По небу медленно плыло облачко. Небольшое, одно-единственное, легкое и пушистое. И взгляды всех, кому в этой летний день приходило в голову посмотреть наверх, останавливались именно на нем. Красиво это - белоснежное, будто из сладкой ваты облако, одиноко плывущее по яркому голубому небу. Анеша, также уделив внимание этому чуду природы, прикрыла глаза и откинулась назад, облокотившись на свои руки. Воздух, несмотря на ранний час, уже был жарким, солнце припекало, так что усесться пришлось в тенечке. В таком положении, к слову, весьма удобно было размышлять. Хотя бы над тем, что удалось узнать прошлой ночью, ужиная в таверне..
"Нет, ну оно мне надо? Вообще-то надо, конечно. Но ведь наверняка просто местные байки! Каждая деревенька на десяток домов тут же обзаводится историей о живущих вокруг чудовищах и закапанных по соседству драгоценностях. А тут - два в одном. Хотя делать вроде как и нечего, да и заманчиво..."
Неподалеку напевал симпатичный парнишка лет семнадцати, менестрель. Хорошо напевал, душевно, хотя мелодия звучала как-то странно и не к месту в такой день. Девушка, вздохнув, уселась ровно и рассеяно постучала пяткой сапога о незнамо как оказавшуюся в земле доску. Звук получился глухим и неинтересным, так что продолжать она не стала. Вернулась к мыслям.
"И все-таки количество даже трезвых людей, которые во все это верят, заставляет засомневаться. Монетки пока есть, так что можно ведь себе позволить побродить даже бесцельно. Не весть откуда способности к еще целому разделу магии! И ведь полезному... Соб-блазнительно. Хотя можно просто пройтись по магазинам и найти какое-нибудь легкое платье, хоть в городе побродить в чем по погоде. Эх, демоны из ада! Нет, хотя бы разузнать надо. Все, решено, денек потрачу на розыски".
Анеша решительно поднялась и оглядела небольшую площадь, служащую если не географическим, то как минимум традиционным центром города. Людей было не много. Даже те, кто в этот обычный денек свободен от дел, в большинстве своем предпочитали уютную домашнюю прохладу или и вовсе местную речку, по слухам крайне удачную для купаний. Мысленно им позавидовав, девушка припомнила место, где предположительно видела небольшую магическую лавку. Мысль была простой: кому, как не им, знать о местных артефактах, да еще такой силы? А уж все, что надо, вытянуть она сумеет... как-никак, последние два года регулярной практики, с тех пор, как она рассталась с учителем, принесли свои плоды.
- А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад
И не поздней Рождества...
Парнишка пел старательно, и впрямь почти идеально передавая интонации, ни разу не сфальшивив. Голос был еще по-мальчишечьи тонким, не загрубевшим. Подумав, Анеша достала монетку и кинула к ногам менестреля, в оставленную для того шапку. К представителям сей профессии она всегда относилась чуть покровительственно, сама одно время всерьез размышляла стать одной из них, а уж изображала регулярно.
Парнишка мимолетно, не прекращая петь, улыбнулся. Подумав, что это уж точно ни что иное, как добрый знак, Анеша улыбнулась в ответ и пошла по узкой улочке в торговые районы, на ходу поправляя сумку.
Вид у Анеши и сейчас заставлял вспомнить путешествующих музыкантов. Ну кто еще может нарядиться так странно? Несмотря на жару - сапоги. Это ведь только кажется, что если тепло, то можно побродить и в туфлях. Не говоря даже о том, что погода имеет неприятную способность резко меняться, долгий переход в них будет стоить как раз обеих ног. Это девушке уже пришлось усвоить. Так что сапоги были добротные, без каблука, с удобной колодкой. Черные, почти до колена, все голенище украшено металлическими пластинами с золотистой отделкой - дань красоте. В них заправлены самые простые черные штаны. Тонкие, такие, чтоб не особо беспокоили в жару. Конечно, девушкам лучше ходить в юбках, но опять же, удобство требует жертв. Штаны так и вовсе настолько тесно облегают кожу, что выглядели бы не совсем прилично без еще одного элемента гардероба, единственного, выглядящего логично для молоденькой девушки, гуляющей по городу. Длинная, без рукавов легкая кофта белого цвета, отделанная золотистой тесьмой. Для Анеши, не отличающейся высоким ростом, она была почти платьем, доставая до середины бедра. Образ дополняли неизменная флейта в чехле на боку и большая светлая тканевая сумка, наискось висевшая через плечо
Лавочка оказалась небольшой, занимающей только часть дома. Видать, магические товары не пользовались особой популярностью в городе. Не особо приглядываясь к местами уже обшарпанной вывеске, Анеша скользнула внутрь, громко скрипнув по дороге дверью. Посреди коридорчика меж стеллажей застыл какой-то мужчина, которого продавец недовольно сверлил взглядом. Тот отвечал примерно тем же. Рассудив, что на очередь это не похоже, посетителя девушка обогнула, сразу же обращаясь к продавцу.
