В ночной тишине слышался глухой звук стучащих о голые камни когтей. По дороге двигалась фигура в белой мантии, которая словно светилась, благодаря отражающемуся на ней лунному свету. Этим светлячком была Лектер. Шагала она размеренно, без особой спешки. Мысли заняты воспоминаниями недавних событий. Если точнее – вступлением в гильдию магов. Не то, что бы в этом была особая необходимость. Просто это обещало сытый желудок, постоянную крышу над головой и, самое главное, доступ к большой библиотеке! За несколько дней, что удалось там провести, почти сотня книг стала жертвой падкой на все, чего не знает, девушки. Да и удивление поваров успело смениться сначала восторгом, а потом и ужасом. Бедняги не могли понять, куда девается вся та гора еды, которой обычно хватало на троих.  Наверно поэтому ей вдруг сообщили, что для официального принятия в свои дружные ряды необходимо кое-что сделать. Терять такое хорошее место не хотелось – пришлось соглашаться. Не помешали даже протесты шинко. «О чем ты только думаешь, какой убийца? Тебя куры лапами загребут! Куда ты лезешь? Нет, лучше скажи зачем? Ааа, да делай что хочешь, я в этом не участвую» - возмущался ящер. А что ему еще было делать, когда его ненаглядная подопечная вздумала сама отдаться в объятия смерти. Хотя, ход ее мыслей не всегда был понятен. Возможно, она что-то задумала и просто не хочет говорить? Лучшее в этой ситуации, что ему оставалось - просто молча наблюдать. Что Мельхиор и сделал.

Поскольку хранитель сидел в своем камушке, подвешенном на толстой цепочке на шее, и не подавал признаков жизни, идти пришлось на своих двоих. Ну и ладно, прогулки даже полезны. Иногда. Так и ходила дроу по улицам, раскуривая трубку. Табак был не просто травой с терпким вкусом, он согревал тело и помогал не замечать холода. Ну не любила девушка одежду, не-лю-би-ла. Точка. Жаль, что общество не разделяет ее взглядов. Приходится натягивать на себя хоть какой-то минимум.
На улицах было довольно тихо. Редкие прохожие либо были пьяны, либо спешно шли домой. Стражи и того меньше. Однообразный пейзаж начал утомлять. Чтобы немного развеяться, эльфийка вышла из города. Казалось бы, что такого интересного среди каменной пустоши? От земли веет спокойствием, дорога будто приглашает пройтись по ней и подумать о чем-нибудь. А от такого предложения трудно отказаться. В итоге Лектер намотала круга два вокруг стен. И до сих пор ничего не произошло. Уже и табак догорел, трубка отправилась в сумку. Подойдя к воротам, она невольно стала свидетелем бесславной смерти одного из стражей города. Издав короткое, негромкое «а», девушка остановилась, глаза выглядывали из-под капюшона, не желая отпускать фигуру убийцы.
-« Может это именно тот, кого нам поручили разыскать? Думаю, так и есть. Надо поднять шум, тогда… Что… что удумала?! Хочешь одна с ним справится? Будь честна хотя бы с собой, у тебя ни черта не выйдет. Да стой же ты», - однако хранитель не спешил появляться, решив, что лучше обождать момент получше и просто утащить эту идиотку подальше. Желательно из города, что бы никакие гильдии больше не просили об «одолжении».
В это время она успела подойти ближе к своей цели и остановится метрах в пяти от нее. Луна светила человеку (или не человеку) в лицо, что позволило дроу даже в столь тусклом свете разглядеть маску. Маску? Зачем она ему? Изуродованное лицо, на столько страшное, что его лучше никому показывать? Израненное сердце, желающее скрыться под чем-то вещественным? Это артефакт, дававший определенные возможности носителю? Или же наоборот, в чем-то ограничивал, тем самым став для несчастного тюрьмой?  «Зачем?» - единственное, что сейчас волновало не совсем здоровую голову темной. Еле сдерживаемое желание снять, увидеть что за маской, понять для чего она… Снять… Снять. Снять. Снять!
Мельхиор забеспокоился. В таком состоянии будет довольно сложно уволочь эту помешанную. «Думай Мельх, думай». Шли мгновения, а они все стояли. Убийца, видимо, был несколько шокирован  такой наглостью, и потому еще не отправил нахалку, так бесцеремонно его рассматривающую, на тот свет. Но вот подул ветер, донеся от незнакомца запах крови. Слабый, перемешанный с множеством других. Однако этого было достаточно для Лектер, что бы почуять его.
-Скорее всего, это он.
