- Святые небеса тут не при чем, уж поверь, - все с той же наглой усмешкой на лице хмыкнула девица. - Ладно еще обычные, хотя они, вроде бы, тоже не вмешивались! К тому же, кто же знал, что ты такая непонятливая? И ежу понятно: нету - ушли, прощальной записки не оставили - вернутся, ничего не сказали - сами не знают когда...
Усевшись в кресле поудобней, Венка потянулась всеми конечностями, включая крылья и даже не стала складывать последние, кое-как примостив на спинке кресла в распахнутом виде.
- Не знаю какие у вас глобальные планы, а я хочу спать, - сообщила Ви. - Сейчас уже поздно и я уже давно должна быть в кровати. Если б здесь был мой брат, мне бы точно влетело. - Ангел хихикнула, но улыбка против воли получилась немного грустной. - Хотя я вроде бы уже совершеннолетняя... Или нет?
В голову вдруг пришло, что она и сама уже точно не помнит сколько ей лет. Забылось... Запуталась... Да и неважно это! Девица махнула рукой и заключила:
- В общем, я спать, а вы как хотите. А завтра с утра можно и отправиться куда-нибудь.
Венка слезла с кресла и пошла в свою комнату, стараясь чтобы крылья не волочились по полу.

Геарву всё ещё не нравилось, что девушка первой сорвала на нём свою раздражительность, но он уже немного забывал об этом. Особенно с появлением Венки, которая расставила все точки над и, заявив о своих планах на ближайшее будущее. Тут демон-волшебник смягчился, не будучи в состоянии даже сдержать лёгкую ухмылку. Сразу стало понятно, кто может принимать решения, если вдруг полукровке захочется снова увильнуть от своих "обязанностей". Оборотень ещё немного поворчала. Он не стал отвечать на замечания, снова отделавшись улыбкой. Почему-то он не мог её сдержать, когда рядом появлялась Авеника.
   Спустя пару минут все уже начали расходиться по разным местам. Полукровка ещё мог чувствовать некоторое напряжение, но вмешиваться не стал. Если всё будет нормально, то скоро это всё забудется. Геарв принял яблоко, несколько разочарованно на него поглядев. Впрочем, сам виноват, хотя бы кусок мяса и хлеба сам себе мог купить, раз уж деньги заработал. Если не догадался - довольствуйся тем, что есть. Он ещё постоял немного рядом с Сарой, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу. После чего всё же отправился в свою комнату. Заниматься книгой сегодня уже при любом раскладе не было никакого желания. Так что появилась прекрасная возможность лечь пораньше, чтобы хоть завтра утром не доставить никому лишних неприятностей. Чем он и занялся, расправившись с яблоком и уложив свои вещи поудобнее.
   Наконец, он смог устроиться в постели. Заснуть ему сразу не удалось. Всё-таки ему слишком непривычно было находиться в компании девушек, тем более с таким характером. Геарву всё казалось, что жизнь изменилась слишком уж сильно. Но его лично эти изменения очень даже устраивали, не хотелось бы, чтобы всё закончилось слишком быстро. Наконец, спустя час-полтора он смог закрыть глаза и погрузиться в глубокий сон.

Город был почти полностью разрушен. Еще недавно прекрасные здания валялись в руинах, деревья были сломаны или вырваны с корнем. В городе еще оставались живые, но мертвых было куда больше. Создавалось впечатление, что здесь бушевал жуткий ураган, сметающий все на своем пути. В прочем, почти так оно и было.
Посреди заваленной обломками зданий и телами людей площади, стояла девушка с белыми крыльями, с равнодушием рассматривая погибший город. "Что ты наделала? Ты сама-то понимаешь, что натворила?" - билось в голове, но глаза оставались такими же пустыми. Это все не имело значения. Важно только одно - наконец-то он мертв. Окончательно и бесповоротно. Тот источник силы оказался очень кстати. Но вот только даже теперь она не чувствовала ничего. Ни ужаса от сотворенного, ни удовлетворения от свершившейся мести.
Из чистой привычки сохраняя на губах легкую усмешку она развернулась, собираясь уйти прочь, но... Он стоял перед ней ничуть не изменившийся, точно такой, каким она сохранила его в памяти. Обычная, ничем не примечательная одежда, в какой ходят почти все наемники, темно-зеленые, почти черные глаза, волосы цвета темной, никогда не стриженой травы.
- Брат?... - в голосе прозвучало удивление и страх.
На его лице застыла смесь презрения, отвращения и ненависти. Отвращения к ней.