- Здравствуйте! Симпатичная у вас лавчонка... Я тут присматриваю редкости, может, есть что интересное? - как всегда, на устах веселая улыбка. Расскажет ли тот правду о том, что знает, если спросить открыто - вилами на воде писано. Так что телепатка предпочла более надежный способ: навести человека на мысль, а потом эту мысль позаимствовать. Благо, защиты от ментальных воздействий не ощущалось.
- Здравствуйте. Да, конечно, секунду... - продавец, все еще посматривая на второго посетителя, повернулся спиной к одной из полок сзади и принялся там копаться, очевидно, в происках какой-то редкости. - Это крайне верная и редкая вещица, думаю, заинтересует такую симпатичную девушку как вы... Духи, вызывающие любовь и страсть...
Продавец продолжал болтать, не замечая, что у девушки за его спиной на секунду вытянулось лицо. От подобного Анешу тошнило во всех подобных заведениях. Девушка - значит тут же всучим что-то приворотное. Или это ее нарочито-легкомысленный вид так влияет?..
"Нет, похоже, что они мне нужны? Чееерт, да мне бы отбивающие эту самую страсть духи. Вечерами в таверне, полной пьяного сброда, пригодились бы. Светлые боги, ну почему вы не всех своих детей наделяете разумом?.."
Зачем-то оглянувшись на мужчину и одарив его сочувственным взглядом - мол, не знаю, что у вас произошло, но могу понять, если с этим-то идиотом - телепатка натянула на лицо улыбку и "прислушалась" к мыслям продавца. Как оказалось, несмотря на спокойный вид, тот нервничал. Мысли скакали с предмета на предмет без всякой системы.
- Знаете, я вот думаю прикупить какой-нибудь защитный амулет. А то у вас тут слухи ходят, что поблизости спрятана какая-то магическая штуковина, и за ней частенько являются демоны и им подобные существа. Одинокой девушке лучше перестраховаться в такой обстановке... или это просто досужие россказни?..
Продавец, дернувшись, резко обернулся. В руках он и впрямь сжимал розоватого стекла флакон. Но про него он забыл, с подозрением уставившись на девушку. Анеша только спокойно ответила искренне удивленным взглядом, так что тот, казалось, чуть успокоился. И мысли, которые она ловила, стали последовательней, устремившись к тому предмету, который интересовал телепатку. Почти не слушая то, что болтает продавец вслух, Анеша с улыбкой "прислушивалась" к тому, что он думал.
К сожалению, восторг приходилось сдерживать.
"Так это правда! Боги, правда!"

Отредактировано Анеша (2011-10-03 15:22:14)

Анеша даже растерялась, настолько рьяно ей принялись предлагать всю информацию, что ее интересовала. По-видимому, то, что сзади хлопнула дверь и они остались наедине развязало торговцу язык. А вот цена, которую тот загнул, заставила задуматься. Денег хватало едва-едва. Пришлось торговаться и клятвенно заверять, что не то что тому незнакомцу, а вообще никому и никогда о том не расскажет, потому что не дура, а самой эта вещичка весьма пригодится. В итоге еще и убеждая продавца не распространяться о сделке самому, Анеша выторговала-таки пару монет, расплатилась, сунула приобретения в сумку и пошла на улицу, попрощавшись.
На улице все так же ярко светило солнце. На пороге так еще и прямо в глаза. На первый взгляд мужчина из лавки, судя по мыслям продавца - не угодивший кому-то полудемон - отсутствовал, что телепатку более чем устраивало. Он уже давно не разделяла ненависти ко всем созданиям тьмы, опыт научил толерантности. Но вот привычка относиться ко всем и вся с настороженностью только укрепилась. Решив, что покупку она изучит в подробностях позже, Анеша не торопясь побрела вниз по улице, продумывая планы.
