Ночь застала Ристанильку в лесу, на тракте. На этот раз певице пришлось путешествовать в одиночку, ведь дорога между двумя городами была не такой уж и долгой - полтора дня пути, если идти пешком. На коне можно было бы управиться гораздо, гораздо быстрее. Девушка сидела среди корней дуба, рядом, всего в паре шагов от нее, потрескивал костер. Есть совсем не хотелось, несмотря на то, что девушка не ела с самого утра. Пальцы Рис перебирали струны лютни, наигрывая какую-то грустную мелодию, на щеке поблескивала мокрая дорожка, оставленные одинокой слезой.
"Ах, Луна... - подумала Ристанилька, подняв глаза к ночному светилу, - только ты одна нас понимаешь, только ты слушаешь наши песни не от скуки, а просто потому, что они есть, что мы, менестрели, пишем их..."
Девушка оплакивала смерть своего хорошего друга, тоже менестреля, думала над тем, что слишком много ее друзей погибло, большинство из них были казнены, кто-то пал жертвой несчастного случая... Ристанилька закрыла глаза, набрала в легкие воздуха, и запела:
Хмурое утро, толпа, помост,
Певец, осужденный на смерть владыкой,
Во взгляде безумном - ни капли слез,
В толпе как-то разом затихли крики.
Пощады не станет просить певец,
И не страшна ему близкая смерть,
Достойно встретит он свой конец
И просит дать напоследок спеть.
.
Развязаны руки. Король подождет.
Не порваны струны, гитара цела.
Привычно певец ее в руки берет,
В немом ожиданьи толпа замерла.
И сбитые пальцы прижмут аккорд,
На грифе кровавый след оставляя,
Но менестрель-безумец поет,
Ни крови, ни стали струн не замечая.
.
Мелодия к небу, как птица, летит,
Слова, словно капли огня, льются в душу,
Последний раз гордый певец говорит,
И хочется до бесконечности слушать.
Звенящие струны, невидящий взгляд,
И сердце бьется спокойно и ровно.
Повсюду жестокость и зависть царят;
За песни певец был признан виновным.
.
И снова плата за песни - смерть,
И снова погаснет звезда на небе.
Останутся песни. Их будут петь,
Хоть ты, певец, и уходишь в небыль.
Кругом тишина: затаилась толпа,
Минуты текут, и мгновение - вечность.
Закончилась песня. Допета строка...
Остался один только шаг - в бесконечность...