Ветер бушевал, ломая об стену открытые ставни, сгибая деревья, заставляя прятаться животных и птиц. А она лежала, не обращая внимания на порывы ветра, и все никак не могла прийти в себя. Кошмар никак не хотел отпускать. Наконец Венка встала и подошла к окну.
- Странно, такая буря, а вечером было спокойно, - сказала она, но за ревом ветра сама не расслышала своих слов.
- Да, буря. Странное совпадение, не так ли? - Айрису слова были не нужны, ему было достаточно мыслей.
Ви пожала плечами и предпочла не отвечать. Совпадение или нет - какая разница? Привычно прозвучали первые слова заклинания. Бурю угомонить сложно, но нужно ли? Ветер упокоится сам, рано или поздно. Надо только чуть-чуть подтолкнуть, чтобы это было рано...
Авеника долго лежала на кровати, прислушиваясь к шуму постепенно затихающего ветра. Казалось правильным вот так лежать и ни о чем не думать, только слушать. А ветер тихо напевал что-то успокаивающее. Кажется, колыбельную...

Когда Венка проснулась снова, солнце уже взошло, хотя и не очень давно. Состояние, как обычно, было растрепанным, что усугублялась окончательно спутавшим волосы ночным ветром. А вот настроение, как ни странно, было отличным. Ви кое-как расправила одежду и пошла умываться. Магическим захватом достав из колодца ведро с водой, Венка решила не ограничиваться умыванием и вылила его на себя сверху целиком. Жалко только, что перед этим не попробовала воду… Ругалась девица долго, зато проснулась окончательно и пошла в общую комнату сохнуть и ждать остальных.

Похоже, разговоры о его сородичах в последнее время стали слишком частыми. Иначе с чего бы ему они всю ночь снились и не давали покоя, мучая в ночных кошмарах? Надо прекращать разговоры на эту тему, он и так слишком долго жил своим прошлым.
   В результате беспокойной ночи проснулся Геарв выспавшимся, но с несколько больной и загруженной головой. Его водные процедуры нисколько не вдохновляли, поэтому демон-волшебник намеревался сразу же отправиться к остальным. Но задержался, снова став причиной небольшого шума, раздававшегося из комнаты. Причиной шума и задержки стал Хранитель полукровки, Буллак. Честно говоря, демон-волшебник так и не придумал существу имя, поэтому так и называл его как в первый раз. Или это просто потому, что отношения  у них складывались не очень? А они явно не складывались, доказательством чему могла послужить сегодняшняя ссора. Хотя ссорой это можно было назвать с большой натяжкой. Так, просто недовольство друг другом лёгкое... Тем не менее последствия оказались вполне себе впечатляющими.
-Ты обещал мне, волшебник! - Раздался вдруг над головой Геарва громкий и грубый голос, раздавшийся эхом по всему помещению. Возникало ощущение, что он раздался вообще по всему дому. В следующую секунду громадная рука Хранителя развернула демона к себе, прижала к стене и ударила в стену рядом с головой же полукровки. Раздавшийся хруст впечатлял. Он честно подумал, что Буллак пробил стену насквозь. Вокруг тут же запахло огнём... Сара меня убьёт, если сейчас сгорит половина дома. - Подумалось полукровке. Но нет, вроде всё вокруг было относительно цело. Хранитель принял материальный облик. На этот раз он был чуть ниже ростом, хотя всё равно мрачной тенью нависал над демоном-волшебником.
-Ты обещал мне, волшебник, что дашь мне узнать этот мир, что моя жажда крови будет утолена! А что я получил вместо этого?! Днями и месяцами сижу где-то у себя... Убивать ты мне почти никогда не разрешаешь...Как это называется?!
-Слушай... Да, я обещал... Но можешь подождать ещё пару дней? Я уже ничего обещать н еготов, но... В следующий раз я дам тебе... Честно! Ты что, совсем не можешь без этого?
-Такова моя природа, полукровка! Меня создали такие, как ты! Чтобы я уничтожал и разрушал! Убивал... Подобных тебе, Ты будешь с этим спорить?
-Я и не пытался. Но, может, ты хотя бы попытаешься что-то сделать? Хотя бы ради себя самого,а? Я даю слово, что в следующий раз дам тебе утолить жажду крови, но как на счёт такого варианта?
-С какой стати я вообще должен слушать тебя? И что-то делать так, как ты хочешь?
-Мне это не нужно. Сделай это для себя. И ты поймёшь, что мир этот стоит того, чтобы жить в нём, а не только разрушать. - Полукровка усмехнулся, посмотрев на Хранителя. Тот, кажется, окончательно разозлился и следующим движением едва не снёс демону-волшебнику голову. Хорошо хоть только синяк и царапины остались, крови не было. А то девушки снова с ума сойдут от беспокойства...
   После чего Буллак лишь хмыкнул и снова растворился в воздухе. Но остался вместе с демоном-волшебником. Вижимо, ему всё же интересно было посмотреть, что из этого выйдет.
   Геарв глубоко вздохнул. После чего снова усмехнулся и направился, наконец, к девушкам. Войдя к ним, вместо "здравствуйте", он проворчал. Довольно тихо, но они могли расслышать почти всё.
-И чего их Хранителями называют, спрашивается?! Хранители охранять должны! А этот меня самого в лепёшку быстрее раздавит,.. Доброго всем утра, кстати. - Поздоровался он с запозданием.