Сказала. Вот так просто взяла и сказала! «Никаких нервов на нее не хватит» - сокрушался про себя шинко, готовый в любой момент появиться между своей подопечной и этим опасным типом.

офф: позволила себе маленькую вольность. надеюсь ты не против.

Шинко был рад, что находился сейчас не в телесной оболочке. Тогда стало бы видно, сколь сильно он нервничает. И его подопечная не замедлила бы отправить в его адрес не слишком лестный комментарий. Наверное, что-нибудь вроде: «у тебя зайцы в роду были?». Ему этого очень не хотелось. Причем не многим меньше, чем смерти этой… длинноухой. Как только парень потянулся к эфесу своего меча (большого, попрошу заметить!), Мельхиор почувствовал, что кровь стынет в его эфирных жилах. А уж стоило тому замахнуться такой махиной… Хранителя осадило жесткое и холодное «не лезь» своей подопечной. Однажды он уже помешал ее планам из-за непонимания. Тогда эта ошибка чуть не стоила ей жизни.  «Ты сама виновата. Могла бы и рассказать мне!» - оправдывался он в тот раз. Следующего могло и не быть. Напряжение только возросло – придется с большей тщательностью выбирать момент для вмешательства. Но человек в маске лишь вогнал лезвие в камень.  Только почему-то это «но» не успокаивало, а совсем наоборот. Это же как хорошо должен быть заточен клинок или силен его владелец… Что именно значило сие действие неизвестно. Однако что-то подсказывало ящеру – дело все-таки закончится дракой.
-«Я так понимаю, у тебя нет даже желания приволочь его в гильдию или хотя бы к страже. Сказать ему тебе нечего. Да и разговаривать он с тобой не будет. Я, по крайней мере, не стал бы. Так что давай поскорей отсюда сваливать. Иначе он может передумать».
Сказать? Она хотела сказать. Точнее спросить. Но шинко прав, он не будет отвечать на подобные вопросы. Учитывая, что задает их какая-то подозрительная девица, минуту назад ставшая свидетельницей его преступления. А ведь так хотелось, так хотелось… От сильного желания начало покалывать язык и губы. Лектер дотронулась до них кончиками пальцев, словно пытаясь не дать словам вырваться. За движениями незнакомца она следила с вялым любопытством. Все же необычное оружие не такая уж и редкость. Правда, в данном случае неприятных сюрпризов ожидать стоило. Как минимум из-под земли. Девушка сделала пару шагов вперед и вытянулась, пытаясь разглядеть эфес меча. Нет, не видно. Переведя взгляд на объект  своего маниакального интереса, туда, где должны быть глаза, а сейчас лишь черные щели в маске,  эльфийка таки решила заговорить:
-Зачем Крику эти жалкие жизни?
Мельхиор готов был биться мордой о мостовую. О чем говорит эта женщина? Чего она пытается добиться? Того, что этот головорез потеряет терпение и раскрасит ее кровью улицы? «Если он этого не сделает, то сделаю я». Хотя, если подумать, доля смысла в этих действиях была. Возможно, ей действительно удастся что-нибудь выяснить. Случалось и среди простых убийц были любители почесать языками. Особенно перед теми, кого они собирались убить. Даже если этот парень не был посланником секты, он мог что-то об этом знать. Но, если это не так, дроу ничего не теряла. Фактически, девушка могла даже поинтересоваться делами незнакомца и здоровьем его родителей. Хочется верить, что этого она не сделает.

Отредактировано Лектер (2011-10-14 22:26:33)

---> Пещера Одиногого Огра
Жизнь безо всякой уверенности в завтрашнем дне чем-то была проста… Можно было, казалось бы, позволять себе все, ибо завтра может и не наступить. Но могла ли Иоланда позволить себе что-то выходящее за рамки? Нет. Ей приходилось вести себя тихо, сдержанно. А после той бойни в руинах девушка вообще сникла, наконец-то ведя себя так, как следовало бы с самого начала – практически не давать о себе знать, ходить тихой  незримой тенью за демоном, пока тот делает своё дело. Может из-за этой её изначальной ошибки все и затянулось так. Ведь Иоланда настолько запуталась, что позабыла о времени, о том, что совсем скоро договор закончится. А ничего так и не сделано. Право, девушка забыла про это. И сейчас её беспокоили немного другие вещи. По сути, все время она шла на автопилоте за Везельвулом, просто смотря вслед на него, не теряя из виду. Куда, зачем, почему? Эти вопросы не возникали в её мыслях. Их ровный бег был занят другим. Откуда этот демон? Что он здесь делает? Почему пусть она и голодна уже, но на него, как на еду, она не смотрит? Погрузившись в эти мысли, Иоланда не следила за временем, не замечала общей усталости и прочего. Потому дорога проходила быстро и без особых приключений.
