Шум многоголосой толпы, гул множества голосов людей, собравшихся на площади, чтобы что-то купить или продать. Дети, бегающие по площади. Окрики матерей, которые боятся потерять их в толпе. Голоса торговцев, на все лады расхваливавших свой товар. Покупатели, громко спорящие с продавцами в попытке сбить цену… И снег, красиво искрящийся под солнцем. Легкий морозец, вызывавший легкий румянец на щеках людей. Лисандрит чуть заметно улыбнулась, подставляя ладошку и ловя падающие снежинки. Некоторые люди бросали на девушку немного удивленные взгляды. Еще бы! Все вокруг кутались во многослойную одежду, надевали теплые шубы, пуховые шапки и шарфы. А девушке этого всего было не нужно… Там, где она родилась, было холодно почти весь год. Асури с детства привыкла к морозцу, хватающему за щеки и нос, и снегу.
Перед глазами встала картинка из далекого, но счастливого детства. Заснеженная равнина с домиками, утопающими в пушистых сугробах. Детвора, с радостными криками катающаяся с высокой ледяной горки. Лисандрит любила вот так лететь с горы. От страха, перемешанного с восторгом, захватывало дух. И не беда, что иногда сани переворачивались, и девочка кубарем летела в сугроб. Так даже интереснее.
Одинокая фигурка немного выделялась в толпе. Привыкнув к холоду, Лисандрит не стала накручивать на себя огромное количество одежды: обошлась лишь плащом и сапожками, подбитыми мехом. Зябко ежащиеся люди провожали странную незнакомку немного завистливыми взглядами.
Лис не так давно ушла из земель асури. Почему? Ответ прост – она не хотела никому мешать. Когда отец девушки несколько лет назад ушел из семьи, просто исчезнув в один из морозных дней и не оставив даже объяснения… Мать изменилась. Пропала та легкость, беззаботность, что были присущи женщине раньше. Она скрывала это от Лис, но девушка знала, что она плачет по ночам, пряча лицо в подушку, чтобы не дать звукам прорваться за пределы комнаты и разбудить дочь. Откуда? Все просто – Лис и сама не спала, часами глядя на звездное небо или метель, что виднелись из окна её спальни. Или тоже плача. Днем обе старались не показывать своих чувств. Служа незримой опорой друг другу.
А потому мама вдруг как-то повеселела, снова расцвела. И причиной тому оказался высокий, статный мужчина, в один прекрасный день появившийся на пороге их дома. Он-то и стал отчимом для Лисандрит. Не подумайте, девочка любила Каэра. И он тоже очень тепло относился к падчерице. Но… это было не то. Особенно четко это стало видно, когда в семье появился второй ребенок. Внимание родителей как-то незаметно сосредоточилось на малышке. Лис души не чаяла в сестренке, могла часами играть с ней, всегда защищала и оберегала… Но в то же время она отдалялась от мамы, отчимы и малышки. Ускользала, становясь какой-то чужой. И это было больно для неё. И тогда девушка решила уйти. Так было легче, так было проще.
Первое время было сложно. Девушка не привыкла быть одна. С самого детства рядом с Лис были друзья, семья… А сейчас – никого. Она могла надеяться только на себя. Грустно? Да, наверное. Жалела ли она о своем решении? Нет. Девушка знала, что это лишь временные трудности, с которыми она обязательно справится. Как однажды сказал ей один паренек: « Улыбайся чаще. У тебя улыбка очень красивая». И Лис улыбалась, даже когда на душе скребли кошки. Со временем это вошло в привычку, и стало действительно легче.
Вздохнув, девушка отбросила с лица непослушную прядку, выбившуюся из прически, отгоняя от себя грустные мысли. Будучи неисправимой оптимисткой, она верила, что завтра будет лучше, чем вчера, и однажды она найдет свое место. Свой кусочек мира, где девушка будет по-настоящему счастлива.
В город Лисандрит прибыла с вполне определенной целью – у неё заканчивались продукты, а жить впроголодь как-то не хотелось. Да и не было таковой необходимости - денег на покупку еды вполне хватало. Да и посмотреть сам Меридиан было интересно. Девушка странствовала не так давно и очень, очень многое было для неё в новинку. Её восхищали дома, люди, вещи… Хотелось посмотреть все и сразу. Но самым интересным, пожалуй, Лис казались именно люди. Безумно хотелось понять их, научиться в них разбираться. Даже сейчас, идя по оживленной площади и ища взглядом нужные товары, асури умудрялась наблюдать за незаметно  окружающими.
