- Ммммм… - не сдержала Иоланда классического проявления удовольствия. – Де-емон… Откуда ж вас столько…
Не хватало добавить ей только «вкусных», но,  к сожалению или к счастью, тут она опомнилась от некого забытья, опустив плавно руку, словно призрак. Наконец-то девушка устремила взгляд заблестевших глаз от желания продолжить получать удовольствие на лицо  Монтесумы, рассматривая быстро его. Вероятно, действия девушки не особо удивили его, ибо они последовали буквально сразу после его вопроса и он мог воспринять их как ответ Иоланды. Чуть пригнувшись, словно изготовившаяся к прыжку кошка, Иоланда задала короткий вопрос с долей удивления в голосе от заданного Монтесумой вопроса, которое было дополнено приподнятой бровью:
- С чего это вдруг вампир?
Странности. Их было столько в девушке… Из одной из странностей последовало возникновение желания взглянуть на рану и... Превязать?! И это не смотря на то, что сейчас незнакомец ясно давал знать через обнаженные клинки, что девушке лучше не приближаться. А когда же Иоланда понимала правильно язык жестов?