В какой-то момент Иоланда резко остановилась. Внутренний голос не поторапливал её. Имея связь в виде договора в Везельвулом, она без труда его отыщет. Да даже если и не по этой связи, то просто по следам демонической энергии крусник без труда настигнет того, кто по сути не более чем средство для выживания для неё. Но это желание временно было обуздано. Остановившись, Иоланда присела на какой-то камень.  Идти босиком было довольно сложно. Не столько потому, что дорога везде разная: где-то песок, где-то галька, ветки и прочий дорожный настил -  а потому, что её взгляд постоянно привлекала повязка на руке, которую она до сих пор не сняла. Рана наверняка уж затянулась. И в повязке она уже не нуждается. Но так приятно было видеть этот своеобразный знак внимания к ней со стороны высшего. И плевать, что это он сделала не из симпатий или чего-то в этом роде. А из соображений безопасности себя же. Слишком глупо было бы навлечь себе на голову неприятности из-за рассеянности Иоланды.  Что ж… Иоланда сама за это время осознала то, как глупо и неосознанно себя вела. И куда подевалась её прошлый настрой, образ жизни? Раньше никогда бы она себя так не повела, следила бы за своими действиями от и до. Сначала бы подумала не раз, а только потом сделала что-то. А сейчас все так круто перевернулось, сумбурно перемешалось, словно кто-то подменил. Иоланда прикоснулась к повязке, которая всё ещё туго держалась на запястье, ничуть не расслабившись. Она четко ощутила, как по телу прошел какой-то непонятный импульс. Девушка вздрогнула и встряхнула головой, чтобы избавиться от этого неизвестного ощущения. Ибо оно пугало Иоланду. К любым странным ощущениям она относилась настороженно с тех пор, как попала в подчинение к демону, а уж тем более после ещё и договора с другим. Это могло быть чревато для неё серьезными последствиями. Неизвестно, как отреагирует на это все ещё сущность – крусник. Легкая улыбка отразилась на лице девушки. Она не искала в этом никакого скрытого смысла. Просто было приятно. А столь редко улыбающийся человек, если конечно Иоланду можно было так назвать, рад любому поводу искренне улыбнуться самому себе, а не кому-то и для кого-то. В повязке крусник уже не нуждалась, потому стала неспеша её снимать, параллельно отдыхая, чтобы продолжить путь. Когда же повязка была снята, Иоланда со вздохом покачала головой. Прошло уже столько времени, а рана только-только начала затягиваться.  Вспомнив те неприятные ощущения, которые причинила эта ранка, Иоланда тяжело вздохнула, снова завернув руку в материю повязки, которую, похоже, Везельвул добыл оторвав от рубахи. Быть такой страшной обузой. Не  в том свете представала иоланда перед демоном. А может это и к лучшему, что она не раскрывает ему свой потенциал? Наверно. Наверно хорошо, что он не представляет во всей полноте красок, что из себя представляет Иоланда. Истину говорит изречение «меньше знаешь – крепче спишь». Около двух часов Иоланда находилась на месте, устроив себе привал. Лишь когда солнце коснулось горизонта, девушка нехотя поднялась и стала широкими шагами навёрстывать расстояние. Её внутренние ощущения служили ей безошибочным компасом, повторюсь, безошибочно указывая девушке верное направление. Но лишь только стоило солнцу скрыться… По телу девушки прошел некий холодок. Что-то ясно не так. Резкое спокойствие кругом сменилось серьёзным волнением энергий. Та незримая связь, что вела Иоланду, стала прерывистой. Девушку передёрнуло. С Везельвулом что-то приключилось? Что происходит вокруг? Рощица, по которой шла Иоланда, вдруг перестала казаться девушке спокойной. Стоило лишь поднять взгляд к небу, как причина давала о себе знать. Луна не взошла на ночной небосвод. Это показалось довольно странным Иоланде.  Можно было предположить, что не только её, а все живой и неживое всколыхнуло это.  Пусть крусник не особо верила в культ Луны, как некоторые, не особо почитала это светило, но  все-таки считала отсутствие на ясном ночном небе луны считала дурным знаком. Ей следовало немедленно нагнать Везельвула. Но как ? Связь с демоном-то ощущалась, то не особо. Может это и вызвано тем, что потоки энергии нарушались из-за волнений живых существ серьёзных, а может и что-то с демоном не так. Обеспокоенность одолевать Иоланду начинала постепенно. Лишь когда по роще прошел серьёзный резкий гул, который начинал нарастать, Иоланда всерьёз забеспокоилась, насколько же она отстала от демона. И насколько наверно сейчас влипла. Громкий треск и рык сзади заставил девушку резко рвануть вверх. Но то время, которое она потратила на то, чтобы высвободить черные как смоль крылья, позволило