- Это совершенно новая традиция. Я как раз искала тебя, чтобы опробовать ее на кошке-оборотне! – не осталась в долгу Венка, чье радужное настроение успело опуститься до градуса воды в колодце, хотя и не ушло в минус.
В прочем, на долго девицу не хватило и через несколько секунд ее почти полупустую голову занимала совсем другая мысль, соседствуя с опилками, тараканами и нотными тетрадями.
- Сара, заплетешь мне косички, а? Пожа-а-а-а-алуйста! – Ви посмотрела на нее щенячьими глазами. – Четыре штуки!
Мысль о косичках приходила ангелу в голову и раньше, а конкретно одно из главных ее преимуществ – волосы почти не путаются. От того чтоб заплести свои лохмы в косички удерживало только то, что чтобы заплести волосы, их пришлось бы расчесать. Как ни странно, плести косу Венка умела, хотя и только самую простую (да и та получалась вся кривая и косая). Ну и, естественно, косичек должно быть четыре. Потому что одна - мало, с двумя большинство деревенских девчонок ходит, три - число нечетное и сзади смотреться будет плохо, шесть - слишком много, следовательно косички получатся тонкими, а вот четыре - в самый раз!
Вошедший Геарв не был удостоен даже взгляда (взгляд был очень занят, строя щенячьи глазки Саре), но не прокомментировать его фразу девица не смогла. В демонах и их хранителях Ви не разбиралась совершенно (а о существовании последних, если честно, вообще не подозревала), но это не помешало ей иметь собственное мнение.
- А кто сказал, что охранять он должен именно тебя? – Авика хихикнула. - Ты проверь, нет ли на обратной стороне договора дописки мелкими рунами?

Похоже, девушки совершенно не понимали, о чём он говорил. Демон-волшебник улыбнулся. Что ж, вдаваться в подробности по поводу своего нового друга у него тоже не было никакого желания.
-Ничего страшного, я вам потом всё объясню, в дороге. Если  вкратце... То мы... Уже некоторое время путешествуем не совсем втроём. С нами в компанию затесалось ещё одно вполне себе живое и разумное существо. Но у него серьёзные проблемы с характером. Вернее, не с характером, а с тем, насколько он сильный. - Да уж,  вкратце рассказал. Собственно, он объяснил о своём Хранителе практически всё, что необходимо было знать при первой встрече. Деталей он ещё не знал и сам. Как-то не хватало времени получше расспросить Буллака о его происхождении, истории... К тому же, если судить по сегодняшней стычке между ними... Разве тут можно затеять хоть один спокойный разговор?
-На царапины можете даже не тратить силы и время, скоро сами пройдут. Сам виноват, сплоховал немного. - Он слабо улыбнулся, посмотрев на девушек. Всем своим видом он показывал, что надеялся на их доверие и понимание. Хотя, разве иначе быть могло?
-Ну что, сегодня заканчиваем здесь свои дела и в путь, наконец-то? - Честно говоря, он уже плохо помнил, на чём они сошлись вчера. Каждый сказал то, что думает, а общего решения они, кажется, так и не находили.

