Удобно устроившись на одном из стульев и не менее удобно расположив ноги на другом стуле, он пил совершенно горький горный эль, от которого вместе с тем несло чем-то, напоминающим морского слона. Одновременно с этим мужчина успевал говорить что-то ничего не слушающему Кумару, с сонным видом подпирающему щеку кулаком и смеяться над своими же собственными шутками. На деле он знал, что этому худющему старику он надоел до чесотки между лопаток, но так как другой компании в этот день ждать не приходилось, он довольствовался и этим. Собственно, то, о чем он говорил, тоже не несло никакого особого смысла - он забывал сказанное, едва оно срывалось с его губ. Сегодня он весь день "гневил Их своей ленью", но если раньше это пугало Сагалаза, то теперь он придумал множество шуток на эту тему. Разумеется, он не решался их озвучивать - никто не любит, когда смеют шутить с Ними и о Них.
  Он уже успел начать историю о каком-то бурдюке, когда сосновая дверь неожиданно приоткрылась... Уже пускающий на столешницу слюни Кумар, моментально вскочил и протирал глаза, словно не осозновая всей ситуации. Морозный ветер ударил в лицо Винчетту и тот тоже обернулся в сторону прохода - и даже он не сумел сдержать изумленного вздоха. Ибо в дверном проеме стоял чужеземец. Незнакомец. Странник. Можно называть это как угодно и чем угодно, но сама суть подобных существ остается неизменной.
   - Но как он прошел через барьер?..
  Сагалаз не успел как следует обдумать эту мысль, когда в его голову тут же пришла другая - нужно рассказать обо всем апахнану. Конечно же он расскажет ему... Но прежде поболтает с этим незнакомцем. Да и весь вид его говорил сам за себя - он явно не был особо взволнован, несмотря на то, что ему удалось проникнуть в одно из самых скрытых и таинственных мест мира. По губам мужчины скользнула улыбка, тут же расстаяв. Нужно вызнать об этом побольше. В конце концов, не зря же его зовут "Грибником" - человеком, способным добыть любую информацию и хранить, словно в лукошке. Потянувшись, Винчетт промолвил:
   - Лопни мои глаза и упади на вертел мозг! - Это же путник! Присаживайся, не смущайся - уверен, нашего морозу тебе хватило с лишком, пока сюда добирался. И да, не забудь закрыть дверь... Эй, Кролик, глянь-ка, у нас посетитель - налей ему пинту, я отработаю!
  Названный "Кроликом" Кумар, до этого пребывавший в состоянии некоего оцепенения, вдруг встрепенулся и огрызнулся; на его лбу вздулись вены.
   - Кроликом я для тебя стану тогда, когда ты сможешь проработать хотя бы два дня без с утра до вечера. А то ишь, шутить вздумал - отработает он.
  И все-таки бедняга, еле оторвав взгляд от чужака, достал больших размеров кружку и наполнил ее до краев. Тут же выхватив ее у Кумара, Сагалаз поставил ее рядом с собой, напротив того стула, на котором пару мгновений назад были расположены его ноги. Откинув назад мокрые от пота длинные волосы, он продолжил.
   - Да ты не бойся, этот эль горяч, как жерло вулкана! У нас особые рецептуры, знаешь ли. Ну что ж, присаживайся!
  В глазах его играл живой огонек, и он сам мог бы только гадать, было ли это от выпитого или от ситуации. А ситуация действительно была интересной. Ведь будь его воля и право, он прогнал этого неизвестного взашей... Но на все воля апахнана, так что придется подождать. Да и вдруг судьба подкинула ему интересную головоломку?

Cагалаза порадовало, что незнакомец без обиняков принял его приглашение - он действительно опасался, что тот начнет упираться и нести всякую чушь на языке знати. А уж в этом сам он был не так уж силен. Даже на фамильярность его он, казалось, никак не среагировал и, просто улыбнувшись, подошел к столу. Заспанный Кумар, все никак не приходивший в себя, покачал головой и скрылся где-то в недрах своего небольшого "погреба". Однако сам Винчетт прекрасно знал, что тот скоро вернется - уж больно не любил старик надолго оставлять свою стойку в одиночестве. Что же касается чужака, тот без тени смущения завязал разговор - да и с каких вопросов он его начал! Оставалось лишь даваться диву... Но и в этом Сагалаз обнаружил что-то приятное. Как-никак, отыскать подходящего собеседника в последнее время было ой как непросто.