противнику удержать пташку на земле, крепко схватив  и рванув на себя за одно из крыльев. Реакция крусника была немного заторможенной. Волю девушка себе не дала, не выпустила гнев своего зверя наружу. Так просто сделать неверный шаг. Лишь это помогло Иоланде не оступиться. Резко рванув крыло к себе, Иоланда обернулась тем самым к противнику. В мраке ночном девушка сразу заметила, что противник-то у неё не один. Трое непонятных существ – не то людей, не то зверей смотрели на неё безумными яростными глазами, готовясь наброситься, впиться в её тело острыми когтями и зубами. Ситуация была более чем понятна. Пытаться уйти просто так бесполезно. как и следовало ожидать, эти существа, напоминающие оборотней, стоять и ждать не собирались, набросившись на девушку. Но Иоланда церемониться не собиралась. Но и прибегать к помощи своей природной части - крусника - не собиралась. За последнее время она совершенно позабыла о навыках рукопашного боя, настолько привыкла её рука к косе...Спустя пять минут возни, в которой огребла бедолага неслабо, до Иолы начало доходить, что так победителем ей не выйти. Подобрав удачный момент, она воспользовалась неким замешательством противником и взмыла-таки в высь, поспешив улететь подальше. Крылья сами несли её прочь.
дальше, дальше и дальше... В ушах Иоланды все ещё стоял дикий рык тех существ, их яростные взгляды, раскрытые пасти, впивающиеся в её руки, ноги, плечи когти... Раны быстро затягивались, оставляя лишь за собой ссадины и пятна крови по телу. Всё ещё не отойдя от нахлынувшей ярости и возмущений внутренних крусника, Иоланда не пыталась восстановить связь с Везельвулом и выйти на его след. Мелькнувшие внизу огоньки жилых домов привлекли её внимание раньше, чем она подумала о том, что следует найти безопасное место. Провела в полете Иоланда довольно много времени. Время рассвета было уже близко. Не очень мягко приземлившись, а камнем упав на землю, Иоланда прислонилась спиной в каком-то глухом закаулке к высокому домику, который судя по всему пустовал уже не один год, судя по его виду... Тяжелое дыхание стало к тому же ещё и прерывистом. Грудь девушки сдавило, почти не позволяя ей душать что-то невидимое. Девушка безошибочно догадалась - печать. Она обессилено сползла по стене, обхватив голову руками и уткнувшись локтями в колени. Страх сков её. Он не давал ей ничего путного придумать, отчего Иоланда беспомощно сидела где-то в глухой части улочки, надеясь перетянуть эту ночь как-нибудь и увидеть дневной свет. Она бы отдала сейчас все, лишь бы услышать пусть даже очередной упрек от Везельвула. но лишь бы услышать этот голос...

Широко бытует пословица «беда не приходит одна». В большинстве случаев оно так и бывает. Иоланда в очередной раз вспоминала ту пословицу, сопровождая её тяжелым вздохом и лишь ещё крепче сжала колени руками, чувствуя лицом, которое возлежало лбом на коленях, как те подрагивают от этого. Слишком затянулась её черная полоса. Неужели это такая судьба у крусника? Потерялась, вернее осталась одна. Оставлена всеми. Как и прежде, одиноко забилась в какой-то угол, ожидая покорно очередного пинка от своей судьбы. Мало ли что она принесёт. Мало того, что она разлучила её с Везельвулом, так ещё наверняка что-то не менее пакостливое выкинет. Где же сейчас её потенциальный спаситель? Этот вопрос не давал девушке никакого покоя. Мысли о высшем не давали ей покоя. И лишь они одни все время вертелись в шатающемся сознании девушки, которая ещё не пришла в себя. Головокружение  все никак не хотело проходить. Все внутри переворачивалось с ног на голову от волнения. Сложно было выделить, из-за чего волнение было сильнейшим – за себя, или же за её спутника. Иоланда понимала, что сама она не продержится долго, особенно если их в разные стороны разнесло. За последние время девушка убедилась, насколько почернела полоса эта жизни её. Что ни день, то какое-то «приятное» приключение на изможденные печатью плечи. Бледные уста девушки иногда едва шевелились, произнося неслышно имя демона. Девушка пребывала в неком наваждении от того, что потеряла с ним связь. Ощущение безопасности, защищенности почти полностью угасло. Крусник боялась. Боялась по-настоящему того, что может приключиться. Меньше всего ей хотелось вот такого одиночества. Но что она могла поделать сейчас? Ничего. Вот так лишь сидеть, позволяя ветру промораживать её чуть ли не до костей холодом. Быть может она соберётся с силами или придет немного в себя, чтобы отправиться на поиски своего спутника. А ищет ли он её так же, как пылает этим желанием она? Думает ли вообще демон о том, стоит ли ему возвращаться?