Сара начала переваривать услышанное. Из объяснения демона, она, конечно, ничего не поняла.
«Так, так… Я думала, что хотя бы у Геарва с этим никаких проблем нету. Мало того, что у меня раздвоение личности, у Венки строение ментального поля какое-то особенное. Так еще и у демона наметился спутник, который его периодически избивает…»
   "Да, картина складывается интересная..." - откоментировало Прошлое.   
- Правильно, правильно! Выступаем побыстрее и куда-нибудь подальше отсюда! – Сара покосилась на карту, лежащую на столе, - Только вот куда – выбирайте сами! Я всю ночь просидела за картой, да вот только она оказалась доисторической!
   Сара быстро увернулась от ответственности за выбор пути и села обратно в кресло, опустив глаза на карту.
"Я чего-то не понимаю?" - дошло до Прошлого наконец-то, - "А библиотека?"
"Да ну ее! Мы итак уже задержались!"
"Как это "Да ну ее!", ты же обещала!" - голос в голове начал громко ругаться, вставляя между обзывательствами еще и аргументы, - "И не говори мне потом, что я много энергии отнимаю. Я не виновата! И то, что мало заклинаний знаю! И то..." - все вот в таком вот духе.
   А оборотень благополучно пропускала все мимо ушей. Пытаясь разобрать, что говорят Геарв и Венка, да еще пораллельно думая о том, что желание сходить в библиотеку побороло сильнейшее желание побыстрее свалить из этой деревни. Сейчас тут конечно было относительно безопасно. Священники ушли, а демоны пока не появлялись. К тому же, если подумать, логично ли будит искать беглеца, там, где на него уже напали? Нет! Значит, здесь их будут искать в последнюю очередь. Но все эти философские мысли Сара быстро отмахнула. Хотелось уже тронуться в путь и чем скорее, тем лучше.

- Да хоть куда! - махнула рукой Венка. Ей уже тоже порядком поднадоела эта деревня. - Лично мне абсолютно все равно где вляпываться в неприятности, а учитывая наш опыт в этом деле, не приходится сомневаться, что вляпаться мы сможем где угодно.
И этот же самый опыт подсказывал, что неприятности, к тому же, больше всего любят появляться тогда, когда их не ждешь, ничуть не интересуясь мнением жертв. Так что в тихом городе вероятность влипнуть в историю могла быть даже больше, чем в каких-нибудь более опасных местах. В прочем, Венку это только радовало, ведь для того, чтобы чего-то опасаться, надо иметь в голове не только приключенческую прямую, а еще и логические извилины, чего у девицы явно не наблюдалось.
- Если куда-нибудь вляпаешься - помощи не проси! - предупредил Айрис. - И на слияние не надейся! И новое заклинание применять не смей - себе же хуже сделаешь. И не импровизируй на ходу - спутников угробишь. И не кидайся в атаку, не поставив щитов. И энергию экономить не забывай - она не бесконечна. И первая не начинай - лучше зеркало сделай, пусть сами свои атаки расхлебывают...
- Э-э-э-э.... Вер, а может ты мне еще раз повторишь, когда я уже вляпаюсь? А то я ведь забуду... - жалобно попросила Ви, которая уже совершенно запуталась в его высказываниях.
Элементаль промолчал. В прочем, он и молчанием сумел выразить все свое негодование.
- Так мы когда идем? Прямо сейчас или будем продолжать тянуть кошку-оборотня за хвост? - спросила Авика, воспользовавшись передышкой.

Что ж, всех, кажется, устраивало его решение, что не могло не радовать. После чего они решили ещё перекусить на дорожку и после этого лишь отправиться в путь. Демон-волшебник не смог удержаться от того, чтобы состроить недовольное лицо и усмехнуться.
-Сара? Слушай, без обид, но в следующий раз я лучше действительно сам куплю мясо. - Нет, он не имел ничего против яблок, они были в самом деле вкусные и полезные, но при его-то жизни питаться одними фруктами... Не самая подходящая диета. Полукровка управился с едой довольно быстро, учитывая то, что выбор был у них не очень-то велик. Нет, ему в самом деле нужно было заняться покупками в следующем городе. Лишь одной деталью был несколько омрачён их уход. Он и сам подзабыл, что они в этом доме не одни, хотя как можно было забыть целую ораву ребятишек, обитавшую здесь?
   Геарв немного смутился, быстро уложил свои вещи и... Направился к выходу.
-Я жду вас на улице. Объясните им всё сами. Я здесь чужой. - После чего окончательно вышел из помещения на свежий воздух. На самом деле полукровка не знал, кому больше нашёл оправдание... Он никогда не умел ладить с детьми, что-то им придумывать. Поэтому и ушёл. Чтобы избежать ненужных расставаний и объяснений. Иначе продолжение пути будет казаться уже не такой уж хорошей идеей. Ему было неловко за такое поведение, но он ничего с собой поделать не мог, так уж был устроен. Всегда было лучше избежать разговора, чем принять всё как есть.