У одной из палаток две девушки, очевидно подруги, выбирали себе украшения. Одну за другой брали яркие, блестящие нити, прикладывали их к себе, качали головами и ложили их обратно на прилавок, так и не найдя подходящих. Торговец улыбался, но даже с такого расстояния асури понимала, что его улыбка неестественна. По всей видимости красавицы искали себе обновки уже давно, и мужчина отчаялся продать им хоть что-нибудь. Весело засмеявшись и взявшись за руки, девушки отошли от прилавка, заставив торговца буквально побагроветь от злости и вызвав легкую усмешку на губах Лисандрит.
Чуть в стороне забавные двойняшки на два голоса упрашивали мать купить им что-нибудь у торговца сладостями. Женщина пыталась непреклонно стоять на своем, судя по долетевшим до ушей девушки обрывкам разговора, мотивируя свое решение обедом, но в конце-концов сдалась. Малыши, похожие на очаровательных медвежат в своих теплых шубках, гордо хвастались друг другу сахарными петушками на палочках. Девушка снова улыбнулась, делая в уме пометку, что если у неё после всех покупок останется мелочь, то можно бы позволить себе немножко сладостей. Например, такого же петушка.
- Эй, внученька, – какая-то старушка ловко ухватила проходившую мимо девушку за рукав плаща и потянула к себе. – Посмотри, какие у меня куколки есть. Купи сестренке али дочке. И им радость, и бабушке пара монеток на обед.
- У меня нет детей еще, – усмехнулась Лисандрит, не став уточнять про сестру, но к игрушкам все же присмотрелась. На прилавке перед покупателями лежали тряпичные красавицы на любой вкус. С пушистыми нитяными косичками и хвостиками всех цветов – рыжего, черного, коричневого, белого и даже синего. С глазками-пуговками и вышитыми ротиками. В разноцветных платьицах, украшенных яркой вышивкой, в передничках и без, в башмачках и сапожках. Девушка задумчиво перебирала игрушки, никак не решаясь выбрать одну из кукол.
- Какие красавицы, правда? – счастливо улыбаясь, нахваливала свой товар торговка. – Я ж их ведь всех сама делала. Каждой платьице своими руками вышивала.
Лисандрит на реплики старушки никак не отвечала, только чуть мечтательно улыбалась, беря с прилавка то одну, то другую куклу. Мысли девушки были далеко отсюда.
Зима… Здесь, на Севере это не только холод, но еще и время. Бесконечные вечера, что ты проведешь у камина в натопленной комнате, за стенами которой воет бродяга-ветер и кружатся в причудливом танце миллионы снежинок. К концу холодного сезона, когда все сказки, байки и истории уже рассказаны, сплетни – сотни раз обсуждены, а песни – спеты, становится сложно найти себе занятие по душе, чтобы скоротать эти долгие часы. Кто-то вырезал по дереву, кто-то шил, кто-то читал… А мать Лисандрит делала вот точно таких же тряпичных кукол, что лежали сейчас на прилавке перед девушкой. Ребенком Лис могла часами сидеть, замерев, и просто наблюдать, как из кусочков ткани получается кукольное тельце, ручки, ножки головка… Как пуговки становятся глазками, а пара стежков – ртом или носиком. Мама позволяла своей дочке помогать ей, по мере сил малышки, конечно же. Например, Лисандрит с удовольствием придумывала вместе с мамой, а иногда даже и с папой, платьица для уже готовых кукол, пыталась вышивать их или плести из грубых нитей забавные толстенькие косички. А став постарше, девушка тоже стала шить игрушки, но уже для своей младшей сестренки, что сидела у ног Лис точно также, как когда-то она сама – у маминых.
Улыбнувшись воспоминаниям, девушка еще раз пробежалась взглядом по игрушкам. Одна из кукол почему-то привлекла внимание Лис. Красавица с двумя пушистыми огненно-рыжими косичками смотрела на девушку синими глазками-пуговками и весело улыбалась ей вышитым ротиком. Лисандрит взяла её в руки. Синее платьице, украшенное вышивкой из ярко-красных цветов в переплетении зеленых стебельков и листочков. Шнурочки с двумя шариками на косицах. И башмачки с забавными помпонами.
