Пока забавляющая Шанту героиня бегала по лесу, размахивая мечом и била одного вурдалака за другим, уже давным-давно потеряв пирожки для той прабабки да и вообще забыв, зачем она туда шла, в реальном мире, кажется, тоже что-то происходило. Что-то, что заставило отвлечься и на пару секунд поднять голову. Между стеллажей, буквально через пару столиков, совсем рядом, стоял высокий мужчина, облаченный  - почему-то Шу нравилось думать именно так: «облаченный» и никак иначе, - в доспехи, отмеченные странными и непонятными гончей знаками. Мужчина терпел бегающего вокруг него сотрудника библиотеки, пускающего слюни на, видимо, некий раритет, принадлежавший посетителю, с которым последний явно не собирался расставаться.
«Неплохая выдержка», - мысленно хмыкнул тварь, - «я бы на его месте уже если не рявкал и метал молнии в стороны, то выбил дух из надоеды, это уж точно».
Однако, наряд человека все-таки заставлял задумываться… например, о том, что и у рыцарей – а именно за него Шу принял это существо, прочитав перед этим пару романтических историй про кисейных барышней, драконах и о том, что делать если первые двое не желают взаимодействовать друг с другом по-хорошему, - есть  мозги. Ведь для того, чтобы читать – они нужны, так? А воины обычно мало этим занимаются… по крайней мере те, с кем его сводила Судьба пару-другую раз подходили под общие критерии.
В общем, наличие головы на плечах и ее внутреннего содержимого делало честь случайному возмутителю спокойствия сего заведения.
Внезапно мужчина посмотрел в его сторону; гончая чуть вздрогнул, когда их глаза на долю мгновений встретились – казалось, словно он заглянул прямо в душу… разумеется, если она у него была, в чем тварь сильно сомневался, - и скромно опустил взгляд.
Он вздохнул,  потер глаза и вернулся к прерванному занятию: хотелось бы закончить чтение сегодня – оставалось пара страниц редкостного бреда… Но завершить ему так и не дали.
- Интересно?
Он вновь вздрогнул; по спине пробежала волна мурашек, словно внутреннее чутье уже что-то предвкушало.
- Честно ответить или соврать? – слегка наклонив голову вправо и щуря правый же глаз спросил тварь, - если хочется убить время на пару часов – можно пролистать. Да и работы художника посмотреть стоит.. на этом, пожалуй, все достоинства заканчиваются, - слегка рассеянно завершил он.
- Могу я узнать ваше имя? - «Какая дотошность, фрр».
- Обычно первым представляется тот, кто спрашивает, - заметил он в ответ на следующий вопрос и с любопытством пронаблюдал за тем, что таинственный незнакомец выложил перед ним на стол.
- Инквизиция. Гидеон Айзек. Ордо Маллеус предьявляет тебе обвинение в пособничестве тьме. Хотя это мягковатое обвинение для Охотника за душами. Сложи оружие, и прими от меня свиток с писанием запрещающим превращение, и я обещаю тебе суд.
- Ну вот, уже лучше, - пробормотал Шу, пытаясь переварить все сказанное этим.. Гидеоном Айзеком. Кто такой Ордо Маллеус он так и не понял, наверное, это было еще одно имя мужчины. «Инквизиция», скорее всего, было первым именем, так как значения он так же не знал и слышал сегодня впервые.
- Правда, имя у вас сложное будет, - заверил Шу, - меня можете называть кратким вариантом – Шу, я не обижаюсь и остальным проще, - гончая улыбнулся и продолжил, почесав щеку, - И с чего вы вообще решили меня обвинять? Я ведь… невинный овечк, - он развел руками, понижая голос – со всех сторон раздалось сердитое шикание, - а еще я никакой не... как вы сказали, уважаемый? «Охотник за душами», да?.. – он внезапно замолчал, щелкнул пальцами и уже без тени улыбки, на полном серьезе сказал, - Хотя звучит неплохо, пожалуй, я запомню.
- И я таки вынужден отказать вам в сложении оружия, понятия не имею о чем вы вообще ведете речь, увы. Ничем помочь не могу, - Он шустро – и довольно-таки резко - подскочил с мягкого креслица, разводя руки в стороны, мол, что поделать.