Иоланду обдало сильным холодом, когда она вспомнила о договоре. О том, какой же договор она заключила. Вспомнился ей тот день, момент, когда тот заключался. По телу снова прошла волна холода. Сколько же времени уже утекло, как же оно безудержно и беспощадно!.. Девушка была слишком глупа. Она не замечала того, как  же быстро шло время, как проходил день за днем, как все ближе и ближе приближался финал. И какой же фатальный он становился с каждым днем. Иной может быть и задумался, а чего же страшного в том, что договор истечет, а условия не будут выполнены? Тогда не придется платить. Итак уже сколько раз Иоланда делала то, что абсолютно не должна была ни в коем случае делать. Но… Иоланда сама не желала того, чтобы договор не остался невыполненным. Она всей душой желала, чтобы тот воплотился в жизнь. Девушка не хотела подчиняться Д’ероске. Да не то чтобы не хотела. А испытывала резкую неописуемую неприязнь… Что же произойдет, если надежды Иоланды на Везельвула не оправдаются? Что если его первая ложь удвоится? Зачем ему какие-то чужие проблемы, зачем ему помогать какому-то круснику, которая даже не соизволила ввести его в полный курс дела? Незачем. Вот и выходит то, что ей воздавалось за все содеянное. Мало по малу осознание этого приводило девушку в ясные мысли. Медленно, но верно. Начала возрастать решимость действовать, идти навстречу козням судьбы. Она сделает все, чтобы снова оказаться подле своего пока еще лишь будущего спасителя. Пока есть ещё время, Иоланда будет до последнего верить в то, что он ей поможет. И даже принципы её как крусника не встанут на пути. Надежда погибает последней. Всегда есть во что верить, всегда есть на что или на кого надеяться. И пока есть связь у ней с Везельвулом, она будет жить, будет верить ему, будет покорно следовать… Или?.. Кто знает…
То ли от замерзания от того, что она сидела в закоулке, где свободно гулял холодный ветер, то ли от ощущающегося голода Иоланде станвоилось физически не здорово. Появлялось и становилось четче странное ощущение.. Словно какая-то ломка. Нечто подобное Иоланда всегда испытывала, когда была голодна и находилась недалеко от того, что, а вернее, кого  можно было использовать для утоления этого проклятого голода. Пробуждающийся инстинкт7 Быть того не может.  Хотя, может и не абсурдно. Самое страшное предположение Иоланда старалась выкинуть из головы и найти какое-то более пригодное объяснение. Мало ли демонов гуляет по подлунному миру. И наверняка из всех поподнимала эта ночь проклятий каких-то для всего живого. И неживого. Следовало отметить, что здравого объяснения найти Иоланде не удавалось в суматохе потока мыслей, которые проносились так же быстро, как и возникали. И лишь одна терпеливо ждала, когда же будет её господство наконец-то. Быть может хозяин наконец-то нашел свою непокорную подчиненную? Всё уже почти разрушено. И новое строить рано. Да и вообще возможно ли это будет? Дразнящее чувство близости, близости, ноне плотской, а чего-то более возвышенного. Хотя как возвышенного… Сложно выделить, возвышенное то чувство или же низкое и пошлое. Девушка судорожно тряхнула головой, пытаясь рассеять эти мысли, это блаженное чувство демона…
Чувство близкого демона! Иоланда резко подняла голову, широко раскрыв глаза, с которых мгновенно сошла та пелена, что до этого застилала её взгляд дымкой серого зимнего тумана. То была энергетика совсем не Везельвула. По телу девушки пробивалась мелкая дрожь. Трепет был неспроста. То была знакомая энергия. До боли знакомая. Кстати о боли. Грудная клетка девушки чуть саднила. Но она пока этого не ощущала, ибо её внимание занято было чем-то более важным.  Кажется, самое страшное  объяснение ощущения, что не давало ей сосредоточиться на поисках следа, хоть самого слабого, Везельвула, было не ошибочным. Иоланда потихоньку начала ощущать панику. Самообладание начинало слабеть от одной только мысли о Д’ероске, от одного всплывающего в памяти образа этого демона. Ненависть, отвращение к этому демону настолько возросли за последние два месяца, что Иоланда вряд ли сможет себя контролировать, если встретит его. Все это время она находилась в обществе совершенно не такого демона, как все те, что попадались ей раньше. И Рик ещё больше, по самое нехочу, упал в глазах Иоланды. Да ещё много чего изменилось в её прежних установках. Столкнуться ещё раз с Д’ероской это все равно что поставить крест на всем, что произошло за последнее время. Значит зря Иоланда преступала через гордыню, сдерживала все свои желания и прочее.  