Дело, если подумать, могло быть небезопасным. Слишком опасные конкуренты, таких и вообще-то надо избегать, и тем более им лучше не переходить дорожку. Но и награда того стоила. "Где наша не пропадала?" - философски решила Анеша в итоге. И направилась в ближайшую продуктовую лавочку, прикупить припасов. Наскоро пробормотав привычный список, благодаря которому можно было продержаться сутки, Анеша все-таки не сдержала любопытства. Вытащила карту и принялась внимательно ее изучать, пока молоденькая продавщица собирала продукты.
"Путь неблизкий. До темноты туда-обратно не сходишь... Да уж. Потенциально проблематично. Ай, ладно, с другой стороны, что в такую погоду в городе сидеть?.."
Убрав продукты в здорово потяжелевшую сумку, Анеша расплатилась, печально приметив, что монет осталось совсем чуть-чуть, вышла из лавки и направилась ровно в ту же сторону, откуда пришла. Как оказалось, выход из города ей нужен был прямо противоположный. Лавируя меж людьми, которых на этих торговых улицах было куда больше, девушка размышляла о своей привычке передвигаться на своих двоих.

Отредактировано Анеша (2011-10-03 18:42:22)

Как оказалось, привычка была достаточно полезной. Вряд ли бы Анеша заметила слежку, если бы передвигалась как-то иначе... да и так заметила она ее только тогда, когда показались малолюдные окраины города. Глубоко по этому поводу задумавшись, шла она автоматически туда, куда и было нужно. Конечно же, хвост в виде того полудемона из лавки весьма нервировал. Неприятности начинались неоправданно рано. Однако ни откладывать из-за этого дело, ни тем более бежать к страже с непонятными жалобами Анеша не собиралась. Но и рисковать, в такой компании покидая город, не хотелось тем более.
Ее сомнения разрешил сам преследователь. Дожидаться выхода на тракт он не стал, заговорив с ней прежде, чем кончился город. Заговорил не очень вежливо, но убежденно, и, что особенно порадовало телепатку, без агрессии. Нелюди, не пытавшиеся ее тут же убить, всегда вызывали у девушки некоторое облегчение. 
- И вам здравствуйте... - иронично протянула Анеша. - А куда я направляюсь? Я хотела птичек в лесу послушать, день чудесный, летний. Говорят, водичка замечательная. Вы извините, я только мужчин стесняюсь, когда купаться хожу...
Состроив нарочито-невинную мордочку, девушка двинулась в бок, намереваясь просто обойти вставшего на ее дороге мужчину. Но - не тут-то было. Полудемон опять заговорил, и на этот раз заставил телепатку остановиться уже самостоятельно.
- Ты знаешь, что за... Нет, даже не люди и не монстры... Что за звери намереваются себе добыть эту вещь?
Похоже, косить под дурочку бесполезно... что ж, честность тоже иногда бывает полезна. Посмотрим, что он хочет мне сказать.
- Не поименно, - созналась Анеша вслух, внимательно глядя себе под ноги. - Но догадываюсь, что я для них - деликатес. Но не считаю это поводом отказываться от нее. Скорее, наоборот, лучше ей будет не в их руках.
Обернувшись, Анеша все с той же иронией посмотрела на мужчину. Сейчас, пусть и людей вокруг почти не было, она была за себя спокойна. Слишком близки оживленные улицы со стражей, чтобы он даже при желании успел причинить ей вред. Да и хотел бы напасть - подождал бы, пока город останется позади.
- Я, конечно, юная девушка, но сама могу решать, когда и чем заниматься. Рискую, в конце-концов, только своей жизнью, не так ли? А тебе-то что нужно... Геарв, верно? - Анеша хмыкнула. Конечно, вслух продавец имя не назвал, а вот про себя много раз. И он этого полудемона опасался, значит, стоило и ей быть поаккуратнее. Впрочем, пока это выражалось только тем, что силы свои девушка придерживала при себе.

Отредактировано Анеша (2011-10-03 18:43:08)

Анеша молча и задумчиво разглядывала мужчину, размышляя о малозавуалированном предложении. С одной стороны помощь, конечно, всегда на руку, особенно в такой ситуации. Она-то всегда рассчитывала и рассчитывает только на ум да острый язык, а иногда их бывает недостаточно. С другой - кандидатура вызывала некоторые сомнения. Мало того, что не человек, так еще и удивительно дружелюбен. Излишняя подозрительность же никогда не мешала.