Сара не то, чтобы не знала, что вся эта компания придет. Она бы больше расстроилась, если бы ей не удалось попрощаться с ними. Поэтому Единственное, что испортило картину, так это Геарв. Демон после появления хозяев быстро смотался из комнаты, и Сара не успела высказать ему все, что думает по поводу самостоятельной покупки мяса.
«Вот уж кто уходит по-английски… Вообще ни слова хозяевам не сказав!»
- Я здесь чужой! Я здесь чужой! – передразнила девушка тихо-тихо, и повернулась обратно к друзьям. Можно было собственно уже залиться красивой речью о том, что она им ужасно благодарна, что обязательно еще вернется и все прочее, что говорят в этих случаях. Но! Венка как всегда ее опередила.
- К сожалению, нам надо идти. Саре надо победить злобных демонов и спасти свою страну!
Сказать, что оборотень была в шоке - ничего не сказать. До нее даже не сразу дошло, что Венка нафантазировала это еще позавчера, когда они пришли после битвы, а может, даже когда пришли в первый раз. А вторая фраза добила девушку окончательно и бесповоротно. Что за свадьба, а?
   Ангел быстро собрала все нужное (то есть яблоко) и отправилась вслед за Геарвом, видимо, увиливая от расправы. Дети проводили ее с криками и пожеланиями, после чего начали в разнобой говорить что-то Саре. Из всего ими сказанного оборотень наконец-то узнала имя своего «жениха». Геарв. Другой кандидатуры и не предполагалось. Хм… Что ж возможно зрелище того, что Сара устроит спутнице, когда догонит, с лихвой компенсирует демону вчерашний скандал.
   Однако сейчас оборотень проглотила возмущение, практически не показав его и наконец-то заговорила с детьми.
- Ну да, нам уже пора. Но я вернусь. В общем… спасибо за приют. Третий раз вы уже меня спасаете! – Сара улыбнулась и встретилась взглядом с Лаки.
«На кого же я их оставляю? Как же всегда тяжело прощаться. Ведь каждый раз задумываешься – а вдруг вы больше не увидимся!»
«Хм… странно. Обычно так говорят Майк и Джек…» - тихо сказало Прошлое.
«Да, именно это они мне и говорят. Еще Джек добавляет: «Сара! Куда тебя опять несет?»» - Сара быстро собрала все со стола (правда оставила часть еды и несколько монет) и под такие же прощальные крики вышла из комнаты.
   Выйдя на улицу, она застыла на пороге, осмотрелась и даже задумалась. После чего встретилась взглядом с Венкой. Ругаться на нее - совершенно бесполезно и не эффективно. В этом Сара убедилась еще вчера. Чисто из любопытства она попробовала перевести придуманную речь в другое русло:   
- Авеника! Уважаемая моя спутница! – обратилась девушка к подруге спокойно, - Объясните мне, пожалуйста, если не сложно… хотя будит, скорее всего, сложно, потому что речь пойдет о вашей логике! Так вот, объясните мне, руководствуясь какими фактами и аргументами, вы выбрали именно эту историю, из всего того, что могли понапридумывать? Очевиден тот факт, что вы опять сказали первое, что пришло вам в голову. Но быть может, вы решитесь это оспорить? И вообще как такая мысль вообще пришла вам в голову? Тем более первой?
«Предлагаю ставку!» - вылезло Прошлое, - «Я за то, что мысль пришла ей в голову случайно, а ты за то, что там есть хоть доля логики!»
«Идет!»
  Закончив речь, Сара повернулась к демону.
- Так! А теперь ты, англичанин! – это она уже говорила своим голосом, на губах застыла усмешка, а в глазах – укор. В прочем, она была уверена, что об Англии, а уж тем более о их традициях здесь никто не знал, - Ты что, не знаешь, что уходить, не попрощавшись, не вежливо? Тем более они дали нам крышу над головой на целых три ночи! Но в принципе суть не в этом. Давай решим все сразу – шведский стол у нас не приветствуется, - опять прокол, только теперь со Швецией, - ну… то есть командую застольем я! Поскольку все равно нести все запасы мне, - логика у оборотня была стальная, - Вот когда у меня деньги кончатся – вот тогда можно будет ДОПОЛНЯТЬ, то чего не хватает. И вообще, раз так не устраивает то, что я собираю – заведем книгу жалоб и предложений.  Будешь писать туда, все что хочешь есть.
Потом подумала и от всего сердца добавила:
- И яблок больше не получишь! И так три дня подряд их ешь!
«Не кажется ли тебе наказание слишком жестоким?» - с сарказмом спросило Прошлое. Его фразу оборотень благополучно прореагировала. Все-таки опять не получилось накричать только на Венку. На этот раз им досталось поровну.