Всё больше и больше её охватывал страх того, что сейчас может произойти. Но погружаться в пучину беспамятства она не собиралась от этого страха. Медленно поднявшись, она плотно прижалась спиной к холодной шершавой каменной стене, словно желая слиться с ней, стать на время каменным изваяньем.  Сердце девушки ускоряло свой темп. Пульс бил в виски, отсчитывая время до своеобразной «кончины». Всё, что сейчас слышала Иоланда – это лишь собственное сердце. Но вот уже до её острого слуха доходят тихие шаги, принесённые ветром. Сначала это сложно было распознать как звук шагов. Но вот уже четче слышно как кто-то неспеша прогуливается по соседней улочке, двигаясь, похоже, к перекрестку. Сомнений уже не было. Это был ненавистный ей Д’ероска. Не будь этой идиотской печати и смертной связи с Везельвулом, Иоланда бы сейчас в необъятной ярости набросилась на демона, и во что бы то ни стало убила его. Но случись что-то с ней – погибнет ни за что тот, кто добровольно связал себя этой связью смерти. И она ещё что-то пытается придумать, находясь так близко к провалу со всем. Страшно представить даже, что сделает с ней Рик, когда узнает о связи с другим демоном, с другим высшим. Даже нет! Не столько Иоланда боялась сейчас за себя, сколько за Везельвула. Что будет с  ним? Что будет с ним, который по сути  ни в чем не виноват перед… Хотя что об этом думать, зря изводить себя. Сейчас все станет известно, все станет на свои места. Какое тут могло произойти чудо? Да никакого. Единственная надежда Иоланды – Везельвул – была слишком далеко похоже, чтобы помочь своей «подопечной» на время договора. Как же резко положение дел ухудшилось. Снова убежать? Снова унестись на крыльях во мрак? Нет, слишком поздно. Судя по всему, демон целенаправленно идет к ней, а тогда отвлекся же. Чем на этот раз обернётся встреча?
Сердце девушки чуть не замерло, когда звук шагов до её слуха больше не доносился.  Первая же мысль, пролетевшая мгновенно: «Чего он остановился?!» И без того хаотичный поток мыслей лишь ещё больше раздробился, причиняя немало неприятных неудобств девушке. Как не пыталась она выудить ту тоненькую нить здравомыслия, та все время ускользала, прячась на самое дно колодца, не желая быть обнаруженной. В тишине, нарушаемой лишь свистом ветра, Иоланда долго не могла услышать ничего, что сказало ей о том, что же медлит так Д’ероска, что он на этот раз задумал. От этого становилось лишь тягостней. Сомнения терзали девушку подобно двум голодным шакалам  шматок мяса. Шелест страниц книги был слишком тих, чтобы Иоланда могла его услышать сквозь вздохи тяжелые ветра. А ведь как хороша возможность сейчас для Везельвула могла бы быть, чтобы забрать книгу. Раз Рик так близко, а Везельвула нет и в помине… Иоланду передернуло от этой мысли. Ведь значит либо его очень далеко забросило, либо он преднамеренно решил под конец уйти, чтобы не тратить впустую силы на просьбу какой-то там Иоланды…

Что может сделать дикий зверь, которого загнали в угол? Чтобы этой знать не обязательно быть зверем… В этом люди с ними так похожи. Человек так же станет искать любую лазейку, цепляться за любую паутинку. Есть разве что разница небольшая. Человек стремиться будет выбраться. А такой зверь, как Иоланда, скорее всего, ухватив эту тонкую паутинку непременно стащит вниз того, кто держит другой конец, того, кто посмел загнать в угол.  Д’ероску. Страх безысходности полной завладевал Иоландой. Ей было страшно от того, что она здсь совсем одна, ей некуда бежать. И как бы ей того не хотелось, а противостоять она не сможет. Да и бесполезно это слишком. Вряд ли крусник успеет ударить даже один раз высшего, который является кукловодом. Он остановит её прежде чем что-то успеет та предпринять. Иоланда отдала бы все, лишь бы не случилось этой ситуации, лишь бы Везельвул был рядом. Сразу с двумя Д’ероске было бы сложнее справиться. Был шанс на победу. Да и Иоланда настолько за два месяца привязалась к этому рыжеволосому юноше, что сейчас, когда она была в полном одиночестве, ей было не по себе. Иоланда осознавала, насколько она ничтожна, бессильна в одиночку против демона. Против демона! Крусник! Однажды дав слабину, теперь она всю жизнь, похоже, короткую будет пожинать плоды.