   - Соберись, ты, мугрова башка! Во-первых, как он прошел через барьер? И, во-вторых, что он здесь вынюхивает?.. Ну, в любом случае, он явно не знает, что оказался в том самом таинственном Спайкфолле...
  Вслух же он, выслушав собеседника, произнес:
   - А народ у нас как народ - лишь бы не дебоширил особо, да за женой чужой не ухлестывал. Хотя, знаешь, в любом правиле найдется нотка исключения! Касательно же дел поподробней. Что именно тебя интересует... Да ты глотай эль, он не отравлен!
  В подтверждение своих слов он взял кружку и, опрокинув ее, вылил остатки эля в рот.
  Разговор продолжался еще достаточно долго. За это время уже успокоившийся Кумар успел вернуться и, напустив на себя если не дружелюбный, то совершенно отрешенный вид, принялся разглядывать ряд бутылок в своем шкафу. Сагалаз не мог быть уверен наверняка в том, прислушивается ли он к разговору, но это, впрочем, не особо интересовало его. Путник же не говорил ничего из ряда вон выходящего - все нес что-то о внешнем мире да мимоходом расспрашивал о тех же порядках да обычаях деревни. Но Винчетт не говорил ему ничего лишнего и все как-то боком умудрялся избегать деталей: он все ждал, когда тот скажет что-нибудь, по чему он сумеет угадать, какая цель привела его в Спайкфолл.
  В конце же концов, странник проговорился. Но сказанное им еще больше сбило мужчину с толку.
  Так выходит, сюда придут еще одни? Что же такое творится? Неужто Менахем дал слабину, и теперь их деревня будет обречена на посещение чужеземцами? Что же творится, в конце концов?! Глаза Сагалаза бегали от одного предмета обстановки к другому, не зная, за что зацепится, и пока он пытался обмыслить ответ, незнакомец, откланявшись, пошел было на верхний этаж. Что могло ему понадобится на чердаке?.. Но пока до Винчетта дошло, что там, в заморских трактирах на верхних этажах обычно находятся спальни, спокойный доселе Кумар вдруг вскочил и сотряс воздух громогласным криком.
   - Уважаемый, извините, но проход на верхний этаж закрыт! У нас... эээ... слишком давно не было посетителей и сейчас там все обветшало и вот-вот рухнет! Так что, думаю, комнаты здесь вам не найти!
  Тут Сагалаз едва удержался от того, чтобы приложить ладонь к лицу и издать протяжный вздох. Более глупой и запутанной отговорки и придумать было нельзя. Но винить старика, к сожалению, он не мог - тот очень мало разговаривал по жизни, а потому хитрость для него было тем же самым, что кастрюля - для гусеницы. Пришлось брать ситуацию в свои руки. Покачав головой и слабо улыбнувшись Кумару, как бы прощая ему его выходку, он обратился к чужаку.
   - Прости уж Кролика, он нервный от рождения. Понимаешь ли, вся суть в том, что там ничего нет - мы так давно не держали посетителей, что все кровати да комоды давным-давно растащили местные... Кстати о тюленях, я все хотел спросить - как ты оказался здесь, коли не секрет? Просто наши места настолько забыты и заброшены, что незнакомое лицо тут вызывает целую бурю эмоций. Не поведаешь ли, отчего забрел к нам? Эй, Кролик, налей-ка нам еще... Нет, нет, не эля! Давай-ка твоего лучшего вина - не успел он договорить последнее слово, как Кумар бросил на него яростный взгляд, не требующий объяснений - ну ладно, я понял, понял, тогда дай закусить. Хочешь, чтобы у этого бедняги как у тебя было не телосложение, а теловычитание?
  И тут же Сагалаз рассмеялся своей шутке, одновременно подзывая незнакомца к столу. Кумар же, что-то пробурчав, обменялся с Грибником взглядом... И, кажется, понял его намерения. С совершенно лишней в данной ситуации улыбкой, он снова скрылся в своем погребе. А Винчетт не переставал думать о том, что сообщил ему чужак. Придут еще одни... Но как? Почему? Может, действительно стоит перестать играть и рассказать обо всем апахнану?  Но в нем уже разжглось врожденное любопытство - и он ничего не мог с ним поделать.

Отредактировано Безымянный (2011-11-16 15:07:59)