- Вот эту, – сказала девушка, показывая выбранную игрушку продавщице.
- Хороший выбор, внученька. Вот твоя сестренка обрадуется или кому ты там игрушку-то купила, – старушка радостно заулыбалась. – С тебя пять серебряных.
- Спасибо, бабушка, - поблагодарила Лисандрит, доставая из сумки кошелек и высыпая на ладонь мелочь. Отсчитав пять монеток и положив их на протянутую руку женщины, асури отошла от прилавка, к которому уже спешил отец в сопровождении дочки. Малышка восторженно пискнула и активней потянула мужчину за руку, желая поскорее добраться на разложенных кукол. Девушка улыбнулась краешком губ, прижимая к себе только что купленную игрушку.
Лисандрит, шедшую по улице в поисках трактира или тихой таверны, где можно было бы перекусить, переполняло счастье. От только что купленной куклы, которую девушка так и несла в руках, от хорошего дня… Наверное, это все волшебство зимы. Иногда людям казалось, что те, кто вырос и жил на Севере, должны любить тепло и лето. Может быть… Но тогда Лисандрит была неправильной девушкой, потому что всем сердцем любила зиму. Обожала колючие снежинки, танцующие на ветру, холодное, неяркое солнце, под лучами которого снежное покрывало земли искрилось крошечными огоньками, мороз, сковывающий льдом реки и озера. Девушка любила кататься с горки, когда ты летишь вниз, и от ощущения скорости у тебя захватывает дух.  А еще зимние вечера у зажженного камина, когда можно сидеть, завернувшись в плед, и смотреть на пляшущие языки пламени, слушая очередную историю, которых асури знала огромное множество, но никогда не уставала слушать. Легенды, где любовь, дружба, предательство и приключения переплетаются в загадочную вязь, в которой трудно найти конец и начало. Зима была для Лисандрит самым счастливым временем года.
Задумавшись о своем, девушка совершенно перестала обращать внимание на окружающих.
- Эй! Смотри, куда идешь! – сердито прикрикнул на неё мужчина, которого она задела плечом.
- Простите, - произнесла девушка, даже не посмотрев в его сторону. Она сделала это скорее машинально, чем действительно сожалея о столкновении.
Лисандрит вышла с торговой площади  в какой-то большой район, по всей видимости, жилой. Впрочем, сейчас девушку это мало интересовало.
Толчок, и Лис падает в пушистый сугроб, столкнувшись с кем-то еще. Кукла, вылетев из рук, приземляется в снег в паре шагов от девушки.

Отредактировано Лисандрит (2011-12-23 15:57:24)

Лисандрит, идя по немного скользкой улице, почти совсем не смотрела под ноги. Асури, привыкшая ко льду и снегу с детства, не видела в этом необходимости. Иногда её казалось, что дети её народа, в отличие от других малышей, учатся ходить не по полу или траве, а по снегу. Неправда, конечно: никто не выпустит столько маленького ребенка за порог теплого дома. В холодную зиму, какие бывали там, где родилась Лис, это было чревато, как минимум, простудой. Но факт оставался фактом – девушка привыкла к скользкому льду, иногда так и стремившемуся заставить зазевавшегося прохожего прокатиться на животе или спине до ближайшего сугроба. И шла по нему так уверенно, словно под ногами асури была мягкая весенняя травка.
Девушка спрятала улыбку, увидев, как молодая красавица, с надменным видом прошла мимо пожилой, сгорбленной женщины, задев её плечом и даже не извинившись. Нет, это, конечно же, было совершенно не смешно, а вот то, что произошло дальше… Какой-то сорванец, лет десяти, не более, решил вступить за честь старушки. Ловкое движение руки, метко пущенный в спину гордячки снежок… Наверное, он хотел просто посмеяться… Но не рассчитал: красавица, поскользнувшись, упала на землю, еще и проехавшись до пушистого сугроба, наваленного у дверей какого-то магазинчика. В её глазах стояли злые, обиженные слезы. Может быть, мальчишка поступил грубовато, но Лисандрит не могла его осуждать. Это, как палка о двух концах. Один – это падение гордой красавицы. Второй – упавшая старушка. Стоит ли говорить, что бабушку девушке было жалко куда больше?