Гнетущая тишина царила вокруг. Медленно на землю опускался первый белый снег, не особо спеша закрыть дорожную грязь своим чистым покрывалом. Инстинктивно Иоланда подняла ладонь и смотрела, как белые снежинки касаются её бледной руки и тут же растают, превращаясь в прозрачные капли-слезы. Рука девушки дрожала, как и сама Иоланда. Дрожь пробирала её давно. Но дрожь не из-за холода, а от страха, который давно уж захватил всё её сознание. Подобно этим тающим на её ладони снежинкам таяли все надежды на нормальное будущее безо всякого вмешательства демонов. Но панический страх не давал Иоланде наслаждаться первым снегом, который она так любила. Девушка пустым взглядом смотрела на свою ладонь. Странное ощущения внутренней дрожи стало распространяться по всему телу Иоланды. Она не могла понять, что это за чувство, почему оно так разрозненно с остальными, почему так сильно она ощущает такое простое ощущение. Оно уносило девушку из реальности, застила взгляд мутной серой пеленой, которая постепенно светлела и светлела, слепя Иоланду. В итоге она не устояла и опустилась на колени, ухватившись за голову, так резко она начала буквально раскалываться. Иоланда не могла понять, что сейчас произошло с ней. Как только она снова смогла ясно видеть что происходит вокруг, крусник уставилась на свою руку, на которой последние два месяца был знак договора. Девушка пришла в полный ужас, глядя на то, как медленно этот смертельный браслет исчезает, испаряется с её руки. Подобно этому  зловещему рисунку, который постепенно исчезал, освобождая Иоланду от пут ещё одного демона, исчезала и та частичка Везельвула, которая с заключением договора была в сознании Иоланды, что было связью с тем, на кого та возложила все свои надежды, кому доверилась. Промелькнул перед глазами образ Везельвула…
Дернулась струна души, освободившейся частично после ухода договора из тела Иоланды. Неужели ей не хватает этого? Не поддавалось осмыслению это чувство, связанное с Везельвулом. Подобных чувств Иоланда не испытывала и не могло понять ни их природы, ни того, что они значили. Стоит ли ей опасаться подобного ощущения? Иль следовало отдать должное этому и удерживать? Из-за этого чувства раньше она успокаивалась, забывала о том, что томило её грудь всё это время, забывала о печати. Всякий раз, когда она вспоминалась, душа Иоланды начинала болеть, а крусник изнемогать от ярости. А сейчас от неожиданности даже порывов крусника Иоланда не чувствовала, глядя не моргая на чистую кожу руки, где уже ничто не напоминало о той смертельной связи. Боле не чувствовала Иоланда абсолютно никаких следов энергии демонической того Везельвула, что должен был ей помочь. Договор закончился. Больше у него нет никаких обязательств передней, а она ничто не значит для него. Сейчас она осталась снова наедине с Д’ероской.