Стрелой вылетев на улицу, Венка некоторое время раздумывала, а не смыться ли на время куда подальше от гнева "венценосной" особы, но решила все-таки подождать, понадеявшись на везение и на то, что ветер был прав, называя Сару уравновешенной. Результат превзошел все ожидания. "Уравновешенная" Сара не стала ни кидаться с оружием или магией, ни даже ругаться. Вместо этого Ви удостоилась пространного монолога с вопросительным знаком в конце. Заслушавшись красивыми оборотами (а так же отвлекшись на ругань с Верисом, которого отчего-то очень рассмешило обращение "уважаемая спутница" в применении к Авике), девица пропустила большую часть речи мимо ушей и только по вопросительной интонации последней фразы поняла, что ее о чем-то спросили.
- Ветер! О чем она меня спросила?! - мысленно крикнула ангел своему постоянному собеседнику.
- Незнаю, - максимально ехидным голосом отозвался элементаль. - Я был слишком занят чтобы слушать - с тобой препирался.
Слово "с тобой" Айверис выделил интонацией. А потом еще и мстительно добавил:
- Так что сама теперь выкручивайся!
Мысленно пообещав все это еще припомнить наглому духу стихии, Венка посмотрела на Сару большими и чистыми глазами блондинки - без всякого проблеска мысли - и невинно спросила:
- А можно то же самое, только попроще? А то я смысл не уловила...
Возможно, Сара и высказала бы на это все, что она думала об одном очень хорошем ангеле, но, к счастью для этого самого ангела, оборотница почти тут же отвлеклась на демона. Высказанная ему нотация звучала уже совершенно в другом тоне. Геарв тут же принялся извиняться, уже который раз за последнее время. Это навело Ви на мысль, что волшебнику надо меньше извиняться и научиться делать морду кирпичом - нельзя же считать себя виноватым в каждой мелочи, в которой тебя обвиняют! А еще лучше вовсе не принимать обвинений и тут же переходить в наступление, найдя причину возмутиться самому.
- Ты не права, - негромко заметил ветер. - Если ты виноват - нужно извиниться. По крайней мере, если ты действительно в чем-то виноват. Просто ты извиняться не умеешь. Даже когда не права, как ты выразилась, делаешь морду кирпичом, а потом чувствуешь себя виноватой. Скажешь, не было такого?
- Ерунда! - фальшиво отозвалась девица и тут же поспешила перевести разговор на другую тему. - Тем более речь не обо мне, а о Геарве. Какого гхыра он извиняется, если ни в чем не виноват?
- Ну не всем же быть такими вредными, как ты? - хмыкнул Верис. - А волшебник, видимо, предпочитает решить вопрос мирным путем, а не развивать конфликт.
- Если мирный путь - это постоянно извиняться, то я предпочту быть вредной! - отозвалась Венка, закрывая тему.
Далеко пройти они не успели. Венок, тихо хихикая, смотрела, как полукровка пытается разойтись с какой-то женщиной наемницей.
-А у тебя здесь много знакомых! - обратилась девица к Геарву. - Хорошо хоть эта не пытается воткнуть в тебя ножик... Или это только пока? - тактичностью, Ви, как всегда, не страдала.