Пошел легкий, пушистый снежок. Девушка, мечтательно улыбнувшись, подставила ладошку, ловя снежинки. Такие красивые, такие разные… Вряд ли найдутся две снежинки, похожие друг на друга. Они таяли, едва коснувшись теплой кожи Лис. А девушка улыбалась. Так забавно: уйдя из края почти вечной зимы, она так радуется снегу, трескучему морозу, неяркому солнышку и холодному ветру, стремящемуся забраться под плащ. Это может показаться странным, ведь все почему-то считают, что асури, живущие на Севере, должны мечтать о тепле, летних дождях… вовсе нет. Лисандрит любила зиму. Это время заставляло девушку чувствовать себя живой, веселой, оно словно возвращало её назад, в детство, где все было легко и понятно.
Вторым же по значимости временем года для Лисандрит была осень. Интересное время, когда еще не холодно, но уже и не тепло. Легкий ветерок, едва приметно шелестящий в шепчущихся листьях. Непередаваемый воздух, который хочется вдохнуть полной грудью и дышать, дышать, дышать. И ворох разноцветных листьев, которые так хочется перебирать. Рыжие, красные, золотистые, еще немного зеленые… Они чем-то напоминали Лис снежинки. Почему? Наверное, потому что найти два похожих листочка было бы не менее сложно. Единственным минусом осени, на взгляд девушки, было настроение, которому она поддавалась в это время года. Почему-то вся эта неяркая красота навевала на неё смутную, неясную грусть, томящую сердце. Это было непривычно для Лисандрит, и это пугало.
С губ девушки не сходила мечтательная улыбка. Заснеженный город был необыкновенно красив. Белоснежное покрывало на крышах домой, витых прутьях оград… Красиво…
Наверное, Лис не стоило так надеяться на свое умение легко и плавно идти по скользкому зимнему льду и позволять себе погружаться в мысли и воспоминания с головой. Это оказалось ошибкой, ведь кроме уже привычной легкой гололедицы была и другая причина хоть изредка оглядываться по сторонам – люди. Одни из них проходили мимо Лис, не удостоив одинокую фигурку даже взглядом, другие – едва заметно смотрели на девушку, в душе, наверное, удивляясь, что этому странному созданию не холодно идти по улице зимой вот так, в одном только плаще, надетом поверх довольно легкой туники. Третьи задерживали свой взгляд на Лисандрит надолго. А она их как-то и не замечала, увлекшись своими мыслями. За что и поплатилась.
Толчок. И девушка уже лежит в пушистом сугробе, и что еще хуже – спустя минуту пришло осознание, что она еще и кого-то придавила своим телом. Кажется, Лисандрит кого-то сбила с ног. Вот ведь неловкая мечтательница!
Чье-то лицо с ярко-зелеными, как весенняя трава, глазами. Растрепанные рыжие волосы.
На щеках девушки заполыхал предательский румянец, выдавая её смущение. Она умудрилась уронить не просто случайного прохожего, а парня… В чем разница? В общем и целом её быть вообще-то не должно, но Лис её видела, чувствуя себя очень, очень неловко. Стоило бы принести извинения и поскорее встать с незнакомца, которому наверняка холодно и неудобно лежать в снегу под растерявшейся от такого поворота событий девушкой. Но у Лис не получалось справиться с собой. В голове хороводом кружились мысли о том, что ей стоило бы смотреть под ноги, смотреть, куда она идет и тогда, возможно, она бы не сбила никого с ног, и не пришлось бы сейчас краснеть.
Первым от забвения очнулся парень. Он привстал, аккуратно снимая Лис с себя. Удивительно, что он не стал резко отталкивать нахалку, из-за которой оказался в снегу, от себя. По шее и спине скользнула талая вода от горстки снега, умудрившейся забраться под воротник плаща.
Парень сидел в сугробе, неподалеку от девушки, всего в нескольких десятках сантиметров. И, кажется, тоже не знал, что сказать.
- Это моя вина, – тихо выдохнула Лисандрит, когда незнакомец все же заговорил, извиняясь за инцидент, вообще-то произошедший из-за невнимательности асури. – Простите меня. Мне следовало быть внимательнее.