- Вот как... - задумчиво проронила девушка. Подумав, она приглашающе махнула рукой по дороге и пошла вперед, решив, что поговорить можно и на ходу. - Меня зовут Анеша... я наслышана о тебе от продавца. Ты ему весьма не симпатичен. Конечно же, из-за совершенно независящих от тебя причин. Подкупили, запугали?.. - телепатка ехидно улыбалась, демонстрируя все возможное недоверие и скептицизм. О том, что продавца и впрямь банально купили, она и сама отлично знала, но все же предпочитала прощупать нового знакомого. И без стеснения это демонстрировала, внимательно рассматривая полудемона. Человек как человек, на путешественника похож. Впрочем, если припомнить, то и знакомые ей чистокровные демоны частенько внешне от людей ничем не отличались.
- Понимаю. Но все же... с чего бы мне доверять тебе, еще и полудемону? Вдруг настроение будет плохим, и не то что не отдашь, а под ближайшим кустом прикопаешь? Я, знаешь ли, слабая девушка, при виде крови в обморок падаю, от драк бегаю... А мне еще и надо доказать, что руки мои хорошие?..
Учитывая, что город медленно оставался позади, слова были скорее риторическими. Девушка уже почти решила, что в компании будет безопасней. Во всяком случае, до определенного момента, а уж там ей хватит осторожности не проглядеть, если полукровка что-то задумает. Так что, хмыкнув, Анеша достала из сумки измятую карту и протянула Геарву, прищурившись, когда солнце сверкнуло в глаза. 
- Карта. Дороговато обошлась, конечно... Дойдем часов за пять-шесть. Если без приключений. Учти, драться я и впрямь не собираюсь... я-то, знаешь ли, просто человек, - закинув руки за спину, Анеша бодро шагала по пыльной дороге. Рассказывать о своих силах она не собиралась, безопасности ради, и солгала не задумываясь. Пусть уж если что ее способности будут лишним козырем. А если повезет, то их и вовсе удастся скрыть. 

- Было бы неплохо, конечно, - спокойно заявила Анеша, только покосившись на идущего рядом Геарва и вновь устремив взгляд на залитую солнечным светом дорогу.Тени от нагнанных теплым южным ветерком облаков плыли по полю, по которому они сейчас шли. Вяло махнув рукой в сторону пчелы, решившей поизображать учуявшую кровь акулу и с злым жужжанием носившуюся вокруг, девушка в который раз поправила ремень сумки. - Главное, помирать не надо. Не стоит мое доверие, право, того...
"Помирать... - сама за собой повторила Анеша мысленно, - что-то я и впрямь впечатлилась его рассказами. Если дело и впрямь настолько серьезно, то может, и не стоит оно того?.."
Однако голоса авантюризма и безрассудства, куда более громкие, чем все остальные, не оставляли и мысли об отступлении. Наоборот, заставляли ускорять свой шаг, не обращая внимание на солнце. Да и мысли о демонах в такой обстановке вызывали скорее недоверчивую улыбку. Звонко пели птицы, стрекотали сверчки, а воздух был напоен ароматом трав и цветов. Середина лета, разгар дня. В такие дни почему-то люди очень любят заниматься своими повседневными делами: кто-то пашет землю, кто-то готовит лечебные отвары, кто-то просто готовит еду. И только такие вот, странные и неприкаянные люди как она и этот полудемон бродят по дорогам в поисках неизвестно чего, готовые рисковать ради этого жизнью.
И почему-то это совсем ее не расстраивает.
Погрузившись в размышления, в разговор ни о чем, против обыкновения, Анеша не вступала. Любопытно было узнать о спутнике побольше, конечно, однако рисковать и применять силы на владеющем магией существе она не хотела, а непроверенным словам непроверенных людей верила мало.

***

Дорога заняла именно столько, сколько и предполагала Анеша. Солнце еще было высоко, но уже начинало клониться к западу, и вечер уже начинал напоминать о своем приближении. Тракт давно остался позади, вокруг был лес, но не дикий и заросший, а редкий, лиственный, с видневшимися следами грибников и охотников. Если верить карте, купленной в магической лавке, то неподалеку - примерно в часе ходьбы - должна была быть деревенька. Но им, насколько помнила телепатка, нужно было совсем в другую сторону.
- По-моему, из-за того ельника мы слишком забрали к северу. Теперь надо повернуть чуть восточнее, - с явным сомнением произнесла Анеша, разглядывая карту. На месте, на которое она указывала, том самом, где, предположительно, они и находились, стояло темное, непонятной природы пятно. Вздохнув, телепатка побрела дальше. Хотелось уже и устроить привал, как-никак полдня в дороге, но куда больше хотелось добраться до цели.