-А никакого конфликта нет. Я просто хотела напомнить этому... оборванцу, что некрасиво просто брать и уходить. - Ответила Ария, нисколько не смутившись и даже улыбнувшись. Она уже успела немного изучить новых спутниц демона-волшебника. Если она и чему удивилась, так это тому, что в его жизни действительно иногда появляются такие, как эти девушки. Геарв уже успел слегка покраснеть. К тому же на его лице можно было наблюдать необычно быструю и неожиданную перемену настроений и чувств, что выглядело весьма забавно.
-К тебе зашёл мой отец! Что я должен был делать? - Снова проворчал он. Ария легко переключила своё внимание с Сары на него.
-Сидеть и не рыпаться! Сама бы разобралась. И сколько, мне интересно, ты ещё в цепях бегал по окрестностям? - Он снова покраснел, ещё сильнее. Потом глубоко вздохнул, видимо изо всех сил пытаясь успокоиться. Получалось плохо.
-М... Ме... Месяц.
-Месяц?! Честное слово, я ждала от тебя большего. Мог бы и быть посообразительнее.
-Я не виноват, что ты живёшь в такой глуши. Ни кузнеца нормального нет, ни мага.
-А ты что же? Всё таким же ничтожеством остался?
-Я бы попросил... - Они на некоторое время замолчали. Девушка решила поведать собеседницам ещё кое-какие детали.
-Представляете, целый месяц валялся у меня дома еле живой. Честное слово, с того света чудом вытащила. И после всего этого... - Он нахмурился, снова глубоко вздохнув.
-Ну извини, ладно? Я правда не представлял, что буду делать, если отец хоть мельком меня почувствует. - Она снова улыбнулась и похлопала полукровку по спине. Видно, хотела сделать что-то другое, но ограничилась лишь этим жестом.
-Нет, в чём-то ты был прав. Хотя знаешь... Я видела его недавно.
-Правда? И как поживает старый хрыч?
-Он - не плохо. Но появилась новая проблема. Для тебя. Ему больше не нужна твоя смерть. Даже он понял, что ты слишком много знаешь.
-Рзаве это плохо?
-В твоём случае да. И запомни. Я говорила это тебе тогда, повторю и сейчас. Если будет такая необходимость...- Она приблизилась к нему почти вплотную. Видимо, уже собралась уходить. -Если будет нужно... И за это пообещают приличную награду.... То мой подвал будет первым, где ты будешь висеть в качестве трофея.
-Ага, понял. Может, если я сдамся сам... Я смогу исправиться и извиниться наконец?
-Ещё не время, полукровка. Увидимся. - Она довольно чувствительно пихнула его в бок и в самом деле отправилась по своим делам, на последок помахав рукой девушкам. -Было приятно встретить таких людей, как вы. Берегите его.

«Новые подробности из жизни демона волшебника! Смотрите в утренних новостях!» - усмехнулась девушка.
«Все-таки не любовница… а жаль…» - Прошлое тихо вздохнула.
«Да, правда на напарницу тоже не похожа!»
«Спасительница!»  - выбрало золотую середину Прошлое.
   Тем временем Ария сказала напутствие, в котором девушкам она пожелала беречь Геарва, а самому демону честно и прямо сказала, что вполне возможно – в следующий раз они встретятся, как жертва и охотница. И конечно же, реакция Геарва не была обычной! Он предложил сдаться! Однако Ария отказалась от такой услуги, и вскоре исчезла из поля зрения.
   Флегматичным, немигающим взглядом Сара проводила новую знакомую, махнула рукой и спокойно прокомментировала:
- Берегите его? Мы что всемогущие, что ли? Я тут бегаю, волнуюсь и тому подобное, а он – до первой попавшейся наемницы и сдаваться! Хм…
   Девушка повернулась к друзьям и задумалась о чем-то. Рассказ Венки не требовал комментариев.
«Я выиграла!» - заявила она Прошлому, - «При том дважды! С Венкой и с Арией!»
«Ну и ладно…» - слегка обижено согласилось Прошлое, конечно, оно понимало, что ангел как минимум половину придумала сейчас, но доказывать это выигравшему оборотню – бесполезно.
«На что мы, кстати, играли?»
«На желание!» - хмуро напомнило Прошлое, хотя оборотень уже раздумывала над тем какие именно загадать. Так… их два, поэтому одно можно оставить про запас, а другое…
«Значит, в цепях пробегал…» - Сара взглянула волшебнику в глаза и хитро улыбнулась. Хотя девушка была не уверена, что его давнишнее приключение хоть как-то связано с ее задумкой, Прошлое прекрасно поняло, к чему клонит собеседница.
«Ну! Сара! Зачем тебе это нужно?»
«Мне же нужен напарник для утренних тренировок!»
«А почему не Венка?»
«Потому что на третьей тренеровке ей надоест, и она покажет на мне прекрасный пример, почему магия практичнее стали!»
   Тем временем ангел уже выскочила на дорогу и направилась дальше, предварительно позвав за собой спутников.
- Вперед, вперед! – поддержала Сара, а потом догнала девицу, взяла ее за руку и потянула немного правее намеченного курса, - Только сначала кое-куда зайдем, хорошо? В прошлый раз, когда я была здесь - я не успела туда заглянуть!
Не слушая возражений, она устремилась вперед.