- Кстати, библиотека закроется через пару минут, так что вынужден откланяться, чего и вам советую, - он насмешливо оскалился в очередной улыбке, что так часто раздражала его врагов, и, осторожничая, сделал пару шагов назад, плавно и «просто на всякий случай» опуская руку к поясу, где были прикреплены перчатки с когтями.

Отредактировано Shu (2011-04-28 18:51:39)

Шанту заинтересованно, но, впрочем, не забывая все так же потихонечку тянуть лапы загребущие к когтям слушал этого.. Гидеона.
- Ах, орден, значит, - пробормотал он себе под нос. Что же, если «орден» - тогда все становилось более-менее ясным. По крайней мере с одними «орденовцами» он уже встречался, правда, не совсем в этом мире. Дело было на границе мира живых и мира мертвых, где он, можно сказать, «родился» - вернее было бы «создался», но думать так было бы слишком грустно, словно ты не живое существо какое, наделенное личностью, а некая игрушка богов, призванная лишь за тем, чтобы следовать их указаниям.. хм, хотя в принципе, все так и было. Так вот, встреча происходила на границе, куда умудрились пробраться вроде как еще живые и вполне здоровые человеки – как и зачем они это сделали – и черт не разберет (хотя тут еще поспорить можно, черти те еще бюроктаты), но шумиху они подняли знатную. А, кажется, они пытались призвать какого-то демона, но вместо этого умудрились перенестись самолично «ни туда и ни сюда». И все кричали, мол, «наше орден самый сильный», «мы вас всех победим\поработим\уничтожим\выбрать удобное» и так далее… а, все равно в итоге все там так и остались в виде небольшого дополнения к интерьеру… охранникам тоже было скучно и они тоже любили пошутить…
За этими размышлениям Шу умудрился пропустить несколько разглагольствований «борца с тьмой», но успешно подхватил последнее, как раз про то, кем по началу Айзек и представился… Вернее, так думал тварь, но теперь-то он понял суть, так что вся информация удобно разбежалась по всем полочкам и замерла в ожидании. Гончая зевнул.
Пусть это было и интересно, но этот тон, с которым г-н Гидеон повествовал о своей профессии несколько.. раздражал, что ли. Хотя бы тем, что он не слишком-то лояльно относился к Тьме, с коей Шу был знаком не понаслышке.
- М-м-мда.  – Хотя все-таки что-то он да услышал из первой части, опущенной ностальгией, что и поспешил показать,  - темная магия – раз, непознанная тьма – два, светляки-предатели – три. И для каждого типа свое подразделение. Я понял, понял. Однако! – торжествующе вскинул он руку, – сами же относите меня ни к первому, ни ко второму, ни к третьему, но все угрозы делаете именно с первой стороны. По-моему, так не честно. А остальным что, кукиш без масла? – парень замахал руками, смешливо фыркая, - увольте, увольте.. Ох, проклятые боги… А что вы вообще относите ко тьме, и что – к свету? Было бы интересно узнать… и к чему же относите вы сами себя?
- Да, и.. что есть эти ваши так называемые  «невинные души»? Уж не те ли, что нарушают свои же законы и изволят убивать друг друга за какие-то низменные вещи вроде золота или баб, - буркнул он,  резво прыгая в сторону и, пропуская мимо себя пролетевший свиток,  тыкнул в сторону «снаряда» пальцем, - хотя даже они все равно не идут по моему ведомству...это что было?.. Теперь еще и рукоприкладство пошло, ата-та… как не цивильно, мне остается лишь посочувствовать.
- Господа, - внезапно раздалось в стороне с надрывом: оказывается, тихо поговорить у Гидеона и Шу не вышло и их веселая болтовня успела собрать чуть ли не всех работников «кладовой знаний», - если у вас какие-либо проблемы, то мы просим вас покинуть заведение или нам придется вызвать стражу. Благо, недалеко!
- Ой,  простите пожалуйста, - мигом состроил испуганную мордочку «пес», - этой мой глупый старший брат, дурной немножко, на театральника учиться задумал, вот и в роль вжился… А так-то он добрый, так что не надо стражи.