Девушка украдкой вздохнула, оглядываясь по сторонам в поисках своей куклы. Почему-то Лис всю дорогу несла её в руках, не решаясь убрать в сумку, чтобы случайно не измять и не попортить её красоты. Но при падении игрушка вылетела из рук своей хозяйки и скрылась в немного грязноватом снегу на обочине мостовой. Кажется, теперь придется немало покопаться в сугробах, чтобы найти её.
Лисандрит перевела взгляд на незнакомца, тайком рассматривая его. Довольно-таки высокий, явно выше самой девушки. Одет легко, не по-зимнему, что странно. Ведь обычно люди в такую погоду стремятся закутаться в многослойную одежду так, чтобы из-под шарфов, платком и шапок торчал только кончик носа. А на нем всего лишь довольно-таки легкая рубашка, брюки и темно-синий плащ. Синий – цвет неба, воды в ручейке. Любимый цвет Лисандрит. Из-под капюшона выбиваются непослушные светло-рыжие прядки, окружая зарумянившееся то ли от мороза, то ли от смущения лицо. Пушистый серый шарф с шариками на концах. Девушка едва заметно улыбнулась, про себя отмечая, что этот паренек почему-то напомнил ей листопад и осеннее солнышко. Румянец на щеках, было начавший немного бледнеть, заполыхал с новой силой.
Не зная, куда деть взгляд, девушка опустила его ниже. Знакомая яркая вышивка. Чуть встрепанные нитяные косицы насыщенного рыжего цвета и голубые глаза бусинки. Вот и нашлась пропажа.
- Да, – вымолвила асури после небольшой заминки, почему-то опасаясь, что парень сейчас рассмеется. А ведь и было от чего. Довольно-таки взрослая девушка, а бродит по улицам с куклой в обнимку, мечтая о чем-то и не замечая никого и ничего на своем пути. – Можно? – тихо спросила девушка, протягивая руку к игрушке, которую подавал ей парень. Глупый вопрос, учитывая то, что он сам отдавал ей игрушку. Лис задала его скорее просто чтобы не молчать. – Кажется, мы популярны, – вздохнула девушка, получив обратно свою куклу и косясь на зевак, уже начавших останавливаться возле странной парочки, молча сидящей в снегу друг напротив друга. Стайка уличных мальчишек, что всегда и везде оказываются рядом, чтобы ни случилось. Они всегда в курсе всех событий, будь то драка у ратуши или ссора между торговками на базаре. Пара случайных прохожих. – Пойдемте в таверну. Я вас чаем горячим угощу, во искупление своей невнимательности, – выпалила девушка прежде, чем успела задуматься, а что собственно собирается произнести. – А то еще простудитесь…
Снегопад начал усиливаться, укрывая город белоснежным покрывалом, заметая следы, оседая на капюшонах плащей, платках, шапках, волосах и ресницах, делая окружающий мир похожим на сказочное царство.

---- начало игры -----

Крыша, кому-то она показалась бы холодной и противной, на ней бы никто не вздумал бы сидеть. Кроме неё. Тёмно-зелёный тёплый плащ, сапоги, потрёпанная рубашка и штаны, а в руках пирожок, купленный на рынке. Он был почти холодным, но для Альты он был вкусный, а вот Риску он не пришёлся по душе, как и сидение непонятно где в холоде и слякоти.
Ретта совсем недавно добралась до этого города, чьё название в очередной раз забыла. Она не любила их: шумные, бестолковые люди, гам, ор, какафония звуков мешали слышать, а сотни запахов сбивали с толку, но одновременно чем-то большие человеческие поселения завораживали юного Танцора.
- Так и будешь сидеть весь день тут и мокнуть? – низкий чуть рыкающий голос, мягко окутывает слух, отсекая все посторонние звуки.
Девушка блаженно улыбнулась и прикрыла желтеющие глаза, как же хорошо слышать своего волка.
- Да нет, я ещё немного посижу тут и пойду, надо ещё будет Граша звать, а то он я приказала ждать, пока я погуляю. С сумками по крышам не попрыгаешь, - беззаботно ответила она, дожёвывая еду. – Тут хорошо.
- Тут мокро и довольно высоко. Малыш, не надоело доказывать всему миру, что ты ничего не боишься? Когда-нибудь свернёшь шею, а мне что делать тогда? – голос Зверя звучит чуть устало, он в десятый раз пытается втолковать ей то, что нужно было давно понять.