            Далее: Усадьба небесного мастера

Шеллон, Серико, Иллания, Себастьян >>>Переход из Двор Таверны

Дорога не заняла много времени. Но зато это компенсировалось одной общей чертой зданий – крайней обветшалостью.  Во многих из них окна были забиты досками. Запахи тоже не радовали – Шену приходилось терпеть и не такое, но его спутники то и дело морщили носы, в особенности Иллания, уже через пару минут вернувшая себе привычный облик – там чувствительность носа была на порядок меньше.
А в темном переулке на земле лежал труп. Все было так, как и описал Карин. Перевернув мертвеца на спину, Шеллон убедился в правоте Лейера.
У жертвы нападения не было лица. Ни глаз, ни носа, ни рта. Ровная, гладкая кожа.
Неужели…
Родеску быстро стянул вонючую одежду и тихо выругался. Половые признаки тоже отсутствовали.
Многоликий… Или его адепты. Больше никто не смог бы сделать такое… И сколько же  у него масок… Аура у тела тоже отсутствовала. Мда… Нам придется тяжело. Придется изрядно потрудиться. А это что такое?
Шеллон потряс одежду, и на землю спланировала бумажка.
«Ренко, как обычно, приходи на этой неделе в «Очень веселый солдат». Мой отец хочет узнать, как у тебя дела, нету ли каких проблем?
Помнится, ты какие-то книги находил? Приноси и их – батя оценит и заплатит.  А маме охота узнать про сплетни – кто что носит, как в деревне с этими занятиями?
Твой друг Джинкс»
Вот так-так… Вранье все это от первой до последней строчки. А то нам шифрование не преподавали. Какие книги у нищего? Откуда у него средства на то, чтобы добраться в город, заплатить пошлину на вход и пройти, оставшись в живых по самым опасным улицам?
Развернувшись, данава протянул бумажку оказавшемуся за его спиной Серико:
- И что ты можешь сказать про данный документик?
Серико взял в руки письмо. Нахмурившись, он недолго повертел его в руках пытаясь прочесть текст при всех возможных ракурсах, а потом протянул его обратно.
- То знание которым обладаю я сейчас об мире этом, ограничиваются тем, что знал хозяин тела. Неграмотный он был, наверно.
Вот вечно всякие духи ничего не могут сделать нормально. Даже носителя выбирают непонятно откуда...
- Давай сюда - Шеллон громко и с выражением прочитал содержание записки
- Неужто о бесцветной жизни смертных переписка, поможет нам найти маньяка, что себе крадет обличия людей?
- Понятно, ничего не разобрал. Иллания?
Девушка взяла в руки бумажку и задумчиво перечитала. Внезапно она  побледнела и вновь взглянула на убитого. На лице появилась нервная усмешка.
- Единственное, что я могу сказать - нам нужно в эту таверну. А потом мне кое-куда наведаться. – Произнесено это было резко охрипшим голосом.  Лана явно узнала этот шифр.
Забрав бумажку обратно, данава хмыкнул:
- Ну пошли, что ли... Иллания, веди тогда.
- Эм… Я лучше пока в деревне останусь… Есть тут у меня немного дел… - произнес Себастьян.
- Как хочешь. Твой выбор – флегматично пожал плечами Шен и повторил:
- Пошли.
Троица направилась по улочке, ведущей к окраинам.