Однако просвет среди деревьев показался куда раньше. Не прошло и десятка минут, как, преодолев очередные заросли боярышника, охотники за сокровищами оказались на небольшой опушке. Здесь, один к одному, стояли штук пять покосившихся домов, когда-то обнесенных забором. О последнем теперь напоминали лишь доски, кое-где проглядывавшие среди волчей ягоды и вьюна. Кроме едва слышного шума листвы на ветру да уже поутихшего жужжания насекомых не было слыно ни звука.
- Похоже, это и есть эти.. как их.. заброшенные Чистые Колодези или как их там. В общем, голосую за осмотр того домика, - девушка махнула рукой в сторону небольшого дома, стоявшего чуть в стороне от остальных. - Маги обычно предпочитают жить на отшибе.
Несмотря на то, что вид Анеша предпочитала сохранять спокойный и расслабленный, внутренне девушка напряглась. Прошлый хозяин разыскиваемой безделушки, по слухам, закончил свои дни здесь, в одиночестве. Спрятавшись там, где когда-то жил, он и впрямь на время сбил погоню со своего следа. Вот только правда ли это? Точно ли мертв маг? Точно ли тут амулет? Точно ли они тут одни? Вопросов было много, и ответы на некоторые из них сулили неприятности. Но это только приятно щекотало нервы.

- Да еще успеем... - начала было Анеша. И резко замолчала. Как и обещал полукровка, меч первым делом устремился именно к его шее. Да, чтобы не говорил демон, стоило показать дорогу сюда Геарву хотя бы для того, чтобы не ощущать сейчас холод клинка у своего горла. Это, на вкус телепатки, было бы слишком нервирующим фактором. Анеше хватало и просто присутствия агрессивно настроенного демона.
- Брось, Геарв, его симпатия все равно взаимна. К тому же судя по тому, что он стоял тут и ждал нас, даже сразу не убил и жаждет пообщаться - с добычей всем нам известной вещицы возникли проблемы. - Анеша ехидно улыбнулась. - Так что, мальчики, может, сначала просто поговорим? Тихо, мирно...
"Если подумать, с самого начала это все крайне походило на дешевую приманку. - с опозданием подумалось ей. - Нет, продавец ничего не знал. Но слишком много слухов по городу, слишком легко было достать карту... Вот ведь... демоны, хех".
- У вас двоих все равно нет выбора. - насмешливо прервал демон. К некоторой досаде Анеши, мысленно ей пришлось с этим согласиться. Даже если Геарв мог что-то сделать, несмотря на не самое его удобное положение, численный перевес оставался на стороне противника. Последнее стало очевидно телепатке, стоило повнимательней "присмотреться" к окружающей местности. Когда появился парень с солнцем на груди, остальные почти перестали скрываться. Вокруг было еще четверо созданий тьмы. "Остается надеяться, что это шестерки. Серьезные ребята не пришли бы толпой, все равно в итоге бы передрались" - рассудила Анеша.
- Так что я должна сделать, чтобы мне сохранили мою жалкую жизнь?.. - вопросила она вслух.
- Снять с трупа того олуха подвеску и принести мне. - кивнул демон в сторону того самого, заинтересовавшего девушку домика.
"Нда. Ясно все с вами, уважаемый. В целях силы экономии решил не ломать светлый барьер силой, а дождаться идиота вроде меня, в котором нет тьмы. Интересно, уютно тому магу было доживать в барьере? Вряд ли... И чего вообще этому демону сдалось целительство?.. Хотя если лечить себя, то это фактически регенерация. Итак. Значит, захожу, забираю амулет, приношу ему и меня - или нас обоих, это уж детали - убивают. Плохой план, ой, плохой..."
Послушно покосившись в сторону дома, Анеша пожала плечами, поглядывая то на Геарва, то на демона.
- И тогда ты меня отпустишь? Живой и невредимой? - уточнила телепатка, решив, что слишком уж явная доверчивость вызовет как минимум сомнения. Конечно, она все равно вызовет, но зачем лишний раз их поощрять? А так она напоминает обычную девчонку, достаточно эгоистичную, чтобы интересовала ее только собственная шкурка. Не так уж и далеко от правды.
- Конечно. - согласился демон. Поверить ему мог, на взгляд Анеши, и впрямь только клинический идиот. Нет, тот пытался сохранить серьезный вид, по большей части ему это даже удалось...