- Нет-нет!  Я ничего никому не доказываю! Мне здесь нравится, тут тише, - с улыбкой ответила она и растянулась на крыше, глядя в небо. – А может мне станцевать прямо тут на крыше? Небо увидит и порадуется! Может пройдёт слякоть, хочу снега, хотя он и холодный, но сейчас итак не тепло.
- Альти танцевать хочет? Альти танцевать будет? – детский голосок, звонкий, он совсем не похож на голос Зарка, но так же ласкает ухо, хотя и вздрагиваешь от неожиданности. –Это будет здорово!
- Дети, - тяжёлый вздох Старшего. – На крыше танцевать нельзя, можно упасть.
- А ну и ладно, десяти смертям не бывать, а лепёшки из Танцора не получится. Или думаешь, я испугаюсь? – девушка резко  вскочила на ноги, плащ полетел на крышу.
- о нет… - голос, он уже так далеко, а в ушах начинает звучать лёгкая музыка, тело так и рвется в Танец.
- Вы скучали? Скучали, я знаю, я давно не обращалась к вам, - мягкие плавные движения, лёгкий звон браслетов на  руке, бесконечно движение. – Да, для вас… и только для вас…
Движения, покачивание, танцуй, волчица, танцуй. Как же странно со стороны выглядит её хрупкая фигурка, двигающаяся в танце по крыше, выгибающаяся, словно в руках опытного партнёра. Это кажется безумием её движения рук, её рукава, которые, кажется, так же танцуют следом. Лёгкий мягкий танец-приветствие, особо не попляшешь, крыша скользкая, а сапоги для такого не лучшая обувь.  Но всё равно, она не может ошибиться или оскользнуться, иначе музыка уйдёт, а шум вновь поглотит её. Танцуй, ретта, танцуй. Ты же всегда двигаешься, отдавая всю себя во власть Ритма? Словно в последний раз, правда? А может действительно последний?
Шёпот-шепот, сводящий с ума, хотя куда уж более? Она итак безумна, но, о Луна, как же ей это нравится! Танцуй, Волчонка, танцуй.
Она не замечала ничего, она не видела ничего перед своими глазами, лишь мелодия, лишь шёпот, да биение сердца. Так было всегда, только в бое всё менялось… или когда ей случалось танцевать с партнёром.
В этот раз эта «пелена» сыграла с ней злую шутку. Нога предательски скользнула, а впереди был край крыши.
- Уяаааааа! – тихий, но отчётливый вопль, когда поверхность ушла из-под ног. – Мяу…
Падений, попытка как-то сгруппироваться, но она не успела… её кто-то поймала. Девчонка уйкнула и открыла непонятно когда зажмуренные глаза. Её поймал незнакомый парень. Альта улыбнулась.
- Привет, ты кто? Я вот… упала, - девушка искренне смутилась и покраснела.

Отредактировано Реттара (2011-12-28 21:42:37)

---------) Кабак "Чалая лошадь"

Вокруг Лисандрит и упавшего вместе с ней незнакомого паренька потихоньку начала собираться толпа сочувствующих и просто интересующихся прохожих. Ведь не часто в городе встретишь молодых людей, которые, упав, вместо того, чтобы поскорее подняться, будут продолжать сидеть на холодном, грязноватом снегу на обочине довольно многолюдной мостовой. Старушки смотрели с легким укором, явно не одобряя поведение Лис и незнакомца. Кажется, бабушки сочли, что парень и девушка просто не нашли лучшего места для игры в снежки или догонялки. Проходившие мимо женщины и девушки заинтересованно оценивающе смотрели на незнакомца, вгоняя его в краску своим вниманием. Внимание же парней и мужчин во многом доставалось Лисандрит, по бледным щекам которой уже начал разливаться румянец. Дети же одинаково живо интересовались обоими участниками небольшого инцидента, не стесняясь указывать на них пальчиками и громким шепотом спрашивать у мам, а почему эти странные люди не встают. Матери краснели, бросали быстрый взгляд на Лисандрит или незнакомца, торопливо подхватывали чадо и удалялись.
Лисандрит, конечно, не могла сказать, что совсем не любила оказываться в центре внимания. Иногда это асури даже нравилось. Например, девушка любила, когда ей уделяли внимание родные и близкие люди, друзья. Где-то в глубине души Лис по ним очень скучала. Днем она не позволяла себе раскисать, вертясь в хороводе дел и впечатлений, но иногда вечерами тоска и грусть все же пробирались к сердцу девушки, заставляя тихонько сидеть у камина и часами смотреть на язычки пламени, вспоминая.