Тем более, стража была бы счастлива узреть копну пепельных волос до пояса – такую примету скрыть сложно, а те приятели,  у которых он «одолжил» пару-другую монет в переулке вечерком уж точно не забыли о ней доложить.
Кажется, настроенные на боевой лад библиотекари ему не поверили.. или поверили, но не до конца, так как расходиться не пожелали, точно намекая, что выйти этой парочке все-таки придется.
- Тем более, мы скоро сами уйдем.. верно, братик?
Шажок назад, весело оскалиться и помахать уже вытащившему меч из ножен Айзеку ручкой.. резко развернуться – что выглядело несколько опрометчиво – и рвануть к входной двери на полном ходу; хорошо еще, что дверь как раз открывалась не внутрь, а наружу – «вылететь» на улицу оказалось простейшим делом.
Оглянувшись по сторонам, Шу, прикинув общую массу доспехов, решил, что от товарища орденовца надо бежать верхними путями. Например, крышами.
Но как назло вокруг были двух, а то и трехэтажные строения, и лично ему не в истинном своем облике запрыгнуть туда не представлялось возможным.  Так что тварь избрал куда более простой и… возможно, весьма наивный ход  - практически не размышляя он рванул к ближайшему дереву и шустро заполз наверх, скрывшись в кроне и затихая. «Авось», некогда им услышанное, ему нравилось. И вот сейчас пришлось как никогда кстати. Ему было интересно – заметит ли его этот мужчина или нет.
- Уф, - едва слышно фыркнул он, натягивая капюшон от плаща на лицо, - а ведь ранее я бегал только от надоедливых девок... докатился, теперь и от мужиков убегать приходится. Знакомые услышат – засмеют.
Зачем он вообще решил так выпендриться - он не знал. Да толком и не задумывался над такими «глобальными проблемами». Происходящее же ассоциировалось у него с игрой - не больше, не меньше. Но когти он все же нацепил, сейчас поверхностно проверяя замочки и крепления.

офф: бредово, но да ладно.
«Бвахаха», - зажав рот руками Шу откинулся назад, едва не свалившись со своей ветки. Это же надо было создать такую постановку на улицах засыпающего города, а? Даже он никогда такого не устраивал. Сейчас гончая давился смехом, попутно утирая выступавшие слезы. Нет, нет, нет.. Это стоило того, это.. да, это замечательно!
Нет, ну право слово... Он совершенно не желал о внеплановой встречи с "охотником на нечисть" или как там себя Гидеон прозвал? Неважно.
Только Шу устроился в ветвях, только инквизитор выскочил из двери, как появились стражники, а дальше - пошла потеха. И обвинения, и ложь... Тварь вдохнул воздух, сладко облизнувшись. Запах лжи он любил - приторно сладкий, с кислинкой, а на вкус немного горьковат. Словом, вовсе не совсем то, чем кажется по началу. Пожалуй, этого горе-библиотекаря можно было и "проводить" вне очереди. Благо, настроение сейчас у аз-Рахна было очень даже приподнятым, хотелось дурачиться и играться... со всеми и всем, что попадется под руку. «Урр», - довольно мурлыкнуло подсознание - на площади под деревом колыхались очень даже нездоровые эмоции, граничащие с безрассудством и сумасшествием. Видимо, словам «своих» стражники верили гораздо больше, нежели отпираниям «чужих». Заплесневелый городишко, отчуждающийся от приезжих… а ведь таких много, гораздо больше, чем стоит предположить.
С любопытством Шу продолжал свое наблюдение, параллельно отмечая поведение Айзека, его реакцию и стиль боя. Стиль разговора. Правда, разговаривать этому орденовцу пришлось не так уж и много, а скорее всего он попусту не любил бросать слова на ветер.