- Геарв, ты извини, но я сразу сказала, что драк предпочитаю избегать... - скользнула взглядом по полудемону телепатка, прежде чем обернуться к дому. - И если уж нас опередили...
Где-то в глубине души шевельнулся стыд, будто она и впрямь собиралась просто отдать амулет демону, плюнуть на своего спутника и унести ноги. Верит ли в это полудемон, Анеша не знала, да и знать не хотела. Даже порадовалась бы, если верил - "чтобы обмануть врага, сначала обмани друга" было и впрямь удобной тактикой. Но даже изображать подобное было несколько неудобно. "Ладно, вот будет подвеска в руках, а я в круге - можно будет поторговаться..." - утешила себя Анеша, спиной чувствуя взгляды и направляясь к тому самому заросшему домику.
Странное это ощущение - проходить через магический барьер, который тебя пропускает. Неприятное, несмотря на то, что он светлый. Будто проходишь через тонкий слой холодной воды, даже дыхание на мгновение невольно замирает... этот самый барьер окружал не только дом, но и сад вокруг. Так что последний раз обернуться Анеше удалось уже под защитой, не удержавшись напоследок от ехидной улыбке вслед всем, кто за ней окружал.
А дом.. дом был старым и заброшенным. Это ощущалось всеми чувствами: взгляд скользил по слою пыли, покрывавшему все вокруг, слух улавливал тихий скрип пола под ногами и шевеление испуганных этим звуком мышей, шевелящихся в подполе. Даже воздух был пыльным и затхлым, казалось, пачкая без всяких прикосновений.
Комнат тут было всего несколько, этаж один, так что бродить пришлось недолго. Очень скоро девушка испуганно шагнула назад, облокачиваясь на грязную стенку и прикрывая рот ладонью. Когда она сказала Геарву, что при виде крови падает в обморок, она, конечно, преувеличила. Но она и впрямь терпеть не могла ее вида... хотя тут ее и не было. Маг, лежавший на полу, умер естественной смертью. Что, к сожалению, не добавляло шарма его телу.
"Так. Брось. Не того, чтобы нервам поддаваться" - призвала себя к порядку телепатка, заставляя себе подойти поближе и опуститься на корточки. На шее у трупа виднелись сразу несколько цепочек, на одной из которых висела та самая, изумрудная подвеска в форме капли. Сцепив зубы, Анеша аккуратно стянула украшения.
- Покойся с миром... - прошептала напоследок девушка...
После дома, свет в который почти не проникал сквозь запыленные окна, уже вечерний, но все еще яркий свет солнца на улице слегка ослеплял. Остановилась девушка на пороге, демонстративно преподняв руку. Из зажатой в кулак ладони спускалась тонкая цепочка.
- Что-то не тянет меня к вам идти, господа... - как всегда насмешливо протянула девушка.
"Самое время молиться об удаче..."

За двадцать лет своей жизни Анеша крепко выучила одно правило: если события могут направиться по плохому пути, они направятся по нему. Жизнь - леди, которая всегда и всем наглядно показывает, что с ней останется только тот, кто будет ее любить несмотря ни на что. И ради этого осыпает каждого из своих избранников и избранниц целыми сериями неурядиц и бед.
Конечно же, ее спутник решил вмешаться и не дать ей "сделать глупость". Не остановил его даже меч демона. "Похвальная верность слову" - мрачно подумала Анеша перед тем, как послушно нырнуть обратно в дом, под защиту стен. Правда, далеко она не ушла, остановившись у входа. Решив посидеть тут в осаде до тех пор, пока ситуация на улице не станет яснее, телепатка мрачно прислушивалась к звукам. Пока в здание, к ее удивлению, не влетел Геарв. Уже раненный, он, как догадывалась девушка, должен был быть крайне на нее зол. На счастье, ее союзник оказался и впрямь уравновешенным и крайне спокойным, мало напоминая большинство демонов, да и людей. Во всяком случае, бросаться на нее с намерением придушить негодяйку на месте он не стал. Но вот смотрел на нее с осуждением, которое не могло не раздражать. Печально вздохнув и напомнив себе, что полудемон, учитывая ситуацию, ведет себя более чем достойно и злиться не на что, Анеша терпеливо кивнула.
- Думаю, убить там всех ты не сможешь?.. - риторически вопросила она. - Боги... пока время есть, смотри внимательно, фокус покажу.