Когда-то в детстве отец говорил ей, что в счастливых домах в каминах живут крошечные ящерки – огненные саламандры. Наивно верившая в эту сказку малышка часами могла сидеть, вглядываясь в огонь, все мечтая увидеть среди язычков пламени саламандру хотя бы на секундочку. Ящерка показываться на глаза любопытной маленькой девочке не спешила, очевидно, справедливо опасаясь, что та непременно попытается её поймать, а вот привычка сидеть у камина осталась. Танец язычков огня успокаивал, помогая сбросить напряжение и собраться с мыслями.
Еще девушка иногда любила рассказывать сказки или что-то петь для других, и тогда внимание к скромной персоне асури тоже было очень желательно, потому что нет ничего лучше и интереснее, чем легенда или песня, рассказанная или спетая для благодарного слушателя.
Но сейчас излишнее внимание к Лисандрит и незнакомому парню было… неприятно? Неудобно? Сложно объяснить это чувство словами, но оно, несомненно, угнетало девушку, заставляя искать пути отступления. Хотелось резко вскочить с начавшего подтаивать под теплыми ладонями снега и бежать. Быстро-быстро, далеко-далеко. Скрыться от этих глаз и шепотков за спиной, забиться в уголок и отдохнуть. Но Лис сразу же отбросила эту идею, как глупую и неуместную. Во-первых, было бы нечестно оставить парня здесь одного. Как ни крути, но инцидент с падением произошел больше по вине асури, чем по его. Девушка позволила себе замечтаться настолько, что перестала замечать окружающих, и результат не замедлил себя явить. А во-вторых, высока вероятность того, что, побежав по скользкому льду, Лис опрокинется обратно на снег. И это будет еще хуже.
Вздохнув и мысленно приказав себе бороться со смущением, проявлявшимся румянцем на бледных щеках, девушка перевела взгляд с собравшихся прохожих на парня, что-то ей говорившего. С удивлением поняла, что он утверждает, будто бы в инциденте виноваты оба участника. Асури винила только себя, но говорить об этом вслух не стала, предпочтя согласиться и не начинать спор. Конечно, чувствовала она себя от этого немного неловко, но…
- Хорошо, - ответ пришел с заметным запозданием и снова невпопад.
«Да что со мной такое? Ну-ка соберись!» - мысленно приказала себе девушка, оглядываясь по сторонам в поисках своей куклы. Зря она решила нести игрушку в руках, лучше было спрятать её в сумку. Как минимум потому, что шел снег. А так… При падении Лисандрит неловко взмахнула руками, и куколка отлетела куда-то в снег. К сожалению, она не успела проследить куда именно, отвлекшись на незнакомца.
Через пять минут, поняв всю бесполезность поисков небольшой игрушки в сугробе, девушка с тяжелым вздохом снова подняла глаза от снега на паренька. Куклу, конечно, очень и очень жалко. Неизвестно, когда теперь представится возможность купить еще одну.
«Да и представится ли…» - горько подумалось асури.
Неожиданно взгляд зацепился за жутко знакомую разноцветную вышивку и ярко-рыжие нитяные косички. Лис улыбнулась своей рассеянности. Пропажа все это время была у неё под носом – незнакомый парень, которого девушка сбила с ног, держал игрушку в руках. Видимо, после падения она упала рядом с ним. Лисандрит протянула руки, осторожно забирая куклу из рук незнакомца. Аккуратно пригладила растрепавшиеся рыжие косицы, поправила платьице, одернула фартучек. И только после этого решилась поднять взгляд на парня. После машинально вылетевшего у неё глупого и совсем неуместного вопроса да и всей этой возни с в общем-то неприметной игрушкой она боялась показаться смешной. Наивным ребенком, что до сих пор привязан к любимой кукле.
Но незнакомец не рассмеялся. Да, удивился странноватому вопросу. Но лишь застенчиво улыбнулся краешком губ и что-то сказал. Признаться честно, Лис пропустила его слова мимо ушей из-за смущения.
- Спасибо, - тихо выдохнула девушка. Немного запоздало, конечно. Но ведь лучше поздно, чем никогда. Верно?