Кстати говоря о Д’ероске. Иоланду неожиданно вывел из безумного состояния звук захлопнутой книги. Девушка от этого эха дернулась, резко поднявшись. Это был знак, знак того, что Рик приближается, что он идет. Почему же он не решительно подошел, ведь за прошедшее время давно можно было это сделать, а так медленно, словно растягивая для Иоланды «удовольствие» от пребывания в неясности безысходности её нынешнего состояния. Играет с ней? Извращённость натуры демонов Иоланда успела подзабыть, находясь в обществе Везельвула, который вел себя иначе, чем те, кто попадался Иоле на пути. Теперь Д’ероска казался Иоланда ещё более ненормальным, ужасным демоном. Теперь ещё больше отвращения испытывала крусник по отношению к нему. Но что она могла сделать? Ничего. Глупо было сопротивляться, зная, что перед ней кукловод, а не просто какой-то там демон. Сейчас у девушки не было абсолютно ничего, что могло бы дать ей шанс сделать что-то своему неприятелю. А у него же все. Даже контроль полный над ней. Девушка вновь прислонилась к холодной стене и откинула голову назад, так же к стене. Всё равно, что та была ледяной. Иоланда не была человеком в полной мере, чтобы так же чувствовать холод, чтобы нуждаться в укрытии от морозного ветра. Может потому девушка и любила так сильно зиму, холодный снег, скрипучий ночной мороз. Сердце девушки едва ли попадало в такт шагов, звук которых теперь до неё четко доносился. Оно билось в разы быстрее. Теперь это ощущалось сильнее. Ибо пропала дрожь, сознание немного очистилось из-за пропавшей частички энергии Везельвула. Теперь меньшее количество раздражителей действовало на крусника. И каждое ощущение было сильнее. Как быть? Что будет? Знает ли Д’ероска о её бывшей связи с другим? Что же будет с ней теперь?..
Каждое мгновение казалось вечностью. И с каждым мгновением у Иоланды становился все более и более потерянный вид. Она становилась словно брошенная кукла. Которая никому не нужна, никто больше за ней не смотрит, не думает о том, что же с ней станет со временем. Собрать все сомнения, мысли, чувства в единое целое, в конце концов, синхронизировать, направить в одну сторону. Случись это – можно было бы что-то предпринять, сделать что-то, пока не стало слишком поздно! Неожиданно для себя Иоланда ощутила, как что-то внутри неё щелкнуло. Девушка резко словно прозрела, подняв голову и оглядевшись.  По телу прошла резко волна горечи ненависти, ибо Иоланда встретилась глаза в глаза с взглядом Д’роски. Все тот же, пылающий алым сетом взгляд демона, жаждущего власти над крусником. По телу прошел импульс бешеной силы, который был едва сдержан. Иначе в следующее мгновение перед Д’ероской была не растерявшаяся Иоланда, а пышущий молниями крусник. Руки Иоланды сами по себе сжались в кулаки, но девушка боле не двинулась, не издала ни слова. Её глаза были устремлены в глаза Рика. Один её взгляд говорил все, о чем спросил у неё демон. Никогда она не ответит иначе, кроме как резонным отказом.  Костьми ляжет, но не покорится. Таким должен быть истинный крусник. Но мало чем походила на него сейчас Иоланда. И мало кто об этом вообще знал. Лишь двое. Д’ероска и Везельвул. Двое демонов, резко изменивших всю жизнь Иоланды, которая не имела до этого никакой цели и смысла. Ярость и ненависть, кипевшие внутри Иоланды, приводили её в чувства, заставляя её брать себя под контроль и что-то делать, что показало бы Д’ероске, что она не подвластна ему. И плевать на печать, которая, скорее всего, была сделана неграмотно, отчего целых два месяца Иоланда смогла провести далеко, относительно свободной.
- Привыкнуть? – процедила сквозь зубы Иоланда, так и не найдя что ответить на вопрос демона и решив проигнорировать его, переведя ответ на другое совершенно, что в утах Рика значило утверждение. Едва ли не прорычав  лишь несколько слов, Иоланда замахнулась, но не ударила, ибо не смогла даже двинуться больше: – Не посмею даже!
Как и ожидала Иоланда, он обездвижил её. Бессилие даже для столь сильного существа было жутко болезненным явлением. Подвластна такая сила, но ничего не вольна сделать в этой ситуации!..
- Боле ничего и не можешь! – снова сквозь зубы процедила Иоланда, напрягшись всем телом, желая сломить сопротивление невидимых пут. Но ничего у неё не выходило. Слишком сильны они, слишком слаба сейчас она. Ничего не может сейчас крусник сделать. Лишь смотреть прямо демону в глаза. Ах, если бы она могла сжечь его этим взглядом, полным ненависти!
Почему все шло именно так? Почему вновь она попадает в руки  Д’ероски после встречи с Везельвулом? Какой-то замкнутый круг. Что бы это значило? Неужели такова её судьба? Быть игрушкой этих двух высших. Ну кто здесь друг, а кто здесь враг?  Лик девушки клеймило безумье. Подобно черной тени она теперь будет вынуждена следовать повсюду за Д’ероской, ибо он её хозяин сейчас. Но гордость и сопротивление крусника ещё не сломлено. Она ещё покажет в своё время этому демону, кто есть кто. И где чье место.