Приблизившись, девушка опустилась на корточки перед полукровкой и протянула ему руку, на ладони которой лежала небольшая изумрудная подвеска в форме слезы, которую она незадолго до этого демонстрировала демону. Затем, сунув другую руку в сумку, протянула вторую ладонь. С лежащей на ней подвеской, в точности повторяющей первую.
- Не испытав, подделку не отличить. Я надеялась на некоторую фору в пробежке по лесу... да, я телепат и иллюзионист. Но давай думать, быстро думать...
Подавая пример, Анеша прикрыла глаза, заодно прислушиваясь и пытаясь понять, что творится за пределами дома. К ее удивлению, из всей компании, что была до того, почувствовать ей удалось лишь троих. "Однако..." - восхитилась про себя эффективностью полудемона девушка. Оставшаяся троица, к тому же, тоже решила взять паузу, судя по тому, что новых заклятий не чувствовалось. Но оказалось, что это единственное, чему можно было порадоваться. Выдумать на ходу план побега не удавалось; все быстро перебираемые в голове варианты кончались печально.
"Не сбежать нам, слишком уж далеко... да и он ранен. Чем дольше ждем - тем больше шансов, что к ним придет подмога" - подвела итог своим мыслям Анеша и поморщилась. Вывод, который из всего этого можно было сделать, ее не радовал.
- Ты вообще как?.. - окинув Геарва более внимательным, чем до того, взглядом, девушка окончательно затосковала. Лекарем она не была, но и без того видела, что раны, пусть и не смертельные, легкими не назвать. Разбираться же сейчас с принципами действия амулета было абсолютно некогда. "Надо будет извиниться...И придется, похоже, мне изменить своему принципу невмешательства в драки на ближней дистанции".
- Спрячь, - телепатка сунула полукровке подвеску, что раньше достала из сумки, и встала. Вторую одела себе на шею, повесив поверх кофты. - Есть только одно, не самое разумное предложение. Я иду первая, ты снимаешь свой барьер и сразу за мной. Я попробую их отвлечь... но для этого мне нужно быть как можно ближе хотя бы к одному из них.
Вид у Анеши был откровенно мрачноватый. Не любила она полагаться на те из своих сил, которыми владела посредственно. Но сейчас она планировала воспользоваться именно внушением, раз уж других идей в голове не возникало. Проблемой было то, что ни один из противников не был человеком, а значит, воздействовать будет непросто. "Когда выхода нет, приходиться справляться" - философски напомнила себе телепатка.

Отредактировано Анеша (2011-10-08 07:02:01)

"Глупость, да?.." - Анеша мысленно фыркнула. Было бы, конечно, и впрямь неплохо как следует обсудить планы, хотя бы о способностях друг друга побольше разузнать, но времени не было. Если бы они посидели в доме подольше, то их противники сразу бы сообразили, что они готовятся. И успели бы подготовиться сами. Не говоря уже о том, что эффект неожиданности девушка ценила как ничто другое. В двух же словах разъяснить идею было сложно...
- Заранее не интересно, - широко улыбнулась Анеша, на мгновение задержавшись на пороге и лукаво посмотрев на Геарва. - Вся прелесть - в импровизации.
"Видимо, я просто не создана для работы в команде..." - тут же констатировала она, представляя, что должен был по этому поводу подумать ее союзник. Но насколько же проще было сделать такой вот легкомысленный вид... с тех, у кого ветер в голове, взятки гладки. И у друзей, и у врагов. Причем что из этого является большим плюсом - вопрос открытый.
- Просто сделай лицо позлее, - напоследок посоветовала телепатка вполголоса. И вздохнула уже вслух, громко, прочищая легкие. Понимая, что можно было устроить сцену и попроще, чем та, что она успела мысленно нарисовать в своем воображении. Но...
- Иди к дьяволу, я не нанималась рисковать тут шеей! - прочувственно воскликнула Анеша, срываясь с места в сторону уже затухающего огненного барьера. Подбегая к нему, она полуобернулась, поглядывая то на троицу демонов, явно спектаклем заинтересовавшихся, то на полукровку. - Хей, ребят, ваше предложение ведь все еще в силе?.. - для проформы спросила девушка, уже выскакивая за пределы защиты. - Амулет у меня.