Кажется, от такого большого скопления людей растерялась не только Лис, но незнакомец. Парень потерянно сидел на снегу, явно пропуская слова девушки мимо ушей. Асури была совсем не уверена, что он слышал её предложение пойти в таверну. Лисандрит осторожно, едва ощутимо коснулась холодной руки парня, пытаясь привлечь к себе его внимание. Всего лишь на мгновение, чтобы это не показалось грубостью или навязчивостью.
- Хорошо, - кивнула девушка, улыбнувшись краешком губ. Все-таки мысль о том, что, возможно, не придется одной бродить по улочкам города в поисках таверны, а потом также в одиночестве коротать длинный зимний вечер, грела душу асури. Лис любила болтать, любила общество. – Пойдемте? – немного неуверенно поинтересовалась девушка. Однако подниматься со снега почему-то не торопилась.
Снегопад усиливался, грозясь через час-другой превратиться в полноценную метель. Люди начали потихоньку расходиться, зябко кутаясь в шарфы, шубы и плащи. Ничего интересного не происходило. Вставать молодые люди, кажется, пока не собирались. Так что можно идти по своим делам, не особенно опасаясь, что пропустишь что-нибудь интересное.
Лисандрит подняла лицо, глядя на серое небо и бегущие по нему пушистые облачка, сыпавшие на землю снегом, заметавшие следы. Признаться честно, девушка любила метель. Что-то было в ней такое, что заставляло сердце восторженно замирать, а саму асури – затаив дыхание, наблюдать за танцем сотен, миллионов снежинок. Почему-то казалось, что они вальсируют.
По прикидкам девушки, еще в детстве научившейся почти безошибочно определять приближение метели, к вечеру снегопад не только не прекратится, но и значительно усилится, грозясь перерасти в настоящий буран. Так что стоило бы поторопиться с поисками таверны, потому что за безумным хороводом снежинок и порывами ветра лучше все же наблюдать из окна теплой комнаты, уютно устроившись у разожженного камина с чашкой горячего чая в руке. А если еще и найдется интересный собеседник, то вообще замечательно. Асури покосилась на начавшего подниматься парня. В голову прокралась мысль, заставившая едва слышно грустно вздохнуть: а вдруг незнакомец не захочет с ней общаться? Лис отвела взгляд на ставшие вдруг необычайно интересными серые стены домов.
Пару минут  девушка сидела молча и неподвижно, а потом снова перевела взгляд на незнакомого парня, который, как оказалось, уже успел подняться и привести свою одежду в порядок, избавившись от налипшего на неё снега, и теперь протягивал Лис руку. Асури осторожно вложила свою ладошку в ладонь парня и, слегка опираясь на него, поднялась. Немного торопливо отпустила руку незнакомца, занявшись своей одеждой.
На плащ за время сидения в сугробе успело налипнуть значительное количество снега. Тоже самое произошло с сумкой, висевшей на боку. Отряхиваясь от снежных комочков, Лис расстроено подумала, что, наверное, умудрилась подмочить записную книжку, и теперь чернила потекут, а краешки листов горестно свернутся. Впрочем, наверняка она узнает лишь в таверне. На волосы упало несколько снежинок, но их девушка стряхивать не стала. Во-первых, потому что на фоне светлых прядей их почти не видно. А если и видно… То так, по мнению Лис, даже красивее.
Отряхнувшись от снега и слегка пригладив непослушные прядки, успевшие выбиться из прически и облепить лицо, Лисандрит посмотрела на снова заговорившего парня.
- Конечно, - кивнула девушка, поудобнее перехватывая сумку, в которую уже успела спрятать куклу. – Вы знаете, где здесь таверна?
Лисандрит пришла в город совсем недавно и совершенно в нем не ориентировалась. Если окажется, что парень тоже не местный, то придется либо искать наугад, либо уточнять направление у случайных прохожих, которых из-за усиливающейся метели становилось все меньше и меньше.
- Кстати, меня зовут Лисандрит. – асури показалось, что раз уж им придется какое-то время идти вместе, то логично было бы представиться. Но спрашивать имя незнакомца девушка не стала – не хотелось показаться навязчивой. Если он захочет – сам представится. А если же нет… Как иногда говорят люди – на нет и суда нет. Это в общем-то не смертельно. Асури всегда может обращаться к нему просто на Вы.