«Интересно, этот парень», - подумал Шу, - «вообще может решить хоть что-нибудь, не привлекая чужого внимания? Наверное, нет. Бывает ведь», - он хмыкнул. Сам Шу предпочитал являться в сумерках или темноте, незаметно уничтожать намеченную ранее цель и так же незаметно исчезать. Еще были варианты с отравлением, «случайностью» типа падающего на голову кирпича и так далее. А в остальное время от «боя» он старался отгородиться вполне мирной жизнью. Если же враги сами находили его, гончая считал лучшим как можно скорее исчезнуть, дабы потом уже спокойно отомстить, поразмыслив над множеством вариаций…
О!  Шу даже вытянулся чуть вперед – сейчас первые ломанувшиеся на этого «железного человека» оказались отброшены назад, причем, словно они не были живые людьми из плоти и крови, а были набиты ватой или воздухом!
Айзек все больше напоминал Шу какого-то демона из низших, что так любят причинять боль и сеять смерть, да разрушение. Вот только то, что именно смерти на этом вымышленном поле боя не случалось – несколько раздражало. Здесь бы он добил несчастного.. и этого тоже бы. Тьфу, ну что за дела.
Громкий «бздынь» заставил Шу хрюкнуть: воистину, встретиться со своим же оружием в разгар схватки – наиболее идиотский путь к «просветлению», куда этот гыгыкнувший стражник, видать, сейчас и отправился.
Когда на сцене активировался тот типчик с кинжалом Шу только  тонко взвыл, пару раз ударившись ( не по настоящему, конечно же), головой о ствол своего укрытия и таки навернулся. Хруст веток и дикий смех вперемешку с матюканиями, а так же последующее шмякание тела тени на мостовую заставили толпу замереть и отступить.
- Бваха-ха-ха, - уже тихо скулил аз-Рахн, схватившись за живот, - ребята-а-а, это.. сейчас.. уф! Момент.
Наигранно всхлипывая и утирая слезы, выступившие от смеха, гончая поднялся с земли. Между прочим, отряхиваться было весьма неудобно, так как руки уже были при своих «украшениях», а три десятка сантиметров черного металла это вам не хухры-мухры.
- Ох, так-с, - уже более серьезно и напрягая связки проговорил он, откашливаясь; толпа переглянулась, - Поздравляю, друзья! – возвышенно продолжил Шу, поднимая руки к небу, - Вы прошли испытание! Наш отряд был послан из самой столицы, дабы проверить, как работает местная стража и каковы стремления народа, живущего здесь. И, знаете ли, мы оказались в восхищении перед вашим здравомыслием и стремлением спасти граждан и защитников своего города. Воистину, вы великие люди, друзья, -  возвышенность сказанного уже зашкаливала, а народ, все еще не понимая опускал «грозное оружие», - так что на сегодня проверку придется завершить, раненых вылечим за счет королевства, и за счет города предлагаю всем пойти в ближайшую отличнейшую таверну и отпраздновать удачное завершение теста! Всем выпивки за счет города! Ура! – при слове «выпивка», творящим чудеса, лица людей просветлели, кто-то подхватил ехидное «ура», тут же подхваченное всем составом собравшегося населения.
Первыми с площади ушли все еще не понимающие сути происходящего стражники, помогая раненым. Следом за ними, в сторону паба потянулась толпа желающих отпраздновать. Словом, на площади очень даже быстро стало малолюдно и тихо.
Солнце расплывалось сусальным золотом на границе между небом и землей – по глади озера бежала рябь с танцующими на ней огненными лучами.
- Во дают, - тварь вздохнул, все еще смешливо фыркая и вспоминая прошедшую боевку. Словом, о том, что в паре шагов от него все еще находился Айзек Шу благополучно забыл. Или опустил, решив, что ничего ему это «дитя света» не сделает.

- Ребяты, - внезапно раздалось со стороны толпы, было собравшейся расходиться по злачным местам в поиске успокоения души и празднования события, - а этого длинноволосого я видел на плакате!
Кажется, у Шу в этот момент начала дергаться бровь, впрочем, это отнюдь не заставляло сползти с лица все ту же лицемерную улыбку (однако, сейчас опустившуюся до уровня, который мы можем охарактеризовать не иначе, как "кислый"). Он нервно хмыкнул, проведя рукой по мешающейся непослушной пряди и убирая ту за ухо, приосанился и тихо фыркнул:
- Да, я, знаете ли, местная знаменитость...