Даже не пытаясь особо скрыть, что ей все же несколько не по себе, Анеша потеребила висевшую на шее подвеску, на которой тут же сконцентрировалось внимание всех присутствующих. Причем демон с амулетом черного солнца смотрел не только и не столько глазами. Нервно сглотнув в ожидании результата проверки - она, конечно, в иллюзиях мастер, но и на старуху, как известно, бывает проруха - Анеша с облегчением увидела, как на лице у того расплывается довольная улыбка. Магичка и сама старалась не терять времени и уже выбрала того, кто должен был стать ее "жертвой": крайний из магов-демонов казался слабее остальных в плане защиты ментальной. Телепатке только того и надо было.
- Отлично... - протянул демон, пока Анеша, посматривая на Геарва, пятилась с таким видом, будто просто пыталась оказаться позади троицы. Но закончить движение не успела: демон шагнул к ней сам, на ходу поднимая меч. "Ой..." - нервно улыбнувшись, девушка резко подалась назад, уже начиная понимать, что план был сорван. Приближаться к кому-то из противников резко перехотелось: уж больно мал был шанс успеть что-то сделать раньше, чем до нее дотянется меч.
- А чего так сразу меня убивать-то? - жалобно спросила Анеша, пытаясь сообразить, что делать теперь.

     Не разумно рассчитывать на то, что выдуманный за полминуты план подействует безотказно, тем более если переменные тебе толком неизвестны. Анеша это понимала, но все же совсем не разочароваться не удалось. Вместо того, чтобы хоть на минуту стравить между собой противников, приходится изображать зайца, уворачиваясь от клинка демона. И что самое неприятное, неудача в этом непростом деле может стоить жизни. Ну куда это годится?
     А вот противник ее, видимо, процессом наслаждался. Что неудивительно, наверняка чувствовал страх, несмотря на то, что лицо девушки было скорее сосредоточенным, чем испуганным - демон все-таки. Магичка ни от самой себя, ни от кого другого, если уж заходила о том речь, не скрывала регулярно возникающей боязни в таких вот, опасных для своей целостности, случаях. Со смехом заявляла, что у нее просто хорошо развит инстинкт самосохранения, и до тех пор, пока она себя может держать в руках, это не так и важно и скорее наоборот, удобно. Стимулирует.
     Сейчас, конечно, смеяться не тянуло, но и впрямь бодрило. Была парочка простых, но эффективных, самых любимых ее приемов в таких случаях, но Анеша не торопилась их применять. Размышляла и присматривалась, насколько это было возможно делать, не рискуя пропустить движение демона. Геарв тем временем благополучно оттягивал на себя большую часть внимания. Девушку, очевидно, вообще за проблему не сочли, даже ее противник скорее играл, и за ними никто не наблюдал.
     - А может, просто заберешь?.. - негромко поинтересовалась Анеша, отскочив на всякий случай подальше - так, чтобы ее не достали прежде, чем она это заметит. Снимать подвеску аккуратно времени не было, пришлось просто посильнее дернуть, разорвав тонкую цепочку. Девушка успела даже мимолетно поморщиться, когда она на мгновение впилась в шею. А затем ее противник с довольным видом шагнул вперед, и Анеша просто посильнее метнула подвеску. Не прямо в мужчину - чуть выше, так, что та, серебристым росчерком мелькнув в лучах вечернего солнца, пролетела прямо у него над головой, упав ближе к оставшейся паре демонов. Последние были настолько увлечены метанием заклятий в сторону защиты Геарва, что умудрились это просмотреть, а вот маг, до этого нападавший на Анешу, отвлекся. Повернулся спиной к совершенно безопасной, по его мнению, девушке, взглядом проследив полет амулета и его падение. И, конечно, крайне удивился, почувствовав легкое, едва заметное прикосновение рук, положенных ему на плечи.
     Анеша прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Главное - зацепиться хоть за какую-то мысль в сознании "жертвы", тогда внушение продержится дольше. Ну, и важно успеть закончить до того, как ошалевший демон прибьет подошедшую так близко к кошке мышку. Сложное дело, но выполнимое. Перед ней демон, из тех классических демонов, которых боятся крестьяне. Подобные типы редки бывают кому-то преданы, предательство - это их будни.
     И это редкий случай этому порадоваться.
     Один из оставшихся демонов все же обернулся. То ли сработала интуиция, то ли осознанно что-то заметил. К сожалению для него, посмотрел он вначале на Анешу, которая почти и не заметила этот взгляд, сосредоточенная на своем заклятии. И слишком поздно заметил, как, поднимая меч, к нему шагнул его соратник.
     "Минус один" - прокомментировала девушка про себя, стараясь не смотреть ни на окровавленный меч, ни на окровавленного демона и гадая, насколько еще ее хватит.