- Он в розыске, и за него назначена приличная награда! - голос сержанта прямо таки вынудил уходящих резко остановиться, едва занеся ногу для шага и развернуться. Все глаза сейчас же устремились к двум фигуркам у злосчастного дерева.
-...в каком-то роде, - пафосно завершил пепельноволосый, мотнув головой и брезгливо поджав губы:
- А вы, молодой человек, - обратился он к говорившему, - могли бы не разбазаривать полезную информацию всем и каждому, да. Так и запишите на будущее, совет от великого меня, гения всех времен и народов! В общем, обдумали бы, вам бы больше награды и досталось, а как вы теперь делить будете, за поимку-то выплатят то-о-олько одному... да и не так уж много на меня повесили, - в стороны с небольшой толикой мрачности добавил он. Кажется, ему было стыдно за этот печальный факт.
Он прикрыл глаза на пару секунд, проводя по ним рукой и, вздыхая, добавил:
-Мдя, фокус не удался.. а ведь как хорошо начиналось...
В голове гончей уже зашебуршал привычный рой мыслей, отчасти диких, отчасти неадекватных, некоторые из них, стоит подлить меда, были вполне сносными, но банальными и скучными и им явно не хватало своей изюминки - сейчас тварь был в приподнятом настроении, так что ему хотелось дурачиться, как и прежде, до этого - при встрече с инквизитором...
Мысли бесились, прыгая и сердито гудя, точно действительно рассерженный рой. Шу даже пару раз легонько хлопнул себя по уху - ему показалось, что в голове гудит.
Аз-Рахн цыкнул языком: единственное верное решение сейчас, как и ранее - это побег. Простой и на приличной скорости. Но бежать сквозь оцепившую площадь толпу, умудрившуюся вооружиться за столь короткий срок, скооперироваться между собой и воодушевиться (что давало им немного чести) - было бы абсурдным; без крови точно бы не обошлось, а в руки жалким человечишкам пес ночи наотрез отказывался сдаться. Более того - у него и в мыслях этого никогда не было.
Внезапно, он ощутил движение со спины, периферийным зрением и даже не успел удивиться как следует: прямо перед ним, заслонив от ропщущего народа, встал... да-да, тот самый "воин света, порядка и бла-бла-бла" что там дальше, о котором Шу уже и думать забыл. Ошарашенно уставившись в бронированную спину, гончая открыл было рот, чтобы осведомиться, за что, мол, ему такую честь оказали, как Гидеон приступил к более активным действиям, как, впрочем, и толпа.
- Вэк, - ляпнул тварь, когда инквизитор сделал шаг назад и Шу, не успевший отойти вовремя, впечатался лицом в спину, - ой, - отодвигаясь, но все-таки следуя плану орденовца он потер нос и шагнул еще раз назад. Еще и еще.. и еще и еще.. и.. все. Вежливо постучав по броне Айзека, Шу во все той же крайне вежливой форме указал на то, что далее пятиться. подобно ракам, им некуда. Однако, беглый взгляд в лицо своего закадычного знакомца показал, что тот уже ищет иные пути решения и Шу, пожав плечами, спокойно заткнулся, с любопытством ожидая принятия конечного решения.
Опять идти в сторону.
Гончая бросил взгляд на солнце, будто бы ехидно улыбающееся и уже едва видное из-за лесной полоски за озером. Ветер усиливался; волны становились все больше и больше, разрывая солнечную тропинку на множество сияющих бликов.
...так что момент того, когда его неаккуратно дернули за шиворот, приподняли над землей, как нашкодившего щенка и оттянули к себе поближе Шу благополучно пропустил, успев рявкнуть что-то наподобие "руки прочь, противный!", правда, звучало довольно неубедительно и испуганно - он попусту не ожидал такого по отношению к себе... этот человек все больше и больше поражал сознание твари мрака.
А дальше случилась действительно тьма и мрак. И сырость, перемежающаяся с ароматом близкой канализации. Под ногами мерзко чвякнуло. Аз-Рахн с интересом оглянулся - благо, на ногах кое-как но удержался, все же этот двуногий облик чертовски неловок по сравнению с истинным...
В провал спрыгнул первый человек, заставляя Шу посторониться и отойти в такую родную и скрывающую от посторонних глаз, а уж тем более от зрения только что бывших на свету людей, тень. Что интриговало более всего, так это заступки Гидеона, хотя в какой-то мере он сам спровоцировал его на ответный ход, хм. Да, одна тарелка неприятностей на двоих, что может быть лучше?..
- За мной!
- За тобой, так за тобой, как за каменной стеной, - хихикнул пепельноволосый. В темноте передвигаться можно было и без проблем - все равно что днем, но не так слепяще.
И - бег. Не слишком долгий, но достаточный для того, чтобы оторваться от предполагаемой погони. Хотя она вряд ли имела место быть - на месте стражников и "народного ополчения" Шу бы в эти построенные невесть когда и давно уже забытые небесами "пещерки" не сунулся ни за какие коврижки.
Наконец, они остановились. Перейдя на ходьбу, а затем и вовсе замерев, вытянувшись струной, Шу молчаливо взирал на своего вынужденного предводителя. Неужто этот товарищ, закованный по самое горло в железную массу знал, куда его ведет... - "...и вообще знал про все эти сооружения? От ведь диггер," - подумал Шу, припомнив одного из занимательных словечек иного мира, в котором он умудрился попасть раз-другой сотню лет назад. А может и больше.
- Оуч, - недовольный алый отблеск по-кошачьи расширенных сейчас зрачков, отразивших свет "фонарика" Айзека заставил гончую прикрыть глаза руками на пару мгновений, а затем, убрать их и прищуриться.
- Ну что, о справедливый блюститель порядка.. Чую, скоро не только один плакат с моим личиком будет красоваться на стенке местного генерала, или кто там они, эти верхи городской стражи... Совсем неплохо будет, если они эти же листовки отошлют в столицу... мы станем известны, эхей! - он радостно оскалился, жестикулируя, - ...а я-то было решил, что ты зануда. Звиняй за ошибку. Кстати, ты ведь.. в курсе того, где мы сейчас находимся, так? - шутливый тон потихоньку угасал, ровно как и эта смешливая улыба от уха до уха, а взгляд гончей сейчас был... выжидающим.

осс. поменьше не вышло, ничего, в следующий раз._.

- В тридцати метрах под городским собором.
Да, кажется, Шу понял, что погорячился на счет этого откровенно говоря странного парня. Хотя, знаете, он выглядел довольно-таки долго пожившим, может быть, это тот самый "маразм" дает о себе знать? Тварь с любопытством проследил за дальнейшими действиями Гидеона, ожидая от него каких-нибудь необычных поступков. Про то, что на старости лет у человечества появляются проблемы с головой он уже успел вычитать откуда-то, причем, было это довольно давно, а вот проверить на деле пока не выходило.
Заложив руки за спину, он выгнул спину, потягиваясь таким образом и довольно жмурясь: что дальнейшее ему готовит? Настроение было на редкость хорошим. Не смотря на текущее и прошлое, все еще недалекое. Тем временем Айзек успел отдалиться от него на небольшое расстояние, даже не учитывая тот факт, что он же первым предъявил к нему какие-то там эфемерные претензии, по факту - объявил войну! В каком-то роде. И тут же - поворчаивается спиной. Гончая покосился на когти: одна перчатка все еще была надета, вторая уже мирно покилась за поясом в "ножнах", специально изготовленном чехле, крепившимся на ремень. А ведь если он сейчас постарается да найдет слабое место в броне инквизитора, то легко сможет вывести его из строя... или тот подготовлен на подобный случай? Хм, как же интересно, как же интригует.
Шу отодвинул раздумья на второй план и практически на цыпочках последовал за орденовцем.
- ...хив Инквизиции - донеслось до него; гончая выглянул из-за плеча предполагаемого "врага", уставившись на "наскальную живопись", представленную в виде этакого продолжения их библиотечной темы - раскрытая книга и неосторожно полыхающий над ней огонек. "Как безответственно", - промелькнуло в голове у пепельноволосого совсем не к месту.
"О, а этот вояка здесь действительно неплохо ориентируется", - с некоторой завистью подумал он уже после таинственных махинаций примарха, тенью двигаясь следом - аз-Рахна весьма интересовало, что движет и куда направляется этот человек. Почему, в конце концов, он никак не реагирует на присутствие "зловредного дитя мрака" за своей спиной? Это даже обидно, правл слово, ведь Айзек наверняка заранее решил, что Шу абсолютно безвереден для него. Неужели их учат переоценивать собственные силы?
Самоверенность самого Шу явно не знала границ.
- Приветствую...
Он даже вздрогнул, невольно замирая на месте и вытягиваясь струной. Все тело его сейчас было напряжено до предела, а голова даже начала немного побаливать - здесь была магия.. много магии.. Фрр... хотелось обернуться, чихнуть и уйти прочь: столь неуютно казалось ему тут. Но пока - сдерживал интерес, уже грозившийся перейти тонкую грань между безумием.
Шанту сглотнул, оттягивая воротник: что-то здесь не в меру жарко, душно. Хотя скорее всего это просто следствие этой треклятой магии, будь она неладна. Глаза гончей приняли совсем нечеловеческие очертания, стали более и более походить на глаза Зверя, кем он и являлся по сути своей.
Выдох. Вдох, короткий, захлебывающийся. Свежий воздух был бы очень кстати, но эти троллевые катакомбы, этот маргулльий человечишка, заведший его черт знает куда.. Уф! Шу ссутулился, немного опуская голову и едва слышно фыркая.
- ...Позволите поинтересоваться, кто ваш спутник?
Ух ты! Засекли таки. А ведь он до сих пор не понял, откуда идет этот Голос. Гидеон обернулся. Судя по брошенному взгляду, содержащему в себе целый ворох уникальных эмоций и чувств, он действительно умудрился забыть о Шу. Похвально, ничего не скажешь!
Гончая довольно-таки мерзко ухмыльнулся и приветственно помахал ему рукой. Лепить сейчас лживые маски было лень, да и чертова давящая атмосфера к этому не располагала.
- Мерсади, ты можешь посмотреть в душу этого создания? - Айзек справился с затопившими его эмоциями и явным самобичиванием.. Хи-хи, да, ребята! Те мучения, что сейчас испытывал темный стоили того, чтобы увидеть это выражение! Ха-ха. Стоп. Шу замер,  зрачки его яростно сузились - что посмотреть?
Душу, да? Как интересно, душу... Он на автомате коснулся рукой груди: по мнению многих народов душа находилась именно там, то ли в сердце, то ли гле-то рядом. В легких, что ли? Сам тварь толком не знал, есть у него столь ненужное дополнение в виде непонять-чего, что невозможно увидеть, понюхать и подежать. Не знал, но сомневался: все-таки он не был рожден, а значит, души иметь не мог.. По крайней мере к такому выводу он пришел когда-то давно. Да и разве может иметь что-то подобное простая тень нижнего мира, пусть и наделенная способностями и облаченная в плоть и кровь, годные для существования в этом плане? Тем более он всего лишь одна из марионеток того места, точнее, одного из тех мест, куда попадает любой, пройдя свой жизненный путь и встретив старуху с косой.
- Брр, - помотал тварь головой: вот уж опять развел тягомотину, от которой голова пухла! Есть душа, нет души - какая разница. А вот какое заключение сделает эта незримая госпожа - весьма увлекательно.
- Конечно, Примарх. что вас интересует?
Диалог диалогом, но делать вид, что его тут нет - уже гаже некуда. Где их только учили элементарной вежливости?!
- Сколько невинных душ на счету этого создания?
Невинных душ?.. Подобное словосочетание заставило Шу совершенно не вежливо закашляться в кулах и сделать вид, что его тут действительно нет. Надо только додуматься - невинных душ. Нет, вы слышали?! Невинных душ!
-Кха-ха-ха, - не удержался он, в конечном итоге ощущая щекотку, пробежавшую по телу: проверяют уже, что ли? Внезапно голову словно сдавило тиском, что заставило его измениться в лице на долю мгновений, но спустя секунду Шу уже был спокоен как удав: незримая длань магического существа убралась восвояси, так ничего и не обнаружив.
- Надо же, - пробормотал он, пока Мерсади уверяла в его "невинности" инквизитора, - никогда бы не подумал, что меня.. пф! - он захихикал, будто бы при нем шепотом и смущаясь рассказывали скабрезный анкедот, - у-уф, все, успокоиться, - пробормотал он, возвращаясь в прежнее русло.- Я вообще белая овечка, хи-хи, - не удержался он, потирая виски руками, - вдо-ох, вы-ыдох... - объяснять, что он выбирает своих жертв несколько иными путями, чем, несомненно, рассматривает этот же вопрос сам инквизитор, не хотелось, да и вряд ли дойдет до ушей. Орденовцы, если припомнить, народец крайне фанатичный... О, а вот и Айзек созрел для серьезных разговоров.
Шу повернул голову к открывшемуся по-волшебству проходу в стене, облизнув сухие губы.
Он слушал Гидеона молча, не мигая, без тени улыбки. Лицо его сейчас казалось лицом фарфоровой куклы, а отблески непривычного, неживого освещения только дополняли это ощущение.
- Постой, постой, - медленно проговорил, он, скалясь, - ты утверждаешь, что отпускаешь меня, но я не твой пленник или раб. Ты говоришь, что я - вторженец, но ты сам привел меня внутрь. Мне нет причины рассказывать об этих развалинах всюду; кто знает и кому это нужно сами найдут, - в глазах гончей прыгали бесенята.
- Твое заключение о моих грехах мне не важны, я сам себе судья и никто не вправе решать мой путь за меня или моего хозяина, - здесь он, верно, впервые признал высшую субстанцию, стоящую над ним и непонятную ему так же, как и прочим, - так что, откровенно говоря, мне плевать на твои обвинения. Я просто хочу ведомить тебя об этом, чтобы ты не питал иллюзий на этот счет, - ухмыльнулся он и продолжил:
- Однако твое предложение выглядит забавным. Я подумаю над этим, - короткий смешок, - но не думай, что я - охотник на нечисть или чисть, мне плевать на взаимоотношения дел тьмы и света, смерть идет к тем, кто достоин ее и готов принять, даже если он не слишком того желает, - Шу развел руки, точно показывая гостеприимность, - это мое мнение и мой путь, - он снова улыбнулся. - Жаль, что ты так и не ответил на мои вопросы ранее, еще там, в самом начале... - задумчиво прогворил он, - но это неважно. Может быть после, если вспомнишь и захочешь этого.
- А твое предупреждение... - он поправил длинную пепельную прядь, отбрасывая ее за спину и начиная методичное движение по кругу, обходя примарха по кругу, - знаешь, кто только не пытался меня уничтожить. Пока, как видишь, жив-здоров... в отличие от пытавшихся,- небольшой намек. - Твоя забота, к слову, очень мила. Но тот кто убивает всегда может сам оказаться убитым, сам ведь знаешь, что пресекая жизненный путь ты противоречишь Судьбе убиенного существа... черт, мне нужно податься в священники, - последнее он уже пробормотал под нос, - изредка так заносит, что не остановиться...
- Короче, я вовсе не против того, чтобы покинуть гостеприимных вас, - он вытянул шею, все еще пытаясь узреть ту "Мерсади", но попытка завершилась не начавшись. Поджав губы, Шанту хмыкнул. Не хочет показываться - ну и пусть, - "Тоже мне, домовой". Стена за спиной кончилась - путь на поверхность был рядом.
- ...раз уж в так отчаянно пытаетесь меня спровадить. Но если учесть наше сегодняшнее приключение, весьма забавное, если ты не против, то учти, что ты сам ломаешь те хрупкие светлые отношения, что могли стать надежным оплотом настоящей дружбы, - пафосно добил он, прикрыв глаза, покачав головой и разводя руками, мол, как же так, ай-яй-яй. - ..или даже большего.. чего, я о семье говорю, побратимстве там, как это у вас принято, - хихикнул он напоследок, - если встретимся еще раз - мир на самом деле не так уж и велик, - надеюсь, будет так же весело. Это было бы неплохо, не считаешь, а "старший братец"? - ехидный смешок, взмах руки и шуточный поклон, - теперь же действительно пора откланяться, боюсь испытывать терпение этого молчаливого незримого существа, - он оглянулся и шагнул в